Næsten alle ved, at CEO-løn er ude af kontrol. Det steg 16 procent hos store virksomheder sidste år, og den typiske administrerende direktør raked i $ 15.1 millioner, ifølge New York Times.

I mellemtiden fortsatte medianlønnen med at falde, justeret for inflation.

Hvad der er mindre kendt er, at du og jeg og andre skatteydere subsidierer denne skyhøje kompensation. Det skyldes, at virksomheder trækker det fra deres indkomstskat, hvilket får resten af ​​os til at betale mere i skat for at udligne forskellen.  

 Dette skattetilskud til virksomhedsledere fra resten af ​​os burde være en af ​​de første skatteudgifter, der går, når og hvis kongres drejer sig om at reformere skattekoden.

Vi kom der næsten for tyve år siden. Da han kæmpede for formandskabet, lovede Bill Clinton, at hvis han blev valgt, ville han afslutte fradragsberettigelsen af ​​lederløn på over 1 million dollars.

En gang i embedet opfordrede hans økonomiske rådgivere ham dog til at ændre sit løfte om at give virksomheder mulighed for at trække ledelsesløn over 1 million dollars, hvis lønnen var knyttet til virksomhedens præstationer - det vil sige værdien af ​​selskabets aktier. (Jeg hader at lyde som en fortalt-dig-så, men jeg var den ene rådgiver, der ønskede, at den nye præsident skulle holde sig til sit kampagneløfte uden at skabe lønhullet for betaling for præstation.)

Clinton var enig med flertallet af sine rådgivere, og der blev tilføjet en ny bestemmelse til Internal Revenue Code, afsnit 162 (m), der tillod virksomheder at trække fra deres skatteregninger udøvende kompensation på over $ 1 million, hvis kompensationen er bundet til virksomheden ydeevne.

Hvordan har det fungeret? Selv senator Charles Grassley, placeringen af ​​republikaneren i senatets finansudvalg, er enig i, at det har været en fidus:

    162 (m) er brudt. ... Det var velmenende. Men det har virkelig slet ikke fungeret. Virksomheder har fundet det let at komme omkring loven. Det har flere huller end schweizisk ost. Og det ser ud til at have opmuntret optionerindustrien. Disse sofistikerede folk arbejder med schweiziske urlignende enheder for at spille denne schweiziske ostlignende regel.

Et sådant spil har været at uddele præstationspriser på basis af intet andet end en opadgående drift i værdien af ​​aktiemarkedet som helhed, hvor ledere ikke spillede nogen anden rolle end at se, da deres virksomheds aktiekurs steg sammen med det. af næsten alle andre virksomheder.

Et andet spil har været at back-date ledelsesoptioner for at matche tidligere fald i selskabernes aktiekurs og derved overdrive det efterfølgende opsving og skabe federe "performance" -bonuser.

Et tredje spil har været at sætte præstationslinjen kunstigt lav - endnu lavere end hvad virksomhederne fortæller Wall Street-analytikere at forvente - så ledere er næsten garanteret at slå tærsklen.

Sidste år fik 107 administrerende direktører for Standard & Poor 500-virksomheder præstationsbaserede priser på i alt 1.4 milliarder dollars, selvom deres virksomheder viste negativt afkast i forhold til et indeks over alle aktier, ifølge en analyse fra Bloomberg Business.

Ikke kun bliver aktionærer taget til rengøringspersonalet ved disse manøvrer. Det er du og jeg og andre skatteydere også.

Economic Policy Institute vurderer, at der i perioden 2007 til 2010 blev trukket i alt 121.5 mia. Dollars i ledelseskompensation fra virksomhedens indtjening, og ca. 55 procent af dette samlede beløb var til præstationsbaseret kompensation. I betragtning af alle spil er det sandsynligvis meget af denne "performance" var baloney.

Så hvad er svaret? Som jeg argumenterede for 20 år siden, skal du holde loftet på $ 1 million og slippe af med lønhullet for performance-pay. Ledelse, der overstiger $ 1 million, bør ikke trækkes fra selskabsskat, periode.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.