Et glimt af en postapokalyptisk verden. Bulgar/E+ via Getty Images
Har du nogensinde spekuleret på, hvordan verden ville se ud, hvis alle pludselig forsvandt?
Hvad ville der ske med alle vores ting? Hvad ville der ske med vores huse, vores skoler, vores kvarterer, vores byer? Hvem ville fodre hunden? Hvem ville slå græsset? Selvom det er et almindeligt tema i film, tv-shows og bøger, er slutningen af menneskeheden stadig en mærkelig ting at tænke på.
Men som en lektor i bydesign – det vil sige en, der hjælper byer med at planlægge, hvordan deres lokalsamfund skal se ud – det er nogle gange min opgave at tænke på muligheder som dette.
Så meget stilhed
Hvis mennesker bare forsvandt fra verden, og du kunne komme tilbage til Jorden for at se, hvad der var sket et år senere, ville det første, du ville bemærke, ikke være med dine øjne.
Det ville være med dine ører.
Verden ville være stille. Og du ville indse hvor meget larmer folk laver. Vores bygninger larmer. Vores biler larmer. Vores himmel larmer. Al den støj ville stoppe.
Du vil bemærke vejret. Efter et år uden mennesker ville himlen være blåere, luften klarere. Vinden og regnen ville rense Jordens overflade; alle smog og støv, som mennesker laver ville være væk.
Det ville ikke vare længe, før vilde dyr besøgte vores engang så gennemtrampede byer. Boris SV/Moment via Getty Images
Hjem søde hjem
Forestil dig det første år, hvor dit hus ville sidde ugeneret af nogen.
Gå ind i dit hus – og håber du ikke er tørstig, for der ville ikke være vand i dine vandhaner. Vandsystemer kræver konstant pumpning. Hvis ingen er ved den offentlige vandforsyning til styre de maskiner, der pumper vand, så er der ikke vand.
Men vandet, der var i rørene, da alle forsvandt, ville stadig være der, når den første vinter kom – så ved den første kuldeknap ville den kolde luft fryse vandet i rørene og sprænge dem.
Der ville ikke være nogen elektricitet. Kraftværker ville holde op med at fungere, fordi ingen ville overvåge dem og opretholde en forsyning af brændstof. Så dit hus ville være mørkt, uden lys, tv, telefoner eller computere.
Dit hus ville være støvet. Faktisk er der støv i luften hele tiden, men vi bemærker det ikke, fordi vores klimaanlæg og varmelegemer blæser luft rundt. Og når du bevæger dig gennem rummene i dit hus, holder du også støv på farten. Men når alt det stopper, ville luften inde i dit hus være stille, og støvet ville lægge sig over det hele.
Græsset i din have ville vokse - og vokse og vokse, indtil det blev så langt og floppet, at det ville holde op med at vokse. Nyt ukrudt ville dukke op, og det ville være overalt.
Masser af planter, som du aldrig har set før, ville slå rod i din have. Hver gang et træ taber et frø, kan der vokse et lille ungt træ. Ingen ville være der for at trække den ud eller skære den ned.
Du vil bemærke meget mere bugs svirrer rundt. Husk, folk har en tendens til at gøre alt, hvad de kan for at slippe af med fejl. De sprøjter luften og jorden med insektspray. De fjerner bugs habitat. De sætter skærme på vinduerne. Og hvis det ikke virker, slår de dem.
Uden folk gør alle disse ting, ville fejlene komme tilbage. De ville have frie tøjler i verden igen.
Hvis der var tid nok, ville vejene begynde at smuldre. Armastas/iStock via Getty Images Plus
På gaden hvor du bor
I dit nabolag ville væsner vandre rundt, kigge og undre sig.
Først de små: mus, jordsvin, vaskebjørne, stinkdyr, ræve og bævere. Det sidste kan måske overraske dig, men Nordamerika var engang rig på bævere.
Større dyr ville komme senere - hjorte, prærieulve og lejlighedsvis bjørn. Ikke det første år, måske, men til sidst.
Uden elektrisk lys ville den naturlige verdens rytme vende tilbage. Det eneste lys ville være fra Solen, Månen og stjernerne. Nattedyrene ville have det godt, de fik deres mørke himmel tilbage.
Brande ville ske ofte. Lyn måske slå et træ eller en mark og sætte ild til pensel, eller slå huse og bygninger. Uden folk til at slukke dem, ville disse brande fortsætte, indtil de brændte sig selv ud.
Omkring din by
Efter blot et år ville de konkrete ting - veje, motorveje, broer og bygninger - se nogenlunde det samme ud.
Kom tilbage, for eksempel et årti senere, og der ville være opstået revner i dem, med små planter, der vrikkede op gennem dem. Dette sker, fordi Jorden konstant bevæger sig. Med denne bevægelse kommer pres, og med dette pres kommer revner. Til sidst ville vejene revne så meget, at de ville ligne knust glas, og selv træer ville vokse igennem dem.
Broer med metalben ville langsomt ruste. Bjælkerne og boltene, der holder broerne oppe, ville også ruste. Men de store betonbroer, og de mellemstatslige motorveje, også beton, ville holde i århundreder.
Dæmningerne og digerne, som folk har bygget på verdens floder og vandløb ville erodere. Gårde ville falde tilbage til naturen. De planter, vi spiser, ville begynde at forsvinde. Ikke meget majs eller kartofler eller tomater længere.
Husdyr ville være et let bytte for bjørne, prærieulve, ulve og pantere. Og kæledyr? Kattene ville blive vilde - det vil sige, at de ville blive vilde, selvom mange ville blive byttet ud af større dyr. De fleste hunde ville heller ikke overleve.
Et asteroidehit og et soludbrud er to af måderne, verden kan ende på.
Som det gamle Rom
Om tusind år ville den verden, du husker, stadig være vagt genkendelig. Nogle ting ville blive tilbage; det ville afhænge af de materialer, de var lavet af, det klima, de er i, og bare held og lykke. En lejlighedsbygning her, en biograf der eller et smuldrende indkøbscenter ville stå som monumenter over en tabt civilisation. Romerriget kollapsede for mere end 1,500 år siden, men alligevel kan du se nogle rester selv i dag.
Om ikke andet ville menneskers pludselige forsvinden fra verden afsløre noget om den måde, vi behandlede Jorden på. Det ville også vise os, at den verden, vi har i dag, ikke kan overleve uden os, og at vi ikke kan overleve, hvis vi er ligeglade med den. For at holde det i gang kræver civilisationen – som alt andet – konstant vedligeholdelse.
Om forfatteren
Carlton Basmajian, lektor i samfunds- og regionplanlægning, bydesign, Iowa State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
