DM Bergstrøm, Forfatter leveret
Klimaforskere kan ikke lide overraskelser. Det betyder, at vores dybe forståelse af, hvordan klimaet fungerer, ikke er helt så komplet, som vi har brug for. Men efterhånden som klimaændringerne forværres, sker der desværre stadig overraskelser og hidtil usete begivenheder.
I marts 2022 oplevede Antarktis en ekstraordinær hedebølge. Store dele af det østlige Antarktis oplevede temperaturer op til 40°C (72°F) over normale, knusende temperaturrekorder. Det var mest intense hedebølge nogensinde registreret overalt i verden.
Så chokerende og sjælden var begivenheden, at den blæste i hovedet på det antarktiske klimavidenskabssamfund. Et stort globalt forskningsprojekt blev iværksat for at opklare årsagerne bag det og de skader, det forårsagede. Et hold på 54 forskere, inklusive mig, dykkede ned i fænomenets forviklinger. Holdet blev ledet af den schweiziske klimatolog Jonathan Wille og involverede eksperter fra 14 lande. Samarbejdet resulterede i to banebrydende papirer offentliggjort i dag.
Resultaterne er alarmerende. Men de giver forskerne en dybere forståelse af forbindelserne mellem troperne og Antarktis - og giver det globale samfund en chance for at forberede sig på, hvad en varmere verden kan bringe.
Hovedsvidende kompleksitet
Aviserne fortæller en kompleks historie, der begyndte en halv verden væk fra Antarktis. Under La Niña betingelser, tropisk varme nær Indonesien strømmede ind i himlen over Det Indiske Ocean. Samtidig genererede gentagne vejrtrug, der pulserede østpå, fra det sydlige Afrika. Disse faktorer blev kombineret til en sen tropisk cyklonsæson i Det Indiske Ocean.
Mellem slutningen af februar og slutningen af marts 2022 havde 12 tropiske storme brygget. Fem storme voksede op og blev til tropiske cykloner, og varme og fugt fra nogle af disse cykloner masede sammen. En bugtende jetstrøm opsamlede denne luft og transporterede den hurtigt store afstande over planeten til Antarktis.
Under Australien bidrog denne jetstrøm også til at blokere østpassagen af et højtrykssystem. Da den tropiske luft kolliderede med denne såkaldte "blokerende høj", forårsagede det den mest intense atmosfæriske flod, der nogensinde er observeret over Østantarktis. Dette drev den tropiske varme og fugt sydpå ind i hjertet af det antarktiske kontinent.
Heldet var på Antarktis side
Begivenheden fik den sårbare Conger Ishylde til endelig kollapse. Men påvirkningerne var ellers ikke så slemme, som de kunne have været. Det skyldes, at hedebølgen ramte i marts, måneden hvor Antarktis overgår til sin mørke, ekstremt kolde vinter. Hvis en fremtidig hedebølge kommer om sommeren - hvilket er mere sandsynligt under klimaændringer - kan resultaterne blive katastrofale.
På trods af hedebølgen holdt de fleste indre temperaturer sig under nul. Piggen omfattede en ny rekordhøj temperatur på -9.4°C (15.1°F) den 18. marts nær Antarktis' Concordia Research Station. For at forstå omfanget af dette, skal du overveje, at den forrige maksimumtemperatur i marts på dette sted var -27.6°C (-17.68°F). På hedebølgens højdepunkt blev 3.3 millioner kvadratkilometer i Østantarktis – et område på størrelse med Indien – ramt af hedebølgen.
Påvirkningerne omfattede udbredt regn og overfladesmeltning langs kystområder. Men inde i landet faldt den tropiske fugt som sne - masser og masser af sne. Det er interessant, at vægten af sneen opvejede istabet i Antarktis for året. Dette gav en midlertidig udsættelse af Antarktis bidrag til den globale havniveaustigning.
Disse billeder, erhvervet af Copernicus Sentinel-2-satellitterne den 30. januar 2022 (til venstre) og den 21. marts 2022 (til højre), viser Conger-ishylden før og efter kollapset, som blev udløst af en chokerende hedebølge. Den Europæiske Union, Copernicus Sentinel-2 satellitbilleder, CC BY
At lære af resultaterne
Så hvad er lektionerne her? Lad os begynde med det fine. Undersøgelsen blev muliggjort af internationalt samarbejde på tværs af Antarktis' videnskabelige samfund, herunder åben deling af datasæt. Dette samarbejde er en prøvesten i Antarktis-traktaten. Det tjener som et vidnesbyrd om betydningen af fredeligt internationalt samarbejde og bør fejres.
Mindre hjertevarmende viser den ekstraordinære hedebølge, hvordan sammensatte vejrbegivenheder i troperne kan påvirke den enorme antarktiske iskappe. Hedebølgen reducerede yderligere havisens udbredelse, som allerede var rekordlave. Dette tab af havis blev forværret dette år hvilket resulterer i den laveste sommer- og vinterhavisen, der nogensinde er registreret. Det viser, hvordan forstyrrelser på et år kan forværres i senere år.
Begivenheden demonstrerede også, hvordan tropisk varme kan udløse sammenbruddet af ustabile ishylder. Flydende ishylder bidrager ikke til global stigning i havniveauet, men de fungerer som dæmninger for iskapper bag dem, som bidrager.
Denne forskning beregnede, at sådanne temperaturanomalier forekommer i Antarktis omkring en gang i århundredet, men konkluderede, at under klimaændringer vil de forekomme hyppigere.
Resultaterne gør det muligt for det globale samfund at forbedre sin planlægning for forskellige scenarier. For eksempel, hvis en hedebølge af lignende størrelse rammer om sommeren, hvor meget is der så smelter? Hvis en atmosfærisk flod ramte Dommedagsgletsjeren i Vestantarktis, hvilken hastighed af havniveaustigningen ville det udløse? Og hvordan kan regeringer over hele verden forberede kystsamfund for havstigninger større end aktuelt beregnet?
Denne forskning bidrager med endnu en brik til klimaændringernes komplekse puslespil. Og minder os alle om, at forsinkelser i indsatsen mod klimaændringer vil hæve prisen, vi betaler.
Dana M Bergstrøm, Æres Senior Fellow, University of Wollongong
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
