Udryddelse af dinosaurer er en af de mange perioder med masseudryddelse på jorden. www.shutterstrock.com/Jaroslav Moravcik
Vores jord er meget gammel. Baseret på estimering af den ældste klippe, det er omkring 4.5 milliarder år gammel.
Forskere fra hele verden bruger astronomi, geologi, kemi, biologi, arkæologi og andre videnskaber til at undersøge Jordens dannelse såvel som fremkomsten og udryddelsen af livet på Jorden.
... Så er der liv!
For omkring 13.8 milliarder år siden, en enorm eksplosion, som forskere kalder Stort brag ansporet dannelsen af vores planet. Eksplosionen producerede stadig tættere, skylignende masser af brintstøv; den største blev til vores sol, mens mindre blev planeter. En af disse planeter er vores jord.
Nogle forskere mener, at omkring 600 til 700 millioner år senere bombarderer meteorbruserne jorden, og medførte store mængder af vand , aminosyrer. Livet, i form af encellebakterier, begyndte.
Siden da har bakterier udviklet sig til mere komplekse former, skønt forskellige væsener også er blevet udryddet.
Geologiske epoker
Geologer opdeler perioderne fra Jordens dannelse indtil nu i et antal epoker baseret på de ændringer, der skete i hver af dem.
Vi er i øjeblikket i Holocene æra, der startede for omkring 11,700 år siden, da istiden sluttede.
Mere for nylig har dog en række videnskabsfolk hævdet, at på grund af atombombe-testningerne af 1950's og befolkningseksplosionen er mennesker kommet ind i en ny æra, kaldet antropocenen.
De hævder, at med mere end syv milliarder mennesker har menneskelig aktivitet drastisk påvirket naturen og udryddelsen af et antal vilde dyr.
Jorden er ikke fremmed for forsvindende livsformer. Der har været mange perioder med udryddelse, fra den første organisme dukkede op på Jorden til i dag.
Ifølge fossile poster er det imidlertid kun fem epoker, der har reduceret befolkningen af levende væsener på jorden drastisk for at retfærdiggøre etiketten for masseudryddelse.
Første periode med udryddelse
Jorden indtog tidligt til midt i den ordovicanske æra og var stadig varm med et ideelt fugtighedsniveau til at leve. Imidlertid mod slutningen af perioden - for omkring 443 millioner år siden - skiftede alt pludselig, da det gamle kontinent Gondwana nåede Sydpolen. Temperaturen faldt drastisk, og der blev dannet is overalt, hvilket sænkede vandstanden.
Derefter faldt niveauet for kuldioxid i atmosfæren og i havet, hvilket fik antallet af planter til at falde dramatisk, og der opstod et kaos i økosystemet, fordi visse planter, der blev brugt som fødekilder, blev knappe.
Nogle 86% af befolkningen i levende væsener forsvandt inden for tre millioner år. Nogle af de organismer, der blev påvirket af den første udryddelse, var Brachiopods, Conodonts, Acritarchs, Bryozons og også Trilobites, der levede i havet.
Anden udryddelsesperiode
Den anden periode med udryddelse, i Devon-alderen, skete for omkring 359 millioner år siden. Et ubarmhjertigt meteorbrusebad menes at være en af årsagerne til masseudryddelse. Andre årsager inkluderer et drastisk fald i iltniveauer globalt, den øgede aktivitet af tektoniske plader og klimaændringer. Disse ændringer fik omkring 75% af de levende væsener til at dø.
Udryddelse i denne periode påvirkede livet i havet, som på det tidspunkt var domineret af koraller og stromatoporoids.
Tredje periode med udryddelse
Den tredje udryddelsesperiode, for omkring 251 millioner år siden, i Perm-tidsalderen, var den største og værste, der nogensinde er sket på Jorden.
Dannelsen af det gigantiske kontinent Pangea forårsaget enorme ændringer i geologi, klima og miljø. Vulkanudbrud, der fortsatte i 1 millioner år, frigav omkring 300 millioner kvadratkilometer lava, mens der blev dannet mere end 1750 meter sediment i de sibiriske fælder.
Udbruddene brændte skove fire gange så stor som Korea. Det producerede store mængder kuldioxid, der forårsagede den globale opvarmning. Som et resultat smeltede frosne metan under havet og producerede en global opvarmningseffekt 20 gange kraftigere end kuldioxid.
Den globale opvarmning varede i cirka 10 millioner år. En frygtelig masseudryddelse var uundgåelig. Kun 5% af befolkningen i livet på Jorden overlevede, og 95% omkom fra massiv tørke, mangel på ilt og surt regn, der gjorde, at planter ikke var i stand til at overleve.
Fjerde periode med udryddelse
Den fjerde periode med udryddelse skete for omkring 210 millioner år siden, i den sene triasperiode.
Den langsomme opdeling af Pangea fik vulkaner til at dannes i Central Atlanterhavs magmatiske provins. Efter en stigning i atmosfærisk kuldioxid startede den globale opvarmning igen med forskere, der spekulerede i, at den varede så længe som otte millioner år.
Dette forårsagede koraller og conodonts, en ållignende gammel havvæsen, der står over for en alvorlig krise. Korallerbaserede væsener overlevede ikke.
En meteorregn skyndte også ødelæggelsen i denne periode: Cirka 80% af de levende væsener, inklusive krybdyr, døde, med nogle 20% af de væsener, der blev udryddede havbaserede livsformer.
Derudover var et antal skabninger, der levede på land, der døde i denne periode, pseudosuchia, krokodylomorfer, theropoder og flere store amfibier.
Femte udryddelsesperiode
Den femte udryddelsesperiode skete for omkring 65 millioner år siden og er mere populært kendt som kridt-tertiær udryddelse. Det var den hurtigste periode med masseudryddelse, der forekom i løbet af et til 2.5 millioner år.
Det er muligvis den mest kendte periode med masseudryddelse, fordi det var her, dinosaurier blev udslettet fra jordens overflade. Forskere mener, at et meteorfald i dagens Mexicanske Golf forstærket med høj vulkansk aktivitet, der producerede en betydelig mængde kuldioxid, dræbte halvdelen af jordens levende befolkning.
Hvordan ser fremtiden ud?
Nogle forskere mener, at vi er gået ind i den sjette udryddelsesperiode siden 2010. Den massive udledning af kuldioxid fra fossile brændstoffer har påvirket livet for mange planter og dyr. Forskere forudsiger, at dette vil påvirke mange livsformer på Jorden i de næste tre til fire årtier. Hvem ved?
Om forfatterne
Mirzam Abdurrachman, lektor ved Institut for Geologi, Fakultet for Jordvidenskab og Teknologi, Institut Teknologi Bandung; Aswan, lektor i geologi, Institut Teknologi Bandung, og Yahdi Zaim, professor i geologi, Institut Teknologi Bandung
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
