Doonagore Castle i County Clare: Men Irland kan være mere brunt end grønt inden længe
Billede: Christine Metthews via Wikimedia Commons

Irland er berømt for sin litteratur og sin sang og dans, sine pubber og klar humor, sin barske natur og grønne marker – og sin regn. Men klimaændringer kan føre til, at Irland ser anderledes ud i fremtiden.

Summer visitors to Ireland used to coping with frequent outpourings from the heavens might be in for a bit of a shock in future if the latest projections on the country’s climate by Met ?ireann, the Irish Meteorological Service, prove correct.

In a just-released report, Ireland’s climate: the road ahead, Met ?ireann says that as a result of climate change summers will become considerably drier, with up to a 20% decrease in precipitation. But winters will become wetter, with precipitation increases of up to 14%.

Det kan betyde, at de berømte grønne marker vil miste deres frodighed i forårs- og sommermånederne. Dette skete tidligere i år, da græsarealer over store dele af Irland blev brune på grund af mangel på nedbør.

indre selv abonnere grafik

Som et resultat blev landmændene tvunget til at betale for at importere foder til deres kvæg og får, og Irlands landbrugssektor – en vital del af landets økonomi – led alvorlige økonomiske tab.

I mellemtiden kan mere regn om vinteren føre til oversvømmelser - allerede et problem i mange områder.

Accelereret opvarmning er sandsynlig

In its report Met ?ireann notes a generally warming trend in Ireland, with mean annual temperatures rising by approximately 0.8°C over the 1900 to 2012 period and a marked increase in the number of warm days – when temperatures exceed 20°C – and a decrease in the number of frost days per year.

This upward trend in temperatures is likely to accelerate in the years ahead, says Met ?ireann, with a rise of 1.5°C by mid-century compared with average temperatures over the 1981 to 2010 period. Warming is likely to be particularly marked in the north of the country.

Rapporten siger, at folk vil kæmpe for at tilpasse sig disse ændringer i klimaet.

“...Projektioner tyder på, at temperaturer i Irland på over 30°C kan forventes at opstå oftere i fremtiden, og det udgør en udfordring. Hvis disse ændringer er gradvise, er der mulighed for, at befolkningen kan tilpasse sig."

Rapporten siger, at mildere vintre i gennemsnit vil reducere kulderelaterede dødsfald blandt ældre og svagelige. Men dette kan opvejes af stigninger i dødeligheden som følge af varmestress om sommeren.

Og disse milde vintre kan blive afbrudt af pludselige kuldeperioder, siger rapporten: undersøgelser har indikeret, at en sænkning af det arktiske sommerhavisdække påvirker klimaet i Irland, hvilket resulterer i hyppigere vinterudbrud af kontinental kold luft over landet.

Mange er ikke overbeviste

Not only people but wildlife will struggle to adapt to a more volatile future climate, says Met ?ireann.

"Der er ingen tvivl om, at en forårsopvarmning i de senere år har haft en betydelig indvirkning på det irske dyreliv ved at fremme timingen af ​​nøglefænologiske faser af en lang række organismer, herunder træer, fugle og insekter...det er sikkert, at Irlands insektsamfund er under forandring og klimaændringer er en væsentlig faktor”, siger rapporten.

For nylig har Irland for første gang deltaget i globale modelleringsprocesser, som udgjorde en del af den nylige rapport fra det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC).

Gerald Fleming is Met ?ireann’s head of forecasting. Quoted in the Irish Times, he said: “The science is very strong and has been strong in every successive IPCC report, right up to this latest, fifth one.

»Men der er mange særinteresser i samfundet, som siger, at vi ikke skal være opmærksomme på det her. Der er også den naturlige konservatisme hos folk, som siger: 'Jeg er vokset op i dette klima, jeg har set alle mulige ting ske, min bedstefar har også set ting ske.' ” – Climate News Network