En større El Niño er i gang nu. Det har allerede haft væsentlig indflydelse på vejrmønstre over hele kloden, men kunne have endnu større påvirkninger denne vinter. Der har kun været to ”super” El Niños indtil nu: i 1982-83 og 1997-98. Vi oplever nu en tredje “super” El Niño.
Hver El Niño-cyklus er forskellig. Virkningerne fra dette år inkluderer allerede et rekordstort antal orkaner / tyfoner i Stillehavet og intense skovbrande i Indonesien.
I USA over de næste par måneder forventes El Niño at forårsage kraftig regn over hele Syd med potentiale for oversvømmelse ved kysten i Californien sammen med relativt mildt og tørt vejr i de nordlige stater. Globale klimaændringer, som sammen med El Niño gør 2015 til det varmeste år, der er registreret, vil sandsynligvis forstærke disse virkninger.
Hvad er El Niño?
El Niños er ikke ualmindelige. Hvert tredje til syv år eller deromkring bliver overfladevandene i det tropiske Stillehav meget varme fra den internationale datalinje til Sydamerikas vestkyst. Denne proces medfører ændringer i den lokale og regionale økologi og er tydeligt forbundet med unormale globale klimamønstre.
Oceanic Niño Index (ONI) viser varme (røde) og kolde (blå) faser med unormale havoverfladetemperaturer i det tropiske Stillehav. NCAR, forudsat forfatter
Historisk "El Niño" henviste til udseendet af usædvanligt varmt vand ud for Perus kyst nær juletid (Niño er spansk og henviser til "drengekristensbarnet"). I dag beskriver den bredere ændringer, der sker over Stillehavsbassinet.
Oceaniske og atmosfæriske forhold i det tropiske Stillehav svinger noget uregelmæssigt mellem varme El Niño-faser og kolde faser, hvor overfladevand køler over det tropiske Stillehav. Disse kølebegivenheder kaldes "La Niña" ("pigen" på spansk). Den mest intense fase af hver begivenhed varer typisk omkring et år.
El Niño er knyttet til store ændringer i atmosfæren kendt som Sydlig svingning (SÅ). Forskere kalder hele fænomenet El Niño – Southern Oscillation (ENSO). Under El Niño udvikles højere overfladelufttryk end normalt over Australien, Indonesien, Sydøstasien og Filippinerne, hvilket giver tørre forhold eller endda tørke. Tørre forhold hersker også på Hawaii, dele af Afrika og det nordøstlige Brasilien og Colombia.
Lavere tryk udvikler sig over det centrale og østlige Stillehav langs vestkysten af Sydamerika, dele af Sydamerika nær Uruguay og sydlige dele af USA om vinteren og producerer ofte kraftige regn og oversvømmelser. Regioner, der typisk er tørre under El Niño-begivenheder, har tendens til at blive for våde under La Nina-begivenheder og omvendt.
Hvorfor sker El Niño?
ENSO er et naturligt fænomen, der stammer fra koblede interaktioner mellem atmosfæren og havet i det tropiske Stillehav. Ændrede havoverfladetemperaturer ændrer regn og overfladevind, hvilket igen ændrer havstrømme og havoverfladetemperaturer. Disse interaktioner producerer en positiv feedback-loop, hvor hver ændring har tendens til at fremme yderligere ændringer. Der er god dokumentation fra kerneprøver taget fra koralrev og isis i Andesbjergene, at ENSO har foregået i årtusinder.
Under El Niño svækkes passatvind, der typisk blæser fra øst til vest over Stillehavet. Havniveauet falder i det vestlige Stillehav og stiger i øst så meget som en fod, da varmt vand stiger østpå langs ækvator. Den resulterende stigning i havtemperaturer varmer og fugter den overliggende luft. Dette udløser en proces kaldet konvektion: den varme, fugtige luft stiger ud i atmosfæren og ændrer normale regnmønstre og tilhørende varmeudslip.
Ligesom en sten, der sidder i en vandstrøm, sættes denne usædvanlige opvarmning op teleconnections: kontinentale skala bølger i atmosfæren, der strækker sig ind i mellemlængderne om vinteren. Disse bølger ændrer vinden og ændrer jetstrøm og stormspor, der skaber vedvarende vejrmønstre. Ændringerne i havoverfladetemperaturer forbundet med El Niño når deres mest ekstreme punkt om vinteren på den nordlige halvkugle, så vi ser de største effekter da.
El Niño-begivenheden 2015-16
Da overfladevand i Stillehavet er meget varmere og atmosfæriske cirkulationsmønstre i troperne ændres, forekommer færre tropiske storme og orkaner end normalt i det tropiske Atlanterhav under El Niño. Men der er meget mere aktivitet end normalt i Stillehavet. Super Typhoon Pam, der flød igennem Vanuatu i marts 2015 forårsagede enorme skader, blev drevet af varmt vand fra El Niño.
I orkansæsonen i det nordlige Stillehav i sommeren og efteråret 2015, 25 kategori 4 og 5 orkaner / tyfoner udviklet, en optage sammenlignet med den tidligere rekord på 18. Ændrede vejrmønstre resulterede i mangel på regn og dermed stærk tørke og skovbrande i Indonesien, der har forringet luftkvaliteten over hundreder af miles.
El Niño har for nylig påvirket Det Indiske Ocean. Bengalbugten er allerede usædvanligt varm, hvilket har ført til rekordstore regnvejr og udbredt oversvømmelse og ødelæggelse i Chennai, sydøstlige Indien, med 47 tommer regn i november og yderligere 11 tommer regn regn i den første uge i december. Denne aktivitet i Det Indiske Ocean kan forstyrre den forventede udvikling af El Niño-mønstre rundt om i verden. El Niño-relaterede kraftige regn har også for nylig (december 2015) forekommet i Amerika: i Paraguay og de omkringliggende områder og i Missouri. Sidstnævnte har ført til betydelig oversvømmelse af Mississippi, der minder om El Niño-relaterede Mississippi-oversvømmelser i 1993.
Afvigelser fra havoverfladetemperaturen fra El Niño har en tendens til at toppe i december, og i år kan ændringerne muligvis allerede have toppet i slutningen af november. Sæsoncyklussen øger dog de samlede havoverfladetemperaturer yderligere, så de største påvirkninger på atmosfæren forekommer ofte i den følgende februar eller marts. Denne El Niño begyndte i 2014, men stoppede, og blev derefter omgrupperet i 2015. Hver El Niño-begivenhed er forskellig, men ifølge NOAA's seneste månedlige udsigter, Det forventes, at El Niño-forholdene vil toppe i løbet af vinteren 2015-16, før de gradvis svækkes gennem foråret 2016 og afsluttes ved sene forår eller forsommeren 2016.
Havets overfladetemperatur anomalier gennem begyndelsen af december under 'super' El Niño i 1997 og den nuværende El Niño.
{youtube}mpUuN0jBEQs{/youtube}
I løbet af de kommende måneder forventer klimaforskere, at El Niño vil trække den østlige Stillehavs nordlige halvkuglestrøm med tilhørende stormspor sydpå. Normalt drejer disse storme mod nord mod Alaska-bugten eller kommer ind i Nordamerika nær British Columbia og Washington, hvor de ofte forbinder sig med kolde arktiske og canadiske luftmasser og bringer dem ned i USA. I stedet for, med jetstrømmen, der følger en ændret sti, vil de nordlige stater sandsynligvis opleve relativt mildt og tørre end normalt vejr. Storme, der sporer over kontinentet længere mod syd, vil sandsynligvis skabe våde forhold i Californien og tværs mod syd så langt øst som Florida.
Hver El Niño-begivenhed har sin egen karakter. I El Niño-vintrene 1992–93, 1994–95, 1997–98 og 2004-05 blev det sydlige Californien ramt af storme og oplevede oversvømmelser og erosion ved kysten. I mere beskedne El Niños, inklusive vintrene 1986–87 og 1987–88, var Californien imidlertid mere udsat for tørke. I betragtning af omfanget af dette års El Niño bør californiere forberede sig på kraftig regn, mulig oversvømmelse og kraftig kyst erosion, drevet af de kombinerede effekter af højere havniveauer (drevet af klimaændringer og El Niño effekter) og stormflod.
El Niño og global opvarmning
Alle virkningerne af El Niño forværres af global opvarmning. Globalt, temperaturer for 2015 er de højeste, der er registreret, dels på grund af El Niño-begivenheden. Global opvarmning sætter baggrunden, og El Niño bestemmer regionale vejrmønstre. Når de arbejder sammen i samme retning, har de de største effekter, og rekordene brydes.
Ændringer forbundet med El Niño, herunder tørke, oversvømmelser, hedebølger og andre ændringer, tager en tung vejafgift i mange dele af verden. De kan alvorligt forstyrre landbrug, fiskeri, miljø, sundhed, energibehov og luftkvalitet og øge risikoen for skovbrande. Risikoen for uønskede virkninger og hyppigere ekstremer eller endda optegnelser øges af globale klimaændringer fra Menneskelige aktiviteter.
Ved bedre at forstå El Niño kan forudsigelser og alarmer give os mulighed for at være forberedt på mulige usædvanlige effekter, men vi kan og bør handle for at bremse klimaændringerne.
Om forfatteren
Kevin Trenberth, Distinguished Senior Scientist, National Center for Atmospheric Research. Han har været stærkt engageret i det mellemstatslige panel for klimaændringer (og delte Nobels fredspris i 2007) og verdens klimaforskningsprogram (WCRP). Han var for nylig formand for Global Energy and Water Exchanges (GEWEX) -programmet under WCRP. Han har over 240 referencedokumentartikler og over 520 publikationer og er en af de mest citerede forskere inden for geofysik.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
climate_books
