Shutterstock
Folk troede engang, at planeten altid kunne rumme os. At Jordsystemets modstandsdygtighed betød, at naturen altid ville yde. Men vi ved nu, at det ikke nødvendigvis er tilfældet. Så stor som verden er, er vores indflydelse større.
In forskning frigivet i dag, et internationalt hold af forskere fra Jordkommissionen, som vi var en del af, identificerede otte "sikre" og "bare" grænser, der spænder over fem vitale planetsystemer: klimaændringer, biosfæren, ferskvand, brug af næringsstoffer i gødning og luftforurening. Det er første gang, en vurdering af grænser har kvantificeret skaderne på mennesker fra ændringer i jordsystemet.
"Sikker" betyder grænser, der opretholder stabilitet og modstandskraft i vores planetsystemer, som vi er afhængige af. "Bare" betyder i dette værk grænser, der minimerer betydelig skade på mennesker. Sammen er de et sundhedsbarometer for planeten.
Det er en stor opgave at vurdere vores planets helbred. Det tog ekspertisen fra 51 verdensførende forskere fra natur- og samfundsvidenskab. Vores metoder omfattede modellering, litteraturgennemgange og ekspertvurderinger. Vi vurderede faktorer som risici for væltepunkter, fald i jordsystemets funktioner, historisk variation og virkninger på mennesker.
Alarmerende nok fandt vi ud af, at menneskeheden har overskredet de sikre og retfærdige grænser for fire ud af fem systemer. Aerosolforurening er den eneste undtagelse. Der er nu behov for en hurtig indsats baseret på den bedste tilgængelige videnskab.
Denne illustration viser, hvordan vi har overtrådt næsten alle de otte sikre og retfærdige grænser for jordens system globalt. Forfatter leveret
Så hvad fandt vi ud af?
Vores arbejde bygger på de indflydelsesrige koncepter fra planetariske grænser ved at finde måder at kvantificere hvad bare systemer ligne ved siden af sikkerhed.
Det er vigtigt, at de sikre og retfærdige grænser er defineret på lokale til globale rumlige skalaer, der er passende til vurdering og styring af planetsystemer - så små som en kvadratkilometer i tilfælde af biodiversitet. Dette er afgørende, fordi mange naturlige funktioner handle på lokalt plan.
Her er grænserne:
1. Klimagrænse – holde opvarmningen til 1?
Vi kender Paris-aftalens mål på 1.5? undgår en høj risiko at udløse farlige klimatippepunkter.
Men selv nu, med en opvarmning på 1.2?, bliver mange mennesker rundt om i verden hårdt ramt af klimarelaterede katastrofer, såsom den seneste ekstreme varme i Kina, brande i Canada, alvorlige oversvømmelser i Pakistan og tørke i USA og Afrikas Horn.
Ved 1.5? hundreder af millioner mennesker kunne blive udsat for gennemsnitlige årlige temperaturer over 29?, hvilket er uden for den menneskelige klimaniche og kan være dødelig. Det betyder, at en retfærdig grænse for klimaet er tættere på 1°C. Dette gør behovet for at standse yderligere kulstofemissioner endnu mere presserende.
2. Biosfæregrænser: Udvid intakte økosystemer til at dække 50-60 % af jorden
En sund biosfæren sikrer en sikker og retfærdig planet ved at lagre kulstof, opretholde globale vandkredsløb og jordkvalitet, beskytte bestøvere og mange andre økosystemtjenester. For at sikre disse tjenester har vi brug for, at 50 til 60 % af verdens jord stort set har intakte naturlige økosystemer.
Nylig forskning sætter det nuværende tal til mellem 45% og 50%, hvilket omfatter store landområder med relativt lave befolkninger, herunder dele af Australien og Amazonas regnskoven. Disse områder er allerede under pres fra klimaændringer og anden menneskelig aktivitet.
Lokalt har vi brug for omkring 20-25 % af hver kvadratkilometer af gårde, byer, byer eller andre menneskedominerede landskaber at indeholde stort set intakte naturlige økosystemer. På nuværende tidspunkt opfylder kun en tredjedel af vores menneskedominerede landskaber denne tærskel.
3. Ferskvandsgrænser: Hold grundvandsniveauet oppe og sug ikke floder tørre
For meget ferskvand er et problem, som hidtil usete oversvømmelser i Australien og Pakistan viser. Og for lidt er også et problem, hvor hidtil usete tørkeperioder tager deres vejafgift på fødevareproduktionen.
For at bringe ferskvandssystemer tilbage i balance er en tommelfingerregel at undgå tage eller tilføje mere end 20 % af en flod eller ås vand på en måned, i mangel af lokal viden om miljøstrømme.
På nuværende tidspunkt opfylder 66 % af verdens landareal denne grænse, når gennemsnittet af strømme over året. Men menneskelig bosættelse har en stor indflydelse: mindre end halvdelen af verdens befolkning bor i disse områder. Grundvandet er også overforbrugt. På nuværende tidspunkt er næsten halvdelen af jordens jord udsat for overudvinding af grundvand.
4. Gødnings- og næringsstofgrænser: Halver afstrømningen fra gødning
Når landmænd overforbruger gødning på deres marker, skyller regnen nitrogen og fosfor afstrømning til floder og oceaner. Disse næringsstoffer kan udløse algeopblomstring, skade økosystemer og forringe drikkevandskvaliteten.
Alligevel mange landbrugsregioner i fattigere lande ikke har nok gødning, hvilket er uretfærdigt.
På verdensplan er vores nitrogen- og fosforforbrug op til det dobbelte af deres sikre og retfærdige grænser. Selvom dette skal reduceres i mange lande, kan gødningsforbruget sikkert stige i andre dele af verden.
5. Aerosolforureningsgrænse: Reducer kraftigt farlig luftforurening og reducer regionale forskelle
Ny forskning viser forskelle i koncentration af aerosol forurenende stoffer mellem den nordlige og den sydlige halvkugle kan forstyrre vindmønstre og monsuner, hvis niveauet af forurenende stoffer bliver ved med at stige. Det vil sige, at luftforurening faktisk kunne hæmme vejrsystemerne.
På nuværende tidspunkt har aerosolkoncentrationerne endnu ikke nået vejrskiftende niveauer. Men en stor del af verden er udsat for farlige niveauer af fine partikelforurening (kendt som PM 2.5) i luften, hvilket forårsager et anslået 4.2 millioner dødsfald om året.
Vi skal reducere disse forurenende stoffer betydeligt til sikrere niveauer - under 15 mikrogram pr. kubikmeter luft.
Vi skal handle
Vi skal hurtigst muligt navigere mod en sikkert og retfærdigt fremtid, og stræber efter at returnere vores planetariske systemer tilbage inden for sikre og retfærdige grænser gennem bare midler.
For at stoppe den menneskelige civilisation i at skubbe Jordens systemer ud af balance, bliver vi nødt til at tackle de mange måder, vi skader planeten på.
At arbejde hen imod en verden, der er kompatibel med Jordens grænser, betyder at sætte og opnå videnskabsbaserede mål. Til oversætte disse grænser til handlinger vil kræve akut støtte fra regeringen til at skabe regulerings- og incitamentsbaserede systemer til at drive de nødvendige ændringer.
At sætte grænser og mål er afgørende. Paris-aftalen satte gang i en hurtigere indsats på klimaområdet. Men vi har brug for lignende grænser for at sikre, at fremtiden rummer frisk vand, ren luft, en planet stadig fuld af liv og et godt liv for mennesker.
Vi vil gerne takke opbakning fra Jordkommissionen, som hostes af Fremtidens jord, og er den videnskabelige komponent i Global Commons Alliance
Om forfatterne
Steven J Lade, Resiliensforsker ved Australian National University, Australian National University; Ben Stewart-Koster, Senior forsker, Griffith University; Stuart Bunn, professor, Australian Rivers Institute, Griffith University; Syezlin Hasan, Stipendiat, Griffith Universityog Xuemei Bai, ærede professor, Australian National University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
