Efter 56 års besættelse og en 16-årig blokade er Gaza-striben (Gaza) nu udsat for hvad Israels forsvarsminister beskrives som en "fuldstændig belejring". Vand-, mad-, energi- og brændstofforsyningerne er blevet afbrudt som yderligere gengældelse for Hamas' angreb.

Gazas anslåede 2.3 millioner indbyggere er vant til at kæmpe. Og som politisk økolog, der forsker i fødevaresuverænitet i Gaza by og Khan Yunis, en by i det sydlige Gaza, med lokale specialister, har jeg set, hvordan fødevaresystemet allerede har været strakt til bristepunktet.

Gazas eneste kraftværk har nu holdt op med at fungere, da den nuværende mørke nattehimmel – bortset fra eksplosioner – vidner. Uden brændstof eller elektricitet vil bønderne være ude af stand til at pumpe vand til vanding af afgrøder eller til at behandle og opbevare fødevarer sikkert.

Før de seneste fjendtligheder var 70 % af Gazas husstande allerede klassificeret som “mad usikker”, ude af stand til at betale deres daglige behov. To tredjedele af befolkningen er flygtninge, afhængig af FN-hjælp. Som et bundet marked kommer det meste af det importerede fra Israel. Palæstina er Israels tredjestørste eksportmarked efter USA og Kina.

Fødevarer og landbrug har længe været kompliceret af gentagne luftangreb, besættelse og blokade. I gode år forbliver Gaza selvforsynende i frugt og grønt, meget produceret i polytunneler og drivhuse.

Ifølge data, jeg fik fra det palæstinensiske landbrugsministerium, omfattede israelsk eksport til Gaza i 2021 frø, over en million liter pesticider og herbicider og 4.5 millioner liter gødning. Nitrater fra denne gødning og renset spildevand tilført landbrugsjord udvaskes og forurener grundvand, hvilket gør langsigtet skade på Gazas agroøkosystemer.

Denne afhængighed forstærkes af en tredjedel af Gazas landbrugsjord i no-go-zoner langs grænsen, hvilket resulterer i lav kornproduktion og tilgængeligheden af ​​animalsk protein. De fleste animalske produkter kom fra (eller gennem) Egypten via Rafah-overfarten, som har været en vital livline og var lukket i skrivende stund.

Små familielandbrug og mere intensive kommercielle landbrug er stadig en kilde til levebrød for en betydelig del af Gazas befolkning. Mange hushaver er det også bruges til fødevareproduktion, enten til familieforbrug, deling eller byttehandel for at lindre belastningerne ved blokade.

Men da familier nu søger ly fra israelsk bombardement, vil den høst, der finder sted på denne tid af året, være gået i stå. Nødvendige afgrøder vil fordærve, og vinterafgrøder, der trænger til kunstvanding, vil gå til grunde.

Vand

Israel kontrollerer alt vandressourcer tværs over Palæstina. Mekorot, Israels nationale vandselskab, udvinder vand fra den kystnære akvifer, der ligger under grundfjeldet langs kysten af ​​Gaza og Israel, for at kunstvande israelske gårde. Det så rør og sælger vand ind i Gaza-striben. Denne forsyning er nu blevet afbrudt.

Det, der er tilbage, kommer fra grundvandet, eller grundvandet forurenet af urenset spildevand og nitrater. Overudnyttelse af grundvandsmagasinet, på grund af krav fra Gazas befolkning og Israels kunstvanding, har resulteret i havvandsindtrængning og saltholdighedsniveauer så høje, at det nu anses for uegnet til menneskeføde.

Uden brændstof til pumper er ingen vandudsugning mulig. Og det kommunale afsaltningsanlæg, der forsynede Gaza med 15 % af dets vand, er holdt op med at fungere.

Andre steder har reparationer af aldrende og beskadiget infrastruktur fra tidligere bombardementer konsekvent været hæmmet af blokaden, der påvirker vandpumpning, afsaltningsanlæg og spildevandsrensning.

I 2008 resulterede strejker på Gazas største rensningsanlæg i 100,000 kubikmeter spildevand frigives til boliger og landbrugsjord. Yderligere strejker i 2018 resulterede i udledning af råaffald ind i Middelhavet truer de fiskebestande, palæstinenserne er afhængige af.

For blot et par uger siden havde Gaza otte spildevandspumpestationer til spildevandsrensning, der kræver 55,000 liter brændstof om måneden. En embedsmand, jeg kender på borgmesterkontoret, fortæller mig, at to af disse blev ødelagt på den første dag af Israels luftangreb. Uden brændstof til at drive dem, der er tilbage, er en gentagelse af 2008 allerede ved at udspille sig, med alvorlige konsekvenser for økosystemer og menneskers sundhed.

Invasion

Det er umuligt at forudsige, hvor katastrofal en jordinvasion ville være. I løbet af de seneste 15 år menes skader på Gazas infrastruktur at beløbe sig til US $ 5 milliarder (4.1 milliarder pund) på tværs af fire tidligere krige.

Efter den 22-dages invasion fra december 2008 til januar 2009 FN dokumenterede omfattende skader til marker, grøntsagsafgrøder, frugtplantager, husdyr, brønde, rugerier, bistader, drivhuse og kunstvandingssystemer. Over 35,750 kvæg, får og geder og mere end en million fjerkræ blev dræbt.

FN-mission anførte, at ødelæggelsen havde forringet jorden ved "mekanisk rivning og fjernelse af træer, buske og afgrøder", og at "passagen af ​​tunge bæltekøretøjer har komprimeret jorden", hvilket hæmmer fremtidig dyrkning.

Med hver krig bliver Gazas afhængighed af israelsk import af vand, energi, brændstof, fødevarer og landbrugsprodukter kun større. I mellemtiden er Israels økonomi blevet indviklet bundet til dens illegale besættelse af Palæstina, til en værdi af eksport 4.16 mia. Dollars i 2021, hvilket skaber en pervers gensidig afhængighed.

En fuldstændig belejring af Gaza er velsagtens en overtrædelse af international menneskerettighedslovgivning som siger, at palæstinenserne skal "forsynes med mad, medicin og andre basale behov for at tillade befolkningen at leve under passende materielle forhold".

Situationen for Gazas befolkning er alvorlig. I ly for militære angreb, landmænd, der ikke er i stand til at høste eller distribuere mad, tilføjet til blokke af vand, mad og energi, er alle i Gaza akut sårbare over for sygdomme og underernæring.

Det er otte år siden, FN forudsagde, at Gaza snart ville blive "ubeboelige”. Den sagde, at flere års blokade havde "slået" Gazas evne til at forsørge sit folk, "hærget dens allerede svækkede infrastruktur" og "accelereret udbygning". En total belejring vil langt hen ad vejen gøre denne forudsigelse til en grufuld virkelighed.

Georgina McAllister, adjunkt i stabiliseringslandbrug ved Center for Agroøkologi, Vand & Resiliens, Coventry University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.