Et graffiti-portræt af Aldous Huxley, forfatter til Brave New World. Thierry Ehrmann / Flickr, CC BY

Et og et halvt år ind i Donald Trumps formandskab ser nogle på denne administration som tingene til dystopiske mareridt. Trumps tilsyneladende manglende respekt for sandheden ligner mistænkeligt manipulationen af ​​historien i George Orwells Nittenåtteogfirs. Den kraftige, tre-ring-cirkus tekstur af den nuværende menneskemængde i Washington minder om det forringede Amerika, der er afbildet i Mike Judges filmiske farce fra 2006 Idiocracy. Imidlertid kan den engelske forfatter Aldous Huxleys klassiker Brave New World fra 1932 muligvis give den bedste dystopiske glans på vores moderne situation.

Som de fleste gode dystopiske fiktioner er Brave New World ikke en forudsigelse, men snarere en diagnose af farlige tendenser i Huxleys nuværende. Et af de mest slående elementer i Huxleys vision om fremtiden involverer fabrikker, hvor spædbørn er designet til at udføre specifikke sociale funktioner.

Disse Stepford-babyer er senere konditioneret gennem standardiseret uddannelsesmæssig praksis. Dette motiv er ikke primært en advarsel om potentielt misbrug af genteknologi. Det er snarere en kommentar til eksisterende klasseforskelle og brugen af ​​uddannelse til at styrke social lydighed. Det eksemplificerer kapitalismens grundlæggende tendens til at konvertere mennesker til varer, udskiftelige og frataget ægte individualisme.

Visse aspekter af Huxleys dystopiske samfund ligner slående vores nuværende situation. Manglende respekt for historien, en befolkning, der er betinget af at forbruge varer i et voldsomt tempo, en tendens til globalisering og pacificering af enkeltpersoner via en underholdningskultur, der er kurateret til at kvæle enhver tyndt rumlende kritisk tanke: alt dette er kendetegnende for Huxleys og vores verdener.

En berømt familie

Aldous Leonard Huxley blev født i Surrey, England, i 1894 og var medlem af en af ​​Englands mest berømte intellektuelle familier. Han fortsatte også med at blive en af ​​de vigtigste engelske forfattere i det 20. århundrede, skønt han også var vigtig som en social og filosofisk kommentator - og tilbragte de sidste 26 år af sit liv i USA.

Hans bror, Julian, var en fremtrædende biolog, der blev riddet af dronningen. Aldous og Julian var barnebørn af den kendte naturforsker Thomas Henry Huxley, en førende talsmand for det 19. århundrede for Charles Darwins evolutionsteori. Aldous betragtede selv en karriere inden for biologi eller medicin, selvom han til sidst vendte sig til litteratur i stedet.

Da Huxley skrev Brave New World i 1931, var han veletableret som en britisk forfatter; værker som Crome Yellow (1921), Antic Hay (1923) og Point Counter Point (1928) gjorde uden tvivl ham til den vigtigste engelske romanforfatter i 1920'erne, samtidig med at de forudindtog Brave New World på vigtige måder med deres satiriske behandling af det britiske samfund .

En rejse til USA kort før skrivningen af ​​Brave New World bidrog også til Huxleys formulering af hans tanker til romanen. (Han flyttede derhen i 1937, hvor han ville skrive flere dystopiske og utopiske romaner som Ape and Essence (1948), Brave New World Revisited (1958) og Island (1962).)

Historien er køje

I Brave New World er Huxleys verdensstat opstået i kølvandet på en global krig, der næsten ødelagde menneskeheden. Dens politikker er officielt drevet af et ønske om at forhindre en gentagelse af denne krig for enhver pris. Stabilitet og rolighed i alle aspekter af livet er af største bekymring. Offentligheden er beskyttet mod alt, hvad der kan forstyrre dem og rocke den sociale båd. Imidlertid er det underliggende mål at sikre en smidig drift af den forbrugerkapitalistiske økonomi og fjerne eventuelle historiske påmindelser om, at ting kan være andet end de er.

Huxley præsenterer os for de grundlæggende karakteristika ved sit dystopiske samfund gennem en løst konstrueret fortælling, der i vid udstrækning fortælles fra Bernard Marx 'synspunkt. En “alfa”, der er konstrueret og betinget af at være blandt samfundets intellektuelle elite, finder Bernard, at hans egne individualistiske tendenser gør ham ude af stand til at fungere komfortabelt i dette konformistiske samfund.

Vi introduceres også til Mustapha Mond, en ”verdenscontroller”, der forsøger at forklare Bernard begrundelsen for statens politik, herunder dens afvisning af litteratur og historie som visdomskilder.

Også vigtig for fortællingen er "John the Savage." Født biologisk på en "Savage Reservation" og opvokset med at læse Shakespeares værker, vokser John til voksenalderen uden for verdensstatens kontrol. Han bringes til sidst til London, hvor han finder sig så ude af stand til at passe ind, at han bliver drevet til selvmord.

Manglen på respekt for historien i Huxleys verden er indkapslet i sloganet "historie er køje". Udtrykket er kun et af mange slogan-lignende moduler af færdigpakket "visdom", der passerer til offentlig diskurs. Denne særlige sætning tilskrives romanen Henry Ford - samfundets centrale kulturhelt - som var på højden af ​​sin indflydelse på det tidspunkt, hvor Brave New World blev skrevet. Ford er en ægte forløber for Donald Trump (men en meget bedre forretningsmand) og er i dag et æret ikon for amerikansk kapitalisme. Alligevel var han også en beundrer af Adolf Hitler og en filistin uden respekt for kultur.

Det bør således ikke komme som nogen overraskelse, at devalueringen af ​​ægte forståelse i Huxleys forestillede verden inkluderer undertrykkelse af de fleste af verdens store litteraturværker. Dette gøres tilsyneladende, fordi de kan udløse stærke følelser. Den sande årsag er, at sådanne værker ikke let reduceres til forbrugsvarer.

Verdensstaten er det ultimative forbrugersamfund, selvom det ikke kan matche markedsføringsfinessen i nutidens globale kapitalisme. Dette samfund er designet efter "fordistiske" linjer og er afsat til økonomisk effektivitet, men kun i den snævre forbrugeristiske forstand, der øger salget.

Ikke alene behandles enkeltpersoner som varer, men de lever i en verden, der er mættet med markedsføringsetikken. De bombarderes konstant af jingle-lignende slagord, der tilskynder til så meget forbrug som muligt. Enkeltpersoner opfordres til at erstatte snarere end at reparere, fordi "slutningen er bedre end at reparere".

Forstyrrende resonanser

Huxleys vision om en verdensstat undervurderer den nationalistiske retoriks opholdsstyrke, som Trumps "America First" -dagsorden kun er et eksempel på. Alligevel har vi etableret handelsnetværk, der strækker sig ind i alle kroge og kroge på det globale marked midt i den gale skæbne for at udnytte alle potentielle kilder til billig arbejdskraft.

Disse netværk involverer enkeltpersoner og institutioner fra en bred vifte af kulturer. Når de kombineres med den nuværende tendens mod globalisering af verdens kultur, er disse netværk så effektive, at en verdensstat virker overflødig, om end kun med hensyn til kapitalistisk forretningspraksis.

Kultur er nøglen til funktionen af ​​Huxleys underholdningsorienterede samfund. Befolkningen er bedøvet af glade stoffer, der har "alle fordelene ved kristendom og alkohol; ingen af ​​deres mangler ”.

Huxleys verdensstat var centreret om forbrugerisme og underholdning. Shutterstock.com

Huxleys fremtidige mennesker får en nonstop dosis af populærkultur. Denne race af popkultur er designet til at underholde og forbløffe, hverken udfordrer eller inspirerer. Indholdet leveres via højteknologiske mekanismer, der viser vores eget verdensomspændende web. Artefakter som virtual feel “feelies” (ekko af den daværende nye “talkies”) virker meget velkendte for et moderne publikum. Det samme gør deres indvirkning på befolkningen generelt.

I Huxleys verden er selv menneskelige forhold blevet gjort til en popkulturarm. Seksuel promiskuitet fremmes, og følelsesmæssige tilknytninger forbydes. Forholdet mellem kønnene er bare en anden form for underholdning. Seksuel reproduktion er blevet forældet. Moderskab er en utænkelig uanstændighed, og båndet mellem forældre og barn er blevet fjernet. Disse detaljer adskiller sig fra Donald Trumps nylige foreslåede ændringer til abortreglerne, men de er lige så kvindelige.

Skræmmende, skønt egenskaberne ved Trumps Amerika adskiller sig fra verdensstaten, får forskellene næsten alle det 21. århundredes Amerika til at virke værre end Huxleys mareridt-forbrugerveneste, fra racehad til en truende klimakrise.

Vi er ikke kun i fare for at opnå en Huxleyesque dystopi. Vi er i fare for at blæse forbi det til noget, Huxley umuligt kunne forestille sig.

Om forfatterne

Keith Booker, professor i engelsk, University of Arkansas og Isra Daraiseh, adjunkt, Arab Open University, Kuwait

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af Keith Booker

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.