For at køle verden og også øge plantevæksten, kan geotekniske afgrøder måske gøre susen. Men hvis de arbejder ved at dæmpe sollyset, vil planterne lide.

Forslag til at tackle klimaforandringer, der er afhængige af geotekniske afgrøder, viser pænt den dobbeltbinding, der kan vente på retsmidler, der prøver at gøre for meget.

Amerikanske forskere har kastet endnu en skygge over håbet fra dem, der tror, ​​at global teknologi kan dæmpe den globale opvarmning. En verdensomspændende menneskeskabt solcreme kan begrænse nød til afgrøder fra varmeekstremer, men på den anden side faldet i solstråling ville være lige så ødelæggende.

Budskabet: der er stadig intet let teknologisk svar på udfordringen ved global opvarmning og klimaændringer.

Forskere rapporterer i tidsskriftet Natur at de studerede to veldokumenterede begivenheder, hvor naturen selv udførte en form for geoengineering. Den ene var udbruddet af El Chichon i Mexico i 1982, og den anden var eksplosionen af ​​Pinatubo på Filippinerne i 1991.

Foreslå et middel

Pinatubo udsatte en spektakulær 20 million tons sulfat-aerosoler til den øvre atmosfære for at reducere sollys med 2.5% og for at sænke de globale gennemsnitstemperaturer med ca. 0.5 C.

Sådanne udbrud syntes at antyde en mulig metode til styring af den globale opvarmning. Den bevidste frigivelse af aerosoler i stratosfæren kunne, ifølge nogle forskere, imødegå truslen om global opvarmning fra stadig større emissioner af drivhusgasser som en konsekvens af den stadig mere omfattende forbrænding af fossile brændstoffer.

Og global opvarmning bestemt udgør en global fare for fødevareforsyningen: forskere gentagne gange har vist, at når temperaturen stiger, lider afgrøderne.

Forskerne stillede derefter spørgsmålet: hvad sker der med afgrøder, når sollys spredes tilbage i rummet? De analyserede niveauerne af aerosoler, alle de tilgængelige data til solbestråling og statistikken for afgrødeudbytte for 105-lande fra 1979 til 2009 for at finde ud af, at når sollyset sprang tilbage i rummet i 1982 og 1991, udbytte fra ris, soja, hvede og majs led alle.

”Sollys styrker alt på planeten, så vi må forstå de mulige resultater, hvis vi skal prøve at styre det”

Lidt mere arbejde med computersimuleringer viste dem, at tab som følge af reduktion i sollys ville matche de fordele, afgrøder måtte få ved et køligere klima. Forsætlig geoteknik ville ikke levere den håbede ekstra mad på det globale bord.

”Skygge for planeten holder tingene køligere, hvilket hjælper afgrøder med at vokse bedre. Men planter har også brug for sollys for at vokse, så blokerende sollys kan påvirke væksten. For landbrug er de utilsigtede virkninger af geoteknologi i sol lige så stor som fordelene, ”sagde hovedforfatter Jonathan Proctor, en doktorgradskandidat ved University of California, Berkeley.

”Det er lidt som at udføre en eksperimentel operation; bivirkningerne af behandlingen ser ud til at være lige så dårlige som sygdommen. ”

Forskere har gentagne gange undersøgt
geotekniske løsninger til udfordringen ved klimaforandringer. Mennesker har utilsigtet opvarmet planeten. Så sikkert kunne de det med vilje køle det igen med noget ambitiøs teknologi, går resonnementet.

Gentagne snags

Men næsten enhver undersøgelse af de potentielle fordele og handicap ved en sådan tilgang har været nedslående: heller ikke teknologien giver ikke fordele eller det kan vise sig skadeligt på uventede måder.

Partnere i den seneste undersøgelse inkluderer Solomon Hsiang af UC Berkeley og Marshall Burke fra Stanford University. I de sidste par år har de to kigget nøje på de økonomiske og sociale konsekvenser af den globale opvarmning for at finde ud af, at temperaturstigninger er sandsynligvis påvirker mange menneskers indkomster; det når termometeret stiger, gør det også faren for social konfliktog endda af depression og selvmord.

”Ukendte ukendte gør alle nervøse, når det gælder den globale politik, som de burde,” sagde professor Hsiang. ”Problemet med at finde ud af konsekvenserne af solgeoteknologi er, at vi ikke kan lave et eksperiment i planetarisk skala uden faktisk at anvende teknologien.

At lære af naturen

”Gennembrudet her var klar over, at vi kunne lære noget ved at studere virkningerne af gigantiske vulkanudbrud, som geoteknik prøver at kopiere.”

Solcreme med sulfat-aerosol er ikke den eneste mulige geotekniske løsning; og fødevaresikkerhed er ikke det eneste, der trues af stigende temperaturer. Den seneste undersøgelse vil sandsynligvis ikke være slutningen på debatten. Forfatterne foreslår mere forskning på de menneskelige og økologiske konsekvenser af geoteknik, både godt og dårligt.

”Den mest sikre måde at reducere skader på afgrøder og på sin side folks levebrød og velvære er at reducere CO2-emissioner,” sagde Proctor. Og professor Hsiang sagde: ”Det vigtigste er måske, at vi har respekt for den potentielle skala, magt og risici ved geoteknik.

"Sollys styrker alt på planeten, så vi skal forstå de mulige resultater, hvis vi skal prøve at styre det." - Climate News Network

Om forfatteren

Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer. 

Bog af denne forfatter:

Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon