Donald Trumps kampagneside beder vælgerne om "Hjælp mig med at stoppe den skæve Hillary fra at rive denne valg!" ved at tilmelde dig som observatører. Han advarede folk ved en kampagnehændelse den 12. august i Altoona, Pennsylvania, om at Clinton kun kunne vinde staten ved at snyde, og han bad tilhængere om at "gå ned til bestemte områder og se og studere og sørge for, at andre ikke kommer ind og stem fem gange. "

Mindre end en uge senere opfordrede Trumps løbskammerat, Mike Pence, en skare i Manchester, New Hampshire, til at hjælpe med at sikre et retfærdigt valg ved at tjene som afstemningsovervågere, fordi "du er den største fortropper for integritet i afstemningen."

Ingen ved, hvor mange af de tilhængere af den republikanske kandidat, der vil efterkomme hans opfordring til at stå på valgsteder den 8. november og udfordre nogle vælgeres legitimationsoplysninger - men tidligere erfaringer tyder på, at en bølge af partiske afstemningsovervågere kunne skabe forvirring og modvirke folk, der har en ret til at stemme.

Den potentielle indvirkning af afstemningsobservatører varierer fra land til land afhængigt af hver stats regler om, hvem der kan overvåge afstemning, hvilke legitimationsoplysninger en vælger har brug for for at få en afstemning, og hvad en borger skal gøre, hvis han bliver udfordret. Adam Gitlin, rådgiver for demokratiprogrammet ved New York University of Law's Brennan Center for Justice, sagde, at en tilstrømning af uerfarne overvågere kunne skabe flaskehalse, især hvis de rejser systematiske udfordringer baseret på vælgernes race, religion eller etnicitet.

”Der er faktisk en risiko for, at folk på en mere uorganiseret måde vil dukke op til afstemningerne, de vil ikke kende loven, og de vil være involveret i diskriminerende udfordringer,” sagde Gitlin. "Det kan skabe potentialet for en masse forstyrrelser, længere linjer, fordi hver vælger tager længere tid at stemme, og potentielt afskrækker og skræmmer vælgerne fra at komme til valgurnerne."

I 46 stater tillader lovene private borgere at udfordre en vælgers registrering på eller før valgdagen ifølge en undersøgelse fra 2012 af Brennan Center. Mindst 32 stater og District of Columbia tillader også, at politiske partydesignerede udfordrer valgdagsmålingens udfordringer ifølge en ProPublica-gennemgang af statens vedtægter.

I mange af disse stater har den person, der bringer en udfordring, kun lidt behov for bevismateriale, idet bevisbyrden falder på vælgere, der beskyldes for ikke-støtteberettigede. Ifølge Brennan Center er det kun 15 stater, der kræver understøttende dokumentation for at blive inkluderet som en del af en valgkampudfordring. I Wisconsin kan enhver vælger udfordre andres afstemning baseret på mistanken om, at de ikke er kvalificerede. Det samme gælder i Virginia, Oregon og South Carolina.

Overvej oplevelsen af ​​Leah Wright Rigueur, professor og historiker med base i Cambridge, Massachusetts. En af de første gange, hun stemte, var i Hannover, New Hampshire, da hun var senior på college, med hovedfag i historie og ivrig efter at udføre sin borgerlige pligt i midtvejsvalget i 2002. I henhold til New Hampshires regler kan vælgerne tilmelde sig ved afstemningerne på valgdagen. Da Rigueur, som er sort, gik ind på valglokalet for at registrere og stemme, blev hun udpeget og udfordret af en ældre hvid mand, der ikke behøvede at give nogen støtte til hans beskyldning, siger hun. Flere af hendes sorte klassekammerater fik lignende behandling, lærte hun senere på dagen.

"Hvis kun studerende og kun studerende med farve udpeges, hvad vil du tænke på dette? Du vil tro, at folk retter sig mod mig, fordi jeg ser en bestemt vej af en eller anden grund," sagde hun i en interview. "Det var helt dødbringende."

Rigueur, der registrerede sig som uafhængig, husker at skulle svare på flere spørgsmål og underskrive en erklæring, før hun fik lov til at stemme. ”Det tog lang tid, men jeg stemte, fordi jeg var så vred på den måde, jeg blev behandlet på,” sagde hun. "Du forstår virkelig ikke, hvordan det er, før du faktisk bliver beskyldt for det. Jeg havde aldrig i mine vildeste drømme troet, at jeg ville gå ind i en valglokale, og nogen ville sige, 'Bedrageri!' Det føltes næsten tegneserieagtigt. " (I 2010, New Hampshire vedtaget en lov kræver, at udfordringer indsendes skriftligt sammen med en beskrivelse af den "specifikke kilde" til viden, der bakker op om påstanden.)

Variationer i Rigueurs erfaring er til stede i mange af udfordringerne ved afstemningerne. Det kan kræves, at vælgerne fremlægger flere former for identifikation for at bevise deres nuværende adresse, finder en anden vælger, der er villig til at stå inde for dem eller sværger til en erklæring, der bekræfter deres kvalifikationer. I mange stater kan udfordrede vælgere udfylde en foreløbig afstemning, der vil blive bekræftet senere. For Rigueur tog hele processen omkring tre timer, siger hun, delvis på grund af forsinkelser og forvirring forårsaget af de mange udfordringer, der blev bragt mod andre på valgstedet.

Vælgerudfordringer "kan spille på meget grimme måder, især hvor du har udfordrere, der placerer sig inde på valgsteder med det ene formål at målrette mod vælgere af ulovlige og diskriminerende grunde," sagde Kristen Clarke, administrerende direktør for DC-baserede advokatudvalg. for Civil Rights Under Law, en nonprofit-gruppe, der arbejder for at bekæmpe racemæssige uligheder. "Reglerne varierer fra land til land, men hvad der næsten er universelt er, at der ikke er mange garantier for vælgere, der er udsat for udfordringer." I Californien, Ohio, Texas og Alabama kan afstemningsobservatører ikke direkte sætte spørgsmålstegn ved en vælgers valgbarhed ved valgurnerne. Det er også tilfældet i Oklahoma og West Virginia, som begge går et skridt videre ved at forbyde overvågere fra valgsteder i afstemningstiden.

Der er også anklagen om, at udfordrere har tendens til at målrette mod mindretals vælgere. I Southbridge, Massachusetts, sagde en embedsmand, at observatører knyttet til teselskabsgrupper forsøgte at skræmme latinamerikanere i løbet af en primærvalg i 2011, dels ved at rejse useriøse udfordringer mod dem, da de kom til at stemme. Et andet påstået tilfælde af valg intimidering fandt sted lige før præsidentvalget i 2004 i det sydlige Georgien, da 95 spanske registrerede vælgere var indkaldt til et retshus for at bevise, at de var berettigede. En gruppe beboere i Atkinson County havde fået en liste over alle de spansktalende på afstemningsrullerne efter rygter om, at en kandidat til amtskommissær havde forsøgt at hjælpe ikke-borgere med at registrere sig.

Der har også været hændelser ved lokalvalget. I 2004 løb Phuong Tan Huynh, en vietnamesisk-amerikaner, mod en hvid administrerende direktør for en byrådsposition i Bayou La Batre, Alabama. Under det primære valg udpegede tilhængere af den siddende asiatiske amerikanere og udfordrede omkring 50 af dem der dukkede op for at stemme, i nogle tilfælde baseret på påstande om, at de ikke var borgere. Justitsministeriet meddelte derefter, at det ville overvåge behandlingen af ​​vietnamesisk-amerikanske vælgere under den efterfølgende kommunale afstrømning. Huynh vandt denne stemme og blev den første asiatiske amerikaner valgt til byrådet.

Logan Churchwell, en talsmand for True the Vote, en Houston-baseret nonprofit, der træner borgere til at se på afstemninger som en del af sin kampagne mod vælgerbedrageri, sagde, at sådanne observatører spiller en nødvendig og central rolle i forbedring af vælgernes tillid, uanset politiske dagsordener. Gruppen, der regner sig selv som ikke-partisan, startede officielt i 2010 som en udløber for en Houston Tea Party-gruppe. Siden da har det provokeret udbredt kritik at dets frivillige er overivrige og forstyrrende. For eksempel modtog League of Women Voters under Wisconsin's valg til gubernatorialindkaldelse i 2012 mere end 50 vælgere klager at sandt de stemtrænede overvågere monterede aggressive udfordringer og ellers skræmte vælgerne. Churchwell sagde dog, at gruppen ikke har set noget bevis til at bakke op om klagerne.

Churchwell sagde, at udsendelsen af ​​borgerlige afstemningsovervågere er blevet uretfærdigt karakteriseret som en indsats fra de konservative for at ophæve mindretals vælgere. Præsident Obamas kampagne organiserede valgobservatører, påpegede han, ligesom Hillary Clintons. ”Hvis vi har nok mennesker, der er opmærksomme på processen fra A til Å, vil vi have større tillid til vores valg,” sagde han. Trump og Clinton-kampagnerne reagerede ikke på anmodninger om kommentar om deres planer for rekruttering af afstemningsovervågere.

Sandt nok afstemmer afholdelse af personlige og online afstemningsobservatører, har oprettet en smartphone-app, der giver brugerne mulighed for at sende rapporter om uregelmæssigheder i valget og har gjort det muligt for frivillige at dyrlæge vælgeruller og udfordre tilmeldinger en masse. Efter at de er uddannet, skal observatører typisk gennemgå en lokal eller amtlig politisk partiorganisation for at blive tildelt et bestemt valgsted. Churchill sagde, at True the Vote på grund af denne proces ikke kunne målrette mod specifikke områder i de fleste stater, selvom det ville.

I modsætning til påstande fra Trump og grupper som True the Vote har undersøgelser af de seneste valg fundet ringe bevis for svindel af imiteret vælger ved afstemningerne. En 2014-analyseaf Justin Levitt - dengang professor ved Loyola Law School og nu Obama-administrationens øverste stemmerettighedsadvokat i Justitsministeriet - kunne finde beskyldninger om ca. 250 sådanne falske stemmer fra 2000 til 2014, en periode hvor der var mere end en milliarder afgivne stemmer.

Alligevel fremkalder initiativerne fra Trump-kampagnen og True the Vote en slags våbenkapløb for afstemningsobservatører. I august sagde True the Vote's præsident og grundlægger, Catherine Engelbrecht, i en video besked at gruppen sigter mod at "indsætte tusindvis af mennesker, der er uddannet til at holde øje med svig, ulovlige vælgere og hackere, der er tilbøjelige til at stjæle valget."

Advokatudvalget for borgerlige rettigheder planlægger på sin side at rekruttere så mange som 5,000 ikke-partisiske afstemningsovervågere og frivillige callcenter, ifølge Clarke, administrerende direktør. Gruppen driver det største ikke-partisiske valgovervågningsprogram i landet med valgdag til stede i 26 stater og flere hotlines til støtte for vælgerne, sagde hun.

Avery Davis-Roberts, associeret direktør ved det nonprofit Carter Center i Atlanta, sagde, at vælgere, der bliver udfordret i november, straks skulle bede om detaljer om de officielle procedurer. ”Find ud af, hvad du kan gøre som vælger,” sagde hun, “for enten at klage over den beslutning, der træffes af valgembedsmanden, eller hvad du kan gøre som vælger for at sikre, at du har adgang til en afstemning på valgdagen, selvom det er en foreløbig afstemning. "

Denne artikel stod oprindeligt på ProPublica

Om forfatteren

Patrick Lee er rapporterende stipendiat hos ProPublica. Han er interesseret i dokumentarfilm og i sociale og juridiske spørgsmål omkring race, køn og seksualitet. Han tilbragte to år med at rapportere efterforskningsretlige historier for Bloomberg News, der dækkede alt fra aldersdiskrimination i restaurantbranchen til ulovlige gældsinddrivelsesordninger og angiveligt dødbringende motorvejsskinner. Hans rapportering har været med i The Boston Globe, The Wall Street Journal, The New York Times og CNN.com. Patrick dimitterede fra Yale med en grad i etik, politik og økonomi.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon