Når efterspørgslen efter korn stiger for at fodre en stigende befolkning, advarer forskere om, at den globale opvarmning alvorligt kan reducere hvedeproduktiviteten.
Landmænd og forbrugere har lige fået en anden advarsel: global opvarmning vil næsten helt sikkert reducere hvedeudbyttet.
For hver stigning i 1 ° C i globale gennemsnitstemperaturer falder høsten pr. Ha af det korn, der fodrer mere end halvdelen af planeten, med et gennemsnit på 5.7%.
Dette gennemsnit skjuler enorm variation på lokale niveauer. I Aswan i Egypten kunne en stigning på 1 ° C reducere høsten med mellem 11% og 20%. Hos Krasnodar i Rusland kunne produktiviteten falde med 4% eller 7%.
Den globale efterspørgsel efter mad vil sandsynligvis stige med 60% i midten af århundrede, da verdens befolkning stiger til anslagsvis 9 milliarder. Og hvede er et af hæfteklammerne, der nærer hele planeten.
Selvom 195 nationer stemte på Paris klimakonference i december sidste år for at tage skridt til at indeholde global opvarmning til 1.5 ° C, hvis det er muligt, og 2 ° C højst, er der endnu ikke taget lidt samordnet handling.
Hvedeadvarsel
Hvedeadvarslen er ikke ny: i virkeligheden mere end 60 forskere fra mere end 50 institutioner over hele verden rapport i Nature Climate Change at de har set på forudsigelserne. De har testet dem ved hjælp af tre helt uafhængige fremgangsmåder og data fra kun en kornafgrøde - og de får det samme dystre svar om reduceret udbytte.
Den internationale bekymring over fødevaresikkerheden er gået i hånd med angst for potentielt katastrofale klimaændringer som følge af forbrænding af fossile brændstoffer og de stigende niveauer af drivhusgasser i atmosfæren.
En forskningsgruppe har advaret om, at ekstrem vejr - der forventes at stige med global opvarmning - præsenterer en iboende fare for landbruget som tørke, oversvømmelser eller simpelthen en varmebølge på det forkerte tidspunkt i vækstsæsonen kan ødelægge en afgrøde.
En anden undersøgelse har set direkte på bevisene indtil videre og matchet høstdata med regionale temperaturer for at finde det udbytte pr. felt i Europa påvirkes allerede.
"Den konsistente negative påvirkning garanterer kritiske investeringer i strategier for tilpasning af klimaændringer for at modvirke de negative virkninger af stigende temperaturer på den globale hvedeproduktion"
Og en tredje gruppe har ikke set på fødevareafgrøder som sådan, men på græsfamiliens reaktion på klimaændringer. Da hvede, byg, havre, majs og ris alle sammen er græsser, udviklet af tusinder af års selektiv avl til at levere maksimalt udbytte i de traditionelle landbrugsområder, vil disse sandsynligvis blive ramt? og endnu en gang de fattigste mennesker og livsboerne bliver hårdest ramt.
Men gåder forbliver. Selv om udsigterne for høst har været dystre, har grøntsagens verdens reaktion på temperatur- og klimaforandringer hidtil været tvetydige.
Et observeret resultat har været, at når kuldioxidniveauer i atmosfæren kryber opad, har mange plantearter opnået mere vækst med mindre vand. Dette kaldes befrugtningseffekt, og det betyder, at selv de tørområder, der er hjemsted for 2 milliarder mennesker, er samlet set blevet grønnere.
Anden forskning har bekræftet observationen, men advarede om, at ændrede niveauer af evapotranspiration ? summen af fordampning og plantetranspiration fra jordens land- og havoverflade til atmosfæren ? fra buske, træer og græsser kan faktisk intensivere fremtidige hedebølger.
So forskere fra Nanjing Agricultural University i Kina og partnere i Indien, Thailand, Australien, Canada, USA, Europa og England kiggede nærmere på.
De brugte tre forskellige statistiske teknikker, inklusive en baseret på historiske poster, til at modellere fremtiden under et skiftende klimaregime.
Der blev ikke antaget antagelser om, at planteopdrættere kunne tilpasse deres afgrøder i tide, og forskerne gav ikke mulighed for CO2 befrugtningseffekt. De kiggede bare på, hvad der ville ske med høst over hele verden, da temperaturerne steg opad.
Geografisk gitter
De baserede en tilgang på at opdele verden i et geografisk gitter med klima- og afgrødedata for hver region. Den anden kiggede på beviser fra 30 individuelle feltsteder over hele verden, der kunne repræsentere cirka to tredjedele af den globale hvedeafgrøde.
Så studerede de, hvad modelbyggere kalder "statistiske regressioner"? baseret på data på globalt og landeniveau for ris, sorghum, byg, sojabønner, majs og hvede ? for at se, hvad det leverede.
De fik mere eller mindre det samme svar fra alle tre fremgangsmåder: at en temperaturstigning på 1 ° C ville betyde, at det globale hvedeudbytte ville falde mellem 4.1% og 6.4%, med et gennemsnit på 5.7%.
Varmere regioner oplevede mest sandsynligt den største nedgang i udbyttet. Kina, Indien, USA og Frankrig vil alle opleve samme effekt. Rusland - som dyrker hvede under køligere forhold - ville blive mindre påvirket.
Forskerne konkluderer: ”Den konstante negative virkning fra stigende temperaturer, der er bekræftet ved tre uafhængige metoder, berettiger nødvendige kritiske investeringer i strategier for tilpasning af klimaændringer for at modvirke de negative virkninger af stigende temperaturer på den globale hvedeproduktion, herunder genetisk forbedring og justering af forvaltningen.
”Imidlertid kan nogle af eller alle de negative virkninger på den globale opvarmning på hvedeudbyttet kompenseres ved at øge den atmosfæriske CO2 koncentrationer under fuld kunstvanding og befrugtning. ”
- Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
