Versailles, den nye ti-delt dramaserie om Louis XIV fra Frankrig, skal begynde at blive vist på britisk tv på BBC Two den 1. juni. Fremstillet af den franske gruppe Canal Plus for at markere hundredeårsdagen for den legendariske Sun Kings død i 1715, den fortæller historien om hans liv og det store palads, som han er tilknyttet.

Canal Plus brugte store mængder penge på produktionen, men mere bemærkelsesværdigt har været det faktum, at Versailles er på engelsk. Målet er helt klart at sælge produktionen til et globalt publikum, men filmoptagelse på Shakespeares sprog, ikke Molière, kan være mere passende, end det først ser ud. Hvis Ludvig XIV og Versailles-paladset i det væsentlige er franske kulturelle ikoner, har Versailles nogle krav om at være det første globale internationale politiske centrum. Historien om dets fremgang og fald er en, som nutidens generation af verdensledere burde studere nøje.

Louis XIV begyndte at ombygge sin fars lille jagthytte i de tidlige 1660'ere, mens han stadig var i tyverne. Han forstod kun gradvist, at han havde muligheden for at skabe et arkitektonisk og gartnerisk vidunder i verden. Det var først i 1677, at han besluttede, at den franske domstol og regering, som begge havde ekspanderet i størrelse og betydning, skulle gøre Versailles til deres hovedbase snarere end Paris og andre paladser. Det blev det største kongelige sæde for regeringen i 1682.

Det nye Rom

Inden for få korte år havde Versailles fortrængt Rom som den vigtigste placering i kristenheden for politik og indflydelse på handel. Ydmyge hærofficerer besøgte for at andrage om forfremmelse. Provinsguvernører, der er bosiddende ved domstolsudvaskede ministre for gunstige beslutninger om en række politik- og protektionssager på vegne af deres regioner.

Regeringsministerier besatte paladsets vinger, og embedsmænd kørte en daglig handske af lobbyister, nogle af dem ulovligt betalt. Tjenestemænd, der besidder de højeste rang i kongens lejligheder, ville trykke på Louis XIV for at overveje interesserne for dem, de favoriserede. Lånere, indflydelsesmæglere og politiske kunder florerede. Forbindelser var alt.

Af 1700 Frankrig havde en større diplomatisk tilstedeværelse i udlandet end nogen anden stat i verden. Til gengæld blev flere udenlandske udsendinge akkrediteret til den franske domstol end noget andet land. Fra Versailles sendte Louis XIV en udsending til kongen af ​​Siam i 1685 og modtog tre ambassader fra Siam det årti til gengæld.

I det sidste år af hans regeringstid, 1715, kom en anden udsending til Versailles fra Iran. To år efter opholdt sig Peter den Store af Rusland, der turnerede i Vesteuropa, endda flere nætter i en af ​​de mindre paladser i Versailles.

Som med Bruxelles og Washington DC i vores egen tidsalder var Versailles derfor en global magnet og et stort centrum for politisk lobbyvirksomhed. Hvem du kendte, og hvem du var, var meget vigtig for at få en høring og sikre dine mål. Det var ikke svært at få adgang til retten, hvis du var iført respektabelt. Det var meget vanskeligere at få en fod ind ved et ministerkontor eller sikre en samtale med et medlem af den kongelige familie. Dette var et meget komplekst politisk system, der i vid udstrækning blev kørt af insidere for insidere og deres medarbejdere.

Døden

Nøglen til, at Versailles-systemet fungerede, var at sikre, at et stort tværsnit af eliterne delte i, hvad staten kunne tilbyde. Under Louis XIV blev dette leveret tåleligt godt. Men fra slutningen af ​​1760'erne under hans efterfølger, Louis XV, begyndte det at bryde sammen.

Den aldrende konges favorisering over for en elskerinde førte til en politisk krise hvor mange af hofferne forlod Versailles og trak sig tilbage til åbenlyst opposition. Efter at Louis XVI og Marie-Antoinette kom til tronen i 1774, fortsatte de også med at fremmedgøre det høje aristokrati til det punkt, at før revolution alle fire kommandører for kongens livgarde var gået i politisk opposition.

Hvordan var dette sket? Offentligt liv i Frankrig uden for Versailles var blevet mere levende i det 18. århundrede, og Frankrig som helhed mistede sin internationale fremtrædende plads og forårsagede udbredt national forfærdelse.

Det, der betød mere, var imidlertid Louis XVIs manglende forståelse af, at de franske eliter ikke længere var villige til at bakke ham, da finanskrise der forårsagede, at revolutionen ramte monarkiet i 1786. Domstolen havde mistet meget af sin pragt under den primære og pensionerende konge, og hvis det forblev centrum for regeringen, svigtede Versailles ikke desto mindre som et centrum for politik: det kom til at være forbundet med overdreven favorisering, korruption og vilkårlig regel.

Når den bredere politiske nation kommer til at vrede sig over et magtcenter, der ikke længere leverer succes og betragtes som lukket og korrupt, ligger der problemer. Den nylige bølge af støtte til populistisk nationalisme i form af Donald Trump og europæiske kantpartier ledet af lignende Marine Le Pen i Frankrig er kun den seneste manifestation af dette.

Det er endnu ikke klart, at magtmæglerne i Washington og Bruxelles, der er plaget af økonomiske problemer som Louis XVI, har fuldt ud forstået faren for deres politiske systemer. De vil muligvis se en advarsel til Versailles.

Om forfatteren

Guy Rowlands, professor i historie, University of St. Andrews. Hans forskningsinteresser ligger hovedsageligt i slutningen af ​​det syttende og attende århundredes militær-, flåde-, finans- og fransk historie.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

{youtube}X235vpOToVU{/youtube}

Versailles opkomst og fald

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon