Indvandrere, Ellis Island. Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, DC 20540 USA

I februar 2017 blev mere end 100 gravsten vandaliseret i Chesed Shel Emeth Society Kirkegård uden for St. Louis, Missouri og på det jødiske Mount Carmel kirkegård i Philadelphia.

Anti-ærekrænkelsesliga (ADL) har kaldt antisemitisme i USA en "meget alvorlig bekymring." En ADL-taskforce bekræftede, at 800 journalister i USA er blevet målrettet mod mere end 19,000 antisemitiske tweets. Organisationen rapporterede også en opsving i antisemitisme på amerikanske universitetscampusser.

Mest foruroligende er dog ADL's indrømmelse af, at selvom denne stigning i antisemitisme er foruroligende, “er det vigtigt at erkende, at det af både positive og negative årsager vi er ikke alene. ” I de ti dage efter præsidentvalget i 10 blev der rapporteret næsten 2016 hadmotiverede hændelser, og mange på universitetscampus. Mange af disse hændelser var rettet mod muslimer, farvede og indvandrere såvel som jøder.

Hvide supremacistgrupper som Identity Evropa, American Vanguard og American Renaissance har også været mere aktiv på universitetscampusser.

Jeg er lærd i jødiske studier. Forskning viser, at denne udgydelse af anti-immigrant og antisemitisk stemning på mange måder minder om det politiske klima i årene mellem den første og anden verdenskrig i USA - kendt som mellemkrigstiden.

Amerika som 'smeltedigel'

I sine tidlige år opretholdte USA en ”åben dør-politik”, der trak millioner af indvandrere fra alle religioner til at komme ind i landet, inklusive jøder. Mellem 1820 og 1880, over ni millioner indvandrere kom ind i Amerika. I begyndelsen af ​​1880'erne begyndte amerikanske nativister - folk, der troede, at den "genetiske bestand" i Nordeuropa var bedre end den i Syd- og Østeuropa - begyndte at presse på for udelukkelse af "udlændinge", som de "så med dyb mistanke".

Faktisk ifølge lærde Barbara Bailin, de fleste af indvandrerne, der kom fra Syd-, Central- og Østeuropa, “blev betragtet så forskellige i sammensætning, religion og kultur fra tidligere indvandrere, at de udløste en fremmedhadig reaktion, der tjente til at skabe mere restriktive indvandringslove. ”

I august 1882 reagerede kongressen på stigende bekymring over Amerikas politik med "åben dør" og bestod Immigrations Act of 1882, som omfattede en bestemmelse, der nægtede adgang til "enhver fange, galning, idiot eller enhver person, der ikke var i stand til at tage sig af sig selv uden at blive offentlig anklaget."

Imidlertid var håndhævelsen ikke streng, dels fordi immigrationsofficerer, der arbejdede ved indgangsstederne, forventedes at gennemføre disse begrænsninger, som de fandt passende. Faktisk var det i slutningen af ​​det 19. århundrede, at den amerikanske "smeltedigel" blev født: næsten 22 millioner indvandrere fra hele verden kom ind i USA mellem 1881 og 1914. De omfattede ca. 1,500,000 millioner europæiske jøder i håb om at undslippe den langvarige lovligt håndhævet antisemitisme i mange dele af det europæiske kontinent, der begrænsede, hvor jøder kunne bo, hvilke slags universiteter de kunne gå på, og hvilke slags erhverv de kunne have.

Frygt for jøder og indvandrere

Nativister fortsatte med at skinne mod de demografiske skift skabt af De Forenede Staters slappe indvandringspolitik, og tog især spørgsmålstegn ved det store antal jøder og syditalianere, der kom ind i landet, grupper, som mange nativister mente var racemæssigt ringere end nord- og vesteuropæere. Nativists også udtrykt bekymring over effekter af billigere arbejdskraft om kampen for højere lønninger.

Denne frygt blev til sidst afspejlet i sammensætningen af ​​kongressen, da vælgerne stemte et stigende antal nativistiske kongresfolk, der lovede at ændre indvandringslove med deres valgkreds anti-immigrant-følelser i tankerne.

Nativistisk og isolationistisk stemning i Amerika steg kun, da Europa faldt hovedet ind i første verdenskrig, "krigen til at afslutte alle krige." Den 4. februar 1917 vedtog Kongressen Immigration Act of 1917, som vendte Amerikas åbne dørpolitik og nægtede adgang til flertallet af indvandrere, der søgte indrejse. Som et resultat mellem 1918 og 1921, kun 20,019 Jøder blev optaget i USA

Immigrationsloven fra 1924 strammede grænserne yderligere. Det overførte beslutningen om at optage eller nægte indvandrere fra immigrationsofficerer i indgangshavnen til Udenrigstjenestekontoret, som udstedte visa efter afslutningen af ​​en langvarig ansøgning med understøttende dokumentation.

De kvoter, der blev oprettet ved loven, satte også strenge grænser for antallet af nye indvandrere, der var tilladt efter 1924. Antallet af central- og østeuropæere, der fik adgang til USA, blev drastisk reduceret: Kvoterne fra 1924 leverede kun visum til kun 2 procent af hver nationalitet i USA inden 1890 og udelukkede indvandrere fra Asien fuldstændigt (undtagen indvandrere fra Japan og Filippinerne). Det erklærede grundlæggende formål med denne indvandringslov var at bevare idealet om amerikansk "homogenitet". Kongressen reviderede ikke handlingen før i 1952.

Hvorfor betyder denne historie noget?

Mellemkrigstidens politiske klima har mange ligheder med det anti-immigrante og antisemitiske miljø i dag.

Præsident Trumps platform er for en stor del stærkt sammensat anti-immigrant retorik. En Pew Charitable Trust undersøgelse viser, at så mange som 66 procent af de registrerede vælgere, der støttede Trump, betragter indvandring som et "meget stort problem", mens kun 17 procent af Hillary Clintons tilhængere sagde det samme. Halvfjerds-procent af Trumps tilhængere omfavner forslaget om at bygge en mur "langs hele den amerikanske grænse med Mexico." I øvrigt, 59 procent af Trumps tilhængere forbinder aktivt "Uautoriserede indvandrere med alvorlig kriminel opførsel."

Jeg hævder, at ligesom nativisterne fra mellemkrigstiden påstod, at syd- og østeuropæiske folk var racemæssigt ringere, er påstandene fra præsident Trump og hans tilhængere om indvandrere og de farer, de udgør, ikke andet end demagogi. Påstandene om den høje kriminalitetsrate blandt indvandrere understøttes ikke af statistisk bevis: Indvandrere er langt mindre tilbøjelige til at begå forbrydelser end mennesker født i USA

Præsident Trumps påstande om farerne ved indvandrere understøttes muligvis ikke af fakta; men de indikerer dog USAs øgede isolationisme, nativisme og højreorienterede nationalisme. Hans seneste rejseforbud blokerer indvandrere fra seks overvejende muslimske nationer og inkluderer en 120-dages frysning af syriske flygtninge specifikt. Og alligevel, ligesom jøderne i Europa fra mellemkrigstiden, søger mange af disse flygtninge indrejse i USA, fordi deres liv er på spil.

For mange forskere som mig selv er Trumps "America First" tilgang en påmindelse om mellemkrigstiden; igen ser vi anti-immigrant-følelser og antisemitisme gå hånd i hånd. I det nuværende klima, Muslimer er også lette mål for en ny generation af nativister, hvis frygt bruges til at retfærdiggøre afvisning af flygtninge og indvandrere.

Om forfatteren

Ingrid Anderson, lektor, kunst- og videnskabsskrivningsprogram, Boston University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon