Brasiliens præsident Jair Bolsonaro sætter maske på under en pressekonference i marts om koronaviruspandemien. (AP Photo / Andre Borges)
COVID-19 coronavirus har inficeret mere end to millioner mennesker og dræbt mere end 150,000 i næsten 200 lande - tal, der vil være forældede, når du læser denne artikel. Forskellige lande har reageret på krisen ved at indføre nationale strategier, der inkluderer nedlukning af ikke-væsentlige steder, indespærring i hjemmet og fysisk afstand.
Vi ved nu, at mange lande var forsinkede med at indføre sociale afstandsregler, ofte fordi lederne i disse lande undlod at anerkende problemets alvor. Kina og USA er blevet kritiseret for deres slappe reaktion. Brasilien bør også klumpes ind i samme kategori.
Officielle tal fra det brasilianske sundhedsministerium har vist et relativt lille antal dødsfald fra COVID-19 - omkring 2,000 mennesker dræbt af sygdommen i et land med en befolkning på mere end 200 millioner. Men forskere har vist, at Brasilien underrapporterer COVID-19-infektioner og dødsfald, og det landet har sandsynligvis 12 gange flere koronavirus tilfælde end de officielle tal.
Som ledere i Kina og USA gjorde i de tidlige stadier af udbruddet, har den brasilianske præsident Jair Bolsonaro bagatelliseret risiciene ved coronavirus. I slutningen af marts argumenterede han: "Livet skal fortsætte, beskæftigelsen skal holdes, folks indkomst skal bevares, så alle brasilianere skal gå tilbage til det normale." De ældre var de mest modtagelige for infektion, sagde han, så ”hvorfor skulle skolerne lukkes? "
Sundhedsminister blev fyret
Bolsonaro har modsat sig sit eget sundhedsministeriets politik vedrørende social isolation - så meget, at han fyrede sundhedsminister Luiz Henrique Mandetta den 16. april. Det sidste halm kom, efter at Mandetta kritiserede Bolsonaro, da præsidenten besøgte et hospital nær Brasilia, men derefter gik ud, gik blandt en skare uden hans maske, rystede hænder og underskrev autografer.
En graffiti af Brasiliens præsident Jair Bolsonaro iført en beskyttelsesmaske i Rio de Janeiro. (AP Photo / Silvia Izquierdo)
Bolsonaro, 65, sagde, at hvis han var smittet, ville han ikke føle noget, eller han ville føle symptomer svarende til “lidt influenza.”Han har spillet op det faktum, at mennesker under 40 år er mindre tilbøjelige til at dø af COVID-19 og fortæller Brailizians, at 90 procent af” os ”ikke ville have nogen symptomer, selvom“ vi ”blev inficeret.
Brasilianere skulle være forsigtige med ikke at sprede virussen til "vores" forældre og bedsteforældre, indrømmede han. Hvis nogle mennesker dør, som hans mor, der er mere end 90 år gammel, ville han sige: “Undskyld ... det er livet".
Hovedårsagen til, at Bolsonaro mener, at ældre og mennesker med højrisikoforhold kan ofres for økonomiens skyld, er at Brasilien ikke har råd til en stigning i arbejdsløshed, fattigdom og sult.
At være pludselig bekymret for brasilianernes fattige og arbejdsløse er noget nyt for den nyliberale populistiske præsident. Han har været mere bekymret over de konservative, der støtter hans regering - herunder konservative katolikker og evangeliske. Bolsonaro har lovet at øge Brasiliens BNP, men har også bakket op om politikker, der favoriseres af hans konservative base, såsom at modsætte sig kønsgenkendelse og legalisering af abort.
Hvorfor betragtes nogle som engangsbrug?
Hvis vi følger Bolsonaros begrundelse, bør nogle grupper betragtes som engangsbrug, især de meget gamle og usunde mennesker med højrisikoforhold. Men denne eugeniske opfattelse er absurd: nye data fra berørte lande viser det raske unge og midaldrende mennesker spares ikke af COVID-19, og mange ender i intensiv pleje. Mens Bolsonaro stærkt modsætter sig abort, synes ældres død fra COVID-19 at være ganske acceptabel.
Bolsonaro spiser middag med den amerikanske præsident Donald Trump i Mar-a-Lago i marts 2020. Det blev senere lært, at Trump blev udsat for COVID-19 under dette møde, fordi en embedsmand i Bolsonaros følge havde sygdommen. (AP Photo / Alex Brandon)
Bolsonaro, en tidligere hærkaptajn, var valgt i 2018 med stærkt flertal efter kampagne som en ”forsvarer af frihed”. Han er ofte blevet beskrevet som den sydamerikanske version af Donald Trump, men hans antidemokratiske synspunkter har gjort ham til en politisk udstødt. Midt i COVID-19-krisen dukkede han op på en offentlig demonstration, hvor højreorienterede demonstranter opfordrede til en afskaffelse af ordrer om at blive hjemme og en tilbagevenden til militærstyre for det land, der var et militært diktatur fra 1964-85.
Anti-Kina teorier
Bolsonaro er blevet styret af Trumps anti-kinesiske teorier om coronavirus, præsenteret i Washington, DC og Mar-a-Lago, hvor de to præsidenter mødtes i marts. Forholdet mellem Kina og Brasilien har været anstrengt - især efter sagde en af Bolsonaros kabinetsministre i en tweet koronaviruspandemien var en del af Beijings "plan for verdensherredømme".
Bolsonaros modstridende synspunkter om pandemien er blevet stillet spørgsmålstegn ved Brasiliens guvernører og kommunale ledere såvel som læger og andre eksperter. Langt størstedelen af brasilianere har fulgt Verdenssundhedsorganisationens anbefalinger om fysisk afstand - endda kriminelle organisationer i favelaer.
En koalition mod Bolsonaro er kommet sammen bestående af ministre, guvernører, dommere, højtstående embedsmænd, eksperter, journalister og borgere. Denne solidaritetsvisning viser, at de fleste brasilianere er villige til at betale en høj socioøkonomisk pris til beskyttelse af folks liv.
Men når dette øjeblik slutter, hvad vil brasilianere gøre? Mere end 55 procent af vælgerne støttede ham i 2018, men hans populariteten faldt selv før coronavirusudbruddet. Vil de godkende Bolsonaros eksempel på at forsøge at drive "forretning som normalt" under pandemien af hensyn til økonomien, eller vil der opstå en ny bevægelse, der forsøger at imødegå landets voldsomme ulighed? Krisen over for Brasilien kan være det perfekte tidspunkt til at genoverveje og genopbygge landet.
Om forfatteren
Bruno Dupeyron, professor, Johnson Shoyama Graduate School of Public Policy, University of Regina og Catarina Segatto, gæsteprofessor, Universidade Federal gør ABC
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
