"Mister jeg mit job i den nærmeste fremtid?" For de fleste er dette et ubehageligt scenario at overveje, og for mange er det en reel og presserende bekymring. Siden finanskrisen har mere end halvdelen af ​​alle job, der er skabt i EU, været det gennem midlertidige kontrakter.

Dette høje niveau af jobusikkerhed har ikke kun en økonomisk effekt på mennesker, hvilket gør finansiel planlægning ekstremt vanskelig. Vores forskning viser, hvordan arbejdsmarkedets usikre natur også har stor indflydelse på, hvordan folk har det. Faktisk rammer jobusikkerhed kernen i, hvem vi opfatter os selv - vores identitet - og dette kan have meget større konsekvenser for samfundet.

Psykologer rangerer jobusikkerhed blandt de mest fremtrædende arbejdspladsstressorer. Bekymringen for ikke at vide, om du vil blive fyret, om du vil være i stand til at betale dine regninger, og om du stadig har en fremtid i en organisation, er selvfølgelig meget stressende, især når det er ude af dine hænder. Jobusikkerhed indebærer en potentielt negativ fremtid, og en som du ikke kan kontrollere.

Faktisk er listen over negative konsekvenser af jobusikkerhed deprimerende lang; jo flere mennesker bekymrer sig om at miste deres job, jo lavere er deres mentale velbefindende, og jo flere fysiske sundhedsmæssige klager rapporterer de. Effekter kan variere fra lejlighedsvis søvnproblemer til klinisk depression.

For organisationer er virkningerne af jobusikkerhed også gennemgribende negativ. I modsætning til almindelig opfattelse fungerer bekymringen for at miste sit job ikke som en motivator. I stedet fører det typisk til dårligere præstationer på arbejdspladsen. Og inden for samfund eller lande er udbredt jobusikkerhed forbundet med politisk uro med usikre job, der er nævnt som en årsag til politisk ekstremisme. Kort sagt synes jobusikkerhed at få skylden for mange af enkeltpersoners, organisationers og samfundets sygdomme.

Selvfølelse

Så hvorfor er job usikkerhed så slemt? Job betyder mere for os end bare at give en økonomisk indkomst alene. Hvad vi gør for arbejde er et vigtigt aspekt af, hvem vi er. Når alt kommer til alt bruger de fleste af os omkring en tredjedel af vores liv på at arbejde. Når nogen bliver introduceret til en fremmed, er et af de første spørgsmål, der ofte dukker op, meget ofte "så hvad gør du for at leve?" Selv i plejehjem er et populært tidsfordriv at diskutere tidligere arbejde. Således er vores job vigtigt for vores selvfølelse, for hvem vi føler, vi er.

Så det er ikke overraskende, at jobusikkerhed truer, hvordan vi har det med os selv - det vil sige vores identitet. I en undersøgelse af britiske medarbejdere opdagede vi, at folk, der var bange for at miste deres job, ofte følte, at deres identitet som arbejdstager var nedsat, selvom de stadig var på arbejde. Usikkerhed på jobbet - så almindeligt som det måtte være - blev opfattet som en fremmedgørende oplevelse, idet man udelukker mennesker fra status og samfund som "de ansatte" og får dem til at føle sig mindre normale.

Til gengæld påvirkede dette deres velbefindende: Folk, der følte et tab af identitet som lønmodtager, rapporterede problemer med at koncentrere sig og sove og følte, at de mistede deres tillid til sig selv. At føle sig ekskluderet påvirkede også folks opførsel på arbejdspladsen og udførte de centrale dele af deres job mindre effektivt.

Så mens jobusikkerhed truer vores umiddelbare velbefindende - såsom fremtidig indkomst, forhold til kolleger, evnen til at afslutte et vigtigt projekt på arbejdspladsen - går det dybere end dette og truer vigtige dele af, hvem vi er. Og den måde, det skader vores opfattelse af os selv på, kan have en gennemgribende effekt på dem, der lider under det, når de forsøger at håndtere deres usikkerhed. Dette manifesterer sig på undertiden modstridende måder.

For eksempel har folk, der føler sig truet i deres identitet, vist sig at være mere tilbøjelige til at vende sig mod andre (hvis det hjælper deres egen status), samtidig med at de identificerer sig med andre, der oplever en lignende trussel. At føle sig "mindre normal" kan gøre folk mere modtagelige for meddelelser, der får dem til at føle sig mere inkluderet igen - for eksempel muligheden for at blive en del af noget større, hvilket gør deres egen, udelukkede gruppe "stor" igen. For andre gør det sig mere empatisk at føle sig mere fremmedgjort - over for andre, mere ekskluderede mennesker, arbejdsløse, mindretal. Dette forklarer, hvordan jobusikkerhed skubber nogle mennesker mod politiske ekstremer, både højre og venstre.

Dette voksende bevis for de skadelige virkninger af jobusikkerhed - på individets identitet og dermed trivsel såvel som på virksomhedens præstationer - viser, at det ikke kun er tid for organisationer, men også for politikere at vågne op til spørgsmålet. Der er behov for politikker for at imødegå den voksende tendens mod midlertidigt arbejde og nul-timers kontrakter med ekstra beskyttelse, der kræves for at sikre, at folk ikke føler sig udelukket fra samfundet og skubbet mod ekstremisme.

Om forfatteren

Eva Selenko, lektor i arbejdspsykologi, Loughborough University og Chris Stride, lektor (statistiker), University of Sheffield

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon