Skolebørn i Indien fejrer Mahatma Gandhis 150-års fødselsdag. AP Photo / Altaf Qadri
Oktober 2, 2019 markerede Mahatma Gandhis 150-års fødselsdag. En af det 20. århundredes mest ikoniske figurer, Gandhis arv, definerer, hvor mange mennesker tænker på fred, selvrefleksion og vejen til en mere retfærdig verden.
Meget mindre fejret er Gandhis ven og tilhænger, den amerikanske pacifist Richard Bartlett Gregg.
Gregg holdt aldrig nogen væsentlige taler, så ingen kornede nyhedsruller indeholder hans ord. Og hans bøger kræves ikke læsning på college-kurser.
Gregg har ikke desto mindre været en indflydelsesrig figur i at videreføre Gandhis budskab om ikke-voldens magt. Gregg forklarede Gandhis ideer på en måde, der gav mening for et vestligt publikum. Hans bøger endda påvirket Martin Luther King Jr.'s forståelse af ikke-voldelig modstand.
Opdager Gandhi
Min egen interesse i Gregg var noget af en ulykke. Jeg er en statsvidenskabsmand med interesse for fredsaktivister som forandringsagenter. Jeg lærte om Gregg for et par år siden fra en kollega, der fortalte mig, at snesevis af Greggs personlige notesbøger var muldring i en yurt på en gård i det nordlige Maine. Disse tidsskrifter blev snart genstand for mit stipendium.
Richard Bartlett Gregg. Foto med tilladelse fra Kate Thompson, CC BY
Gregg blev født af en menighedsminister i 1885. Det var en tid med hurtig industriel vækst og industriel konflikt, da jernbaner og industrialisering forløb hurtigt.
Gregg opdagede Gandhi i en tidsskriftartikel, han læste i en boghandel i Chicago i 1924. Dybt imponeret ved Gandhis filosofi, i en alder af 38 år, besluttede Gregg, en stort set selvlært lærd, at studere hos ham i Indien.
I en langt brev til sin familie, der forklarede sin beslutning om at flytte til Indien, sagde Gregg, at han var så dybt nedhugget over volden i amerikanske arbejdsforhold og det amerikanske system, at han søgte alternativer.
Mahatma Gandhis hjem i Sabarmati Ashram i den vestlige del af Gujarat. AP Photo
Som jeg skriver i min kommende bog, ankom Gregg til Sabarmati Ashram i den vestlige indiske delstat Gujarat i begyndelsen af februar 1925. Gandhi, der netop blev løsladt fra fængslet, vendte tilbage til sit hjem i Ashram et par dage efter Gregg ankom.
Under en aftenvandring, Gregg skriver i sine noter fortalte han Gandhi, hvorfor han var kommet til Indien:
”Jeg følte mig først forbløffet over hans tilstedeværelse, men han lyttede opmærksomt til, hvad jeg sagde, og fik mig til at føle mig helt rolig,” minder Gregg om.
Det var starten på et 23-årigt venskab, at sluttede kun med Gandhis død den 30. januar 1948.
Forståelse af ikke-vold
Gregg tilbragte de år rejser, underviser og studerer i Indien.
På det tidspunkt a pasifist bevægelse voksede op rundt om i verden. Pacifister er dem, der tror på at konfrontere både indenlandsk og international vold med fredelig modstand.
Gregg lærte dybere om Gandhis egen strategi for ikke-vold og i sine første fire år med ham og skrev en vigtig bog, ”Ikke-voldens magt," hvilken vejledning om hvordan man gør pacifisme mere effektiv.
Gregg argumenteret at tilskuere skal se den voldelige angriber, når de står over for ikke-voldelig modstand, som "overdreven og uværdig - endda lidt ineffektiv."
Dette var en taktik, som Gandhi havde brugt med enorm effekt i løbet af Salt marts mod Storbritanniens dominans i Indien i 1930. Marchen demonstrerede Gandhis evne til at mobilisere titusinder af indianere, som blev tvunget til at betale en saltafgift til de britiske kolonialister.
De fredelige demonstranter, der fulgte Gandhi til den arabiske havkyst for at fremstille deres eget salt, blev slået og mere end 60,000 arresteret af britiske tropper. Verden så, rystet over undertrykkelse af den britiske kolonistyre.
Lærende fra Gandhi skrev Gregg også, at ikke-voldelige protester skulle tjene som en mediespektakel. Han vidste, at ikke-vold ikke var passiv modstand: Det var en aktiv planlagt strategi, der krævede intens - selv militær stil - træning, både fysisk og åndelig.
Dette var kontroversielt og chokerende for mange pacifister. Men Gregg insisterede på, at ikke-voldelig protest repræsenterede en egen krig.
Enkelhed og harmoni
Gregg lærte hindi i løbet af sin tid med Gandhi og kom til at forstå Gandhiske værdier af enkelhed, selvtillid og hvordan man kan leve i harmoni med verden.
Gandhi opfordrede hvert hjem til at have sit eget spindehjul, så indianerne ikke skulle være afhængige af klud fremstillet i britiske fabrikker. Gregg omfavnede filosofien bag hvert indisk hjem, der spredte sit eget khadi klæde og blev en førende forkæmper for økologisk landbrug og enkel levevis.
Ligesom Gandhi mente Gregg, at en fredelig verden kun kunne komme til, da mennesker udviklede indre fred og anerkendte deres harmoni med naturen.
I 1936 offentliggjorde Gregg Værdien af frivillig enkelhed, en periode, som han skabte, mens han fungerede som direktør for Quaker-tilbagetog ved Pendle Hill i Pennsylvania. I dette indlæg fortsatte han med at bygge videre på Gandhis tro på enkel levevis og harmoni med naturen som en del af den sande vej til fred.
Han var dog ikke kvæker. Og selvom han afviste marxisme og sovjetisk socialisme, kom Gregg til at tro, at den eneste løsning på vold og uretfærdighed lå i en komplet transformation af produktion og forbrug.
Hvad Gregg bragte til Amerika
Præsten Martin Luther King Jr. fjerner sine sko, inden han kom ind i Mahatma Gandhis helligdom i New Delhi, Indien, den 11. februar 1959. AP Photo
Der er ingen tvivl om, at Martin Luther King Jr. var opmærksom på af Gandhis ideer fra andre kilder. Men Greggs bog, “Ikke-voldens magt, ”Dybt påvirket, hvordan han tænkte på passiv modstand. Gregg satte disse ideer i en sammenhæng, der passer bedre til den amerikanske borgerrettighedskamp.
Jeg hævder, at King's skrivning i denne periode bar meget lignende temaer og perspektiver som dem, der blev lagt af Gregg. King skelnede, at ikke-voldelig modstand var ikke fejhed men snarere en modig handling, der krævede god træning.
I 1959 skrev King forordet til "Ikke-voldens magt, ”Er allerede blevet dybt fortrolig med Greggs tidligere udgaver af værket. Det blev offentliggjort i 108 udgaver på seks sprog.
På 150-året for Gandhis fødsel er Greggs rolle i oversættelsen af Mahatma - hvilket betyder en stor sjæl - for et vestligt publikum og i at være en tidlig talsmand for enkelhed også værd at mindes.
Hvor dybt han forstod Gandhis ideer fremgår af Gandhis egne ord, der er optaget i a personligt brev til ham fra en ven i Indien:
”Hvis du forstod mig lige så godt som Richard Gregg gør,” sagde han engang til en gruppe indiske uafhængighedsledere, “ville jeg dø lykkelig.”
Om forfatteren
John Charles Wooding, Emeritus professor i statskundskab, University of Massachusetts Lowell
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kast: Oprindelsen til vores utilfredshed
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger forfatteren historien om raceundertrykkelse i Amerika og undersøger, hvordan den fortsætter med at forme sociale og politiske strukturer i dag.
Klik for mere info eller for at bestille
Ubundet: Min historie om befrielse og fødslen af mig også-bevægelsen
af Tarana Burke
Tarana Burke, grundlæggeren af Me Too-bevægelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevægelsens indflydelse på samfundet og kampen for ligestilling.
Klik for mere info eller for at bestille
Mindre følelser: En asiatisk amerikansk opgørelse
af Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over sine oplevelser som asiatisk amerikaner og udforsker kompleksiteten af raceidentitet, undertrykkelse og modstand i nutidens Amerika.
Klik for mere info eller for at bestille
Formålet med magt: Hvordan vi kommer sammen, når vi falder fra hinanden
af Alicia Garza
Medstifteren af Black Lives Matter-bevægelsen reflekterer over sine oplevelser som aktivist og diskuterer vigtigheden af samfundsorganisering og koalitionsopbygning i kampen for social retfærdighed.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan er du en antiracist
af Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyder en guide til enkeltpersoner og institutioner til at anerkende og udfordre racistiske overbevisninger og praksisser og aktivt arbejde hen imod at skabe et mere retfærdigt og retfærdigt samfund.
