Ved slutningen af ​​århundredet vil verdens resterende tropiske skove blive efterladt i en fragmenteret, forenklet og forringet tilstand. Intet plaster forbliver uberørt - de fleste rester bliver overskredet af arter, der spredes godt, hvilket ofte betyder "ukrudte" planter som hurtigt voksende pionentræer og små gnavere, der trives i forstyrrede områder. Det meste af resten vil være "de levende døde" - bittesmå restpopulationer af planter og dyr, der hænger fast uden fremtid.

Der er ingen støbejernslov, der dikterer dette scenarie - men det ser sandsynligt ud, medmindre vi ser en række større politiske ændringer. Hvad kunne udfolde sig? I forskning offentliggjort i tidsskriftet Science, kolleger og jeg skitserer en alt for almindelig kæde af begivenheder.

Den første skæring af træ fra enhver naturlig skov er den mest indbringende. De mest afsidesliggende steder, i det indre af Amazonia, i det centrale Congo og hjertet af Borneo er alle eftertragtede af industrielle loggere. Skovgrænsen marcherer ubarmhjertigt videre. De tager selektivt de største træer og sammen med dem levestedet for arter, der stoler på dem.

I dag har mindre end 25% af de tropiske skove det undslap industriel skovhugst og hvert år gives nye indrømmelser til industrielle skovhuggere i skove, der hidtil aldrig er blevet logget. Mens dele af skoven forbliver efter skovhugst, kan virkelig intakte tropiske skove snart blive fortid.

Skovhugst skubber veje ind i skoven. Det anslås, at det er forbløffende 25m kilometer vej vil blive bygget i troperne i 2050. Veje begynder at isolere skovfragmenter, og nogle jordbeboende specialarter krydser ikke selv små åbninger.

Veje bringer også jægere og markeder sammen: I årtiet til 2011 var omkring 62% af Afrikas skovelefanter det dræbt for deres stødtænder. Normalt skærer internationale skovvirksomheder først til eksport, og derefter sælger de efter deres koncession. Dette tilskynder til et andet snit af mindre ønskelige træarter uden at vente på, at skoven kommer sig, og yderligere nedbrydning følger. Denne forringede skov er mere modtagelig for skovbrande, der dræber træer og driver mange arter ud.

Kort over nuværende og historiske stedsegrønne og sæsonbestemte tropiske skovomfang. Lewis et al Tungt logget og nedbrudt skov dækkes derefter ofte til konvertering til landbrugsplantager. Om 100 m hektar tropisk skov - fire gange størrelsen af ​​Storbritannien - er blevet konverteret gennem de sidste 30 år. Vanskeligt bevæger palmeolieindustrien, der ødelagde meget af Indonesiens og Malaysias skove, nu ind i Afrika, som hidtil har haft relativt lave skovrydningsgrader. Med madefterspørgsel indstillet til at fordobles, vil dette pres på tropiske skove intensiveres. Meget mere skov ser ud til at gå tabt.

resterende skov er fragmenteret og omgivet af andet landbrug. Tendensen er i retning af små pletter af isolerede, brandpåvirkede, loggede skove uden store dyr på grund af overjagt.

Tilføj nu et nyt pres til denne proces: klimaændringer. På den positive side øger mere kuldioxid i atmosfæren trævækst og deres modstandsdygtighed over for tørke. På de nuværende emissionsscenarier er tropiske skove indstillet til varme med omkring 4? dette århundrede.

Med varmere temperaturer og øget hyppighed af de mest ekstreme El Niño-hændelser, der forårsager tørke, store skovbrande ville raser og forvandlede endda områder, der undslipper konvertering til landbrug, til savannet vegetation snarere end tropisk skov.

Da klimaet hurtigt ændrer sig, bliver planter og dyr nødt til at bevæge sig for at fortsætte med at leve inden for deres økologiske tolerancer - en undersøgelse beregnet skulle de bevæge sig 300 meter hvert år gennem dette århundrede for at holde den aktuelle temperatur, de lever i.

Hvordan skal organismer bevæge sig gennem fragmenterede, isolerede og nedbrudte skovpletter? Klimaændringer og skovfragmentering sammen er en opskrift på masseudryddelse af tropiske skovarter dette århundrede.

To måder, vi kan hjælpe

Hvordan kan en sådan skæbne undgås? Bortset fra et hurtigt globalt skift til kulstoffattig energi ville to ændringer i politisk retning hjælpe. For det første på grund af udbredt fattigdom i tropiske skovområder er politikker, der opmuntrer “udvikling uden ødelæggelse”Er nødvendige for at øge velstanden uden at underminere skoven og de tjenester, den leverer. Desværre strømmer de fleste af fordelene ved skovhugst, minedrift og intensivt landbrug væk fra lokalbefolkningen. At give skovbeboere langsigtet kollektive juridiske rettigheder over deres jord ville betyde, at fordelene strømmer til dem.

Det er vigtigt, at undersøgelser viser, at lokalbefolkningen med lovligt anerkendte jordrettigheder bevarer skove. En undersøgelse af 292 beskyttede områder i Amazonia viste det oprindelige reserver var yderst effektive ved at undgå skovrydning i områder med højt tryk. En undersøgelse af 80 skovkommuner i Asien, Afrika og Latinamerika viste, at skoven blev opretholdt når lokale folk styrede dem. Naturligvis vil skovboere ikke være perfekte skovforvaltere, men de vil ikke se efter en hurtig fortjeneste og derefter gå videre, som store virksomheder ofte gør. Og de repræsenterer en win-win-situation for menneskerettigheder og bevarelse.

Ubrudte skovklædte korridorer, der forbinder tropiske skovlandskaber med de 4? køler vil også være nødvendigt for at reducere niveauer af udryddelse. Så landskabsplanlægning er påkrævet i massiv skala – og nye områder vil kræve genopretning for at skabe forbindelser mellem skovområder. For eksempel skal de sjældne områder af intakt skov i Sydøstasien forbindes hele vejen til foden af ​​Himalaya. Det lyder dramatisk, men hverken klimaændringer eller skovens dyreliv holder sig inden for politiske grænser.

Er udvikling uden ødelæggelse en akademisk drøm? Der er gode nyheder blandt de dårlige: FNs New York-erklæring om skove er en lovende start - mere end 100 underskrivere, herunder regeringer, virksomheder og oprindelige befolkningsgrupper har lovet at halvere skovrydningen inden 2020 og sikre, at produktionen af ​​palmeolie, soja, papir og oksekød er skovrydningfri. Erklæringen inkluderer også fremme af jordrettigheder.

FNs klimaforhandlinger i Paris vil også vise, om institutioner kan klare udfordringerne i vores globalt skiftende miljø. Aftaler om reduktion af skovrydning, herunder varig finansiering, kunne spille en vigtig rolle for at holde skove stående, ligesom tildeling af midler til planlægning af arealanvendelse for at bevare skovforbindelse. Der er tegn på ændringer i politikken for at undgå en global forenkling af tropiske skove, men mulighedsvinduet lukker.

Om forfatteren

Simon Lewis er læser i Global Change Science ved University of Leeds og ved UCL. Hans primære interesse er i, hvordan mennesker ændrer Jorden som et system. Dette skyldes, at et af nøglespørgsmålene, som menneskeheden står over for i det 21. århundrede, vil være at tackle, hvordan en befolkning på mindst 8 milliarder kan føre opfyldte liv uden at overskride miljømæssige tærskler, der kan forårsage alvorlige sociale, økonomiske og miljømæssige forstyrrelser eller endnu mere alvorlige resultater .

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Fem ting, du skal vide om Paris-klimaaftalen

Simon Lewis, UCL

FN's klimaforhandlinger i Paris er endt med en aftale mellem 195 lande om at tackle den globale opvarmning. Klimaaftalen er på én gang både...

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.