En række atmosfæriske floder i Californien dumpede så meget vand på regionen, at Tulare Lake, som var udtørret år tidligere, dukkede op igen, da vand spredte sig over miles af californisk landbrugsjord. Luis Sinco / Los Angeles Times via Getty Images
Kraftige regnskyl sendte mudret vand ræsende gennem gaderne ind Libyen, Grækenland, Spanien , Hong Kong i begyndelsen af september 2023, med tusindvis af dødsfald i byen Derna, Libyen. Zagora, Grækenland, oplevede rekordhøje 30 tommer regn, hvilket svarer til halvandet år med regn, der falder på 24 timer.
Et par uger tidligere udløste monsunregn dødelige jordskred og oversvømmelser Himalaya at dræbte snesevis af mennesker i Indien.
Efter alvorlige oversvømmelser på næsten alle kontinenter i år, inkl mudderskred og oversvømmelser i Californien i begyndelsen af 2023 og ødelæggende oversvømmelser ind New York og Vermont i juli kan det virke som om, at ekstrem nedbør bliver mere almindelige.
Så hvilken rolle spiller den globale opvarmning i dette? Og vigtigst af alt, hvad kan vi gøre for at tilpasse os denne nye virkelighed?
Som en klimaforsker med en baggrund inden for civilingeniør, er jeg interesseret i at udforske sammenhængen mellem videnskaben om klimaændringer og ekstreme vejrbegivenheder på den ene side og påvirkningerne disse begivenheder har på vores daglige liv på den anden side. At forstå sammenhængene er afgørende for at udvikle sunde strategier til at tilpasse sig klimaændringer.
Tørstigere atmosfære, mere ekstrem nedbør
Når temperaturerne stiger, kan den varmere atmosfære holde mere vanddamp. Fordampning af vand fra land og oceaner øges også. Det vand skal til sidst komme tilbage til land og oceaner.
Simpelthen, da atmosfæren absorberer mere fugt, dumper den mere nedbør under storme. Forskere forventer ca 7% stigning i nedbørsintensitet under ekstreme storme for hver 1 grad Celsius (1.8 grader Fahrenheit) af opvarmning.
Denne stigning i mængden af fugt, som luft kan holde, er, hvad forskerne kalder Clausius Clapeyron forhold. Men andre faktorer, såsom ændringer i vindmønstre, stormspor og hvor mættet luften er, spiller også en rolle for, hvor intens nedbøren er.
Væske vs. frossen: Regn betyder mest
En faktor, der bestemmer sværhedsgraden af oversvømmelser, er, om vandet falder som regn eller sne. Den næsten øjeblikkelige afstrømning fra regn, i modsætning til den langsommere frigivelse af vand fra smeltende sne, fører til mere alvorlige oversvømmelser, jordskred og andre farer - især i bjergområder og områder nedstrøms, hvor omkring en fjerdedel af verdens befolkning bor.
En højere andel af ekstrem nedbør frem for sne menes at have været en vigtig bidragyder til ødelæggende oversvømmelser og jordskred i Himalaya i august 2023, selvom der stadig er forskning i gang for at bekræfte det. Derudover en 2019 undersøgelse af oversvømmelsesmønstre på tværs af 410 vandskel i det vestlige USA fandt, at de største afstrømningstoppe drevet af nedbør var mere end 2.5 gange større end dem drevet af snesmeltning.
Regnintensiteten forventes at stige mere i visse regioner i slutningen af det 21. århundrede, baseret på klimamodeldata. Lyse farver viser en fordobling, og mørke farver indikerer en ottedobling af fremtidige nedbørsekstremiteter sammenlignet med den seneste tid. Mohammed Ombadi., CC BY-ND
I en 2023 undersøgelse i tidsskriftet Nature, demonstrerede mine kolleger og jeg, at intensiteten af ekstrem nedbør stiger hurtigere end Clausius Clapeyron-forholdet ville antyde – op til 15 % pr. 1 C (1.8 F) opvarmning – i høje breddegrader og bjergområder som f.eks. Himalaya, Alperne og Rockies.
Årsagen til denne forstærkede stigning er, at stigende temperaturer flytter nedbør mod mere regn og mindre sne i disse regioner. En større del af denne ekstreme nedbør falder som regn.
I vores undersøgelse så vi på de kraftigste regnskyl på den nordlige halvkugle siden 1950'erne og fandt ud af, at stigningen i intensiteten af ekstrem nedbør varierede med højden. Bjerge i det amerikanske vest, dele af Appalacherne, Alperne i Europa og Himalaya- og Hindu Kush-bjergene i Asien viste også stærke effekter. Desuden tyder klimamodeller på, at de fleste af disse regioner sandsynligvis vil se en syv-til-otte gange stigning i forekomsten af ekstreme nedbørshændelser i slutningen af det 21. århundrede.
Oversvømmelser er ikke kun et kortsigtet problem
Dødsfald og skader på hjem og byer fanger brorparten af opmærksomheden i kølvandet på oversvømmelser, men øgede oversvømmelser har også langsigtede virkninger på vandforsyningen i reservoirer, som er afgørende for samfund og landbrug i mange regioner.
For eksempel, i det vestlige USA, holdes reservoirer ofte så tæt på fuld kapacitet som muligt under forårets snesmeltning for at give vand til de tørre sommermåneder. Bjergene fungerer som naturlige reservoirer, lagrer vintersnefald og frigiver derefter den smeltede sne i et langsomt tempo.
Imidlertid vores seneste fund tyder på, at med verden, der hurtigt skifter mod et klima domineret af kraftige regnskyl - ikke sne - vil vandressourceforvaltere i stigende grad være nødt til at efterlade mere plads i deres reservoirer til at opbevare store mængder vand i forventning om katastrofer for at minimere risikoen for oversvømmelser nedstrøms .
Forberedelse til en hårdere fremtid
Den globale indsats for at reducere udledningen af drivhusgasser har været stigende, men folk skal stadig forberede sig på et hårdere klima. Det destruktive storme, der ramte Middelhavsområdet i 2023 give et overbevisende argument for vigtigheden af tilpasning. De knuste rekorder for ekstrem nedbør i mange lande og forårsagede omfattende skader.
En hovedfaktor, der bidrog til katastrofen i Libyen, var sprængning af aldrende dæmninger der havde formået vand at vælte ned fra bjergrigt terræn.
Dette understreger vigtigheden af at opdatere designkoder, så infrastruktur og bygninger er bygget til at overleve fremtidige regnskyl og oversvømmelser, og investere i nye tekniske løsninger for at forbedre modstandskraften og beskytte samfund mod ekstremt vejr. Det kan også betyde ikke bygger i regioner med høje fremtidige risici for oversvømmelser og jordskred.
Mohammed Ombadi, adjunkt i klima- og rumvidenskabsteknik, University of Michigan
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
