I sommeren 1787 samlede en menneskemængde sig omkring Independence Hall for at lære, hvilken type regering deres repræsentanter havde dannet for den nye nation. Da Benjamin Franklin gik ud af forfatningskonventionen, kunne fru Powel ikke vente længere. Franklin var en af de mest kendte af "Framers", der arbejdede på den nye amerikanske forfatning. Powel løb op til Franklin og spurgte: ”Nå, doktor, hvad har vi, en republik eller et monarki?” Franklin vendte sig mod hende og sagde, hvad der måske er de mest chillende ord, som enhver Framer sagde. Han sagde: "En republik, fru, hvis du kan beholde den."
Franklins ord var mere end en pral. De var en advarsel. Det underlige ved et demokratisk system er, at det indeholder frøene til sin egen død. Frihed er ikke noget, der garanteres af noget pergament eller løfte. Det tjenes af hver generation, der skal nidkært beskytte det mod trusler, ikke kun udefra, men indefra en nation.
Omkring 226 år efter, at disse skæbnesvangre ord blev sagt, er den sande import af Franklins advarsel blevet alt for reel for amerikanerne. De sidste 10 år har været en stigning i en sikkerhedstilstand af hidtil uset størrelse og mindsket privatlivets fred og kernebeskyttelse for borgerne. For nylig bestemte en føderal dommer, at det massive NSA-overvågningsprogram var forfatningsstridig. Dommer Richard Leon i US distrikt sagde ikke kun, at indsamlingen af "metadata" udgør en urimelig søgning eller beslaglæggelse, men at Framerne som Franklin ville være "forfærdet" ved selve tanken om det.
Den store ironi er, at det største tab af forfatningsmæssig beskyttelse er sket under en mand, der kom til embetet og lovede at reformere sikkerhedslovene og ofte henviser til sig selv som en tidligere professor i forfatningsret. En ikonisk figur for mange liberale, præsident Barack Obama har delt borgernes frihedsfællesskab og udvidet både sikkerhedsstaten og hans egne ukontrollerede magter. Han har truffet handlinger, der ville have fået Richard Nixon til at rødme - fra berettiget overvågning til ophævelse af snesevis af retssager om beskyttelse af privatlivets fred til at hævde retten til at dræbe enhver borger på hans eneste myndighed. Han har også rullet internationale vigtige principper tilbage i udvidelsen af droneangreb og lovet ikke at retsforfølge embedsmænd for tortur.
Den republikanske senator Lindsay Graham spotte forestillingen om, at privatlivets fred endog er relevant, da kun en terrorist ville gøre indsigelse mod sådanne beføjelser.
Krig mod privatlivets fred
Med sit sundhedsprogram, der er fanget i bureaukratiske snafus og spørgsmål som pistolkontrol og indvandring, der plundrer i Kongressen, går Obama ind i sine sidste år på kontoret med få klare succeser. En af hans mest bemærkelsesværdige og uærlige succeser har været i hans krig mod privatlivets fred i USA. Obama har ikke bare beordret massiv overvågning af opkald og e-mails fra borgerne, men han har kæmpet for at ændre folks forventninger til, hvad privatliv betyder. Hans administration går ind for en overvågningsvenlig form for privatliv i et nyt fishbowl-samfund, hvor regeringen kan spore borgere i realtid fra deres køb og meddelelser. Obama har forsøgt at overbevise borgerne om at stole på regeringen, og at de ikke har noget at frygte, fordi han personligt vil garantere, at disse beføjelser ikke misbruges. Samtidig har han modsat sig enhver indsats for at få domstolsprøvelse af disse programmer - ud over en latterlig hemmelig domstol med en historie med overvågningskrav til gummistempling.
Resultatet er en overvågningstilstand af hidtil uset størrelse. Fløjteblæser Edward Snowden er nu en jaget mand under beskyttelse af Rusland. Mens Obama imidlertid kræver Snowdens anholdelse, har hans direktør for national efterretning James Clapper indrømmet at lyve om overvågningsprogrammerne før kongressen. Alligevel har Obama-administrationen nægtet at undersøge, endsige retsforfølge ham for mened.
Snowdens afsløringer har afsløret et massivt overvågningssystem under Obama. Oplysningerne viser, at USA har aflyttet kommunikation fra sine nærmeste allierede som den tyske kansler Andrea Merkel, mens de aflytter opkald over hele verden - 60 millioner opkald alene i Spanien. For amerikanske borgere har regeringen skabt en næsten total gennemsigtighed i indsamlingen af hundreder af millioner af opkald og e-mails. Disse opkald gemmes, og sikkerhedsembedsmænd har øjeblikkelig adgang til information om kommunikationens placering, tid og varighed. Obama-administrationen har også sat journalister under overvågning i et angreb på pressefriheden.
Andre politikere har chimet ind, at kun mennesker med noget at skjule ville være bekymrede over sådan overvågning. Således hånede den republikanske senator Lindsay Graham over forestillingen om, at privatlivets fred er endda relevant, da kun en terrorist ville gøre indsigelse mod sådanne beføjelser.
Online promiskuitet
Naturligvis skal regeringen ofte læse din mail og lytte til opkald for at afgøre, om du er en terrorist ... eller bare et mål. En nylig rapport dokumenterede, hvordan Det Nationale Sikkerhedsagentur har indsamlet optegnelser over seksuel aktivitet online, der skal bruges til at skade omdømmet hos mennesker, der betragtes som radikale. Blandt målene er mindst én person identificeret som en ”amerikansk person”. NSA samler snavs som "at se seksuelt eksplicit materiale online" og "bruge seksuelt eksplicit overbevisende sprog, når de kommunikerer med uerfarne unge piger". Shawn Turner, direktør for offentlige anliggender for National Intelligence, svarede på medieanmodninger med lidt mere end et træk på skuldrene og sagde, at sådanne aktiviteter "ikke burde være overraskende", da "den amerikanske regering bruger alle de lovlige redskaber til vores rådighed" over for folk, der anses for statens fjender. Naturligvis er den tilgængelig til deres rådighed på grund af øgede og ukontrollerede beføjelser, som denne præsident overtager.
Inside Story - De diplomatiske omkostninger ved amerikansk overvågning
Denne "overvågningsliste" inkluderer tilsyneladende mennesker med upopulære synspunkter. De offentliggjorte dokumenter henviser til et mål for at tiltrække NSA's vrede ved at hævde, at "ikke-muslimer er en trussel mod islam" og derefter identificerede hans sårbarhed som "online promiskuitet". En anden akademiker vovede at skrive til støtte for begrebet “stødende jihad”, og derfor målrettede NSA ham for hans “online promiskuitet” og bemærkede, at han “offentliggør artikler uden at kontrollere fakta”.
Bush-administrationens embedsmænd bifalder allerede Obama for hans regerings indsamling af snavs på målrettede personer. Faktisk citerer tilhængere nu præsidentens "kill list" som en begrundelse for dette nye kontroversielle system under en mindre ond rationale. Stewart Baker, tidligere generaladvokat for NSA i George W Bush-administrationen, insisterede på, at "i det hele taget er det mere retfærdigt og måske mere humant" end at fordampe dem.
På en forudgående konference gentog Obama autoritetens sirenekald gennem historien: Selv om disse magter er store, er vores motiver godartede. Så der har du det. Regeringen lover at beskytte dig bedre, hvis du bare overgiver dette sidste mål for privatlivets fred. Måske fortjener vi lidt bedre. Det var trods alt Benjamin Franklin, der advarede: "De, der ville give afkald på væsentlig frihed til at købe lidt midlertidig sikkerhed, fortjener hverken frihed eller sikkerhed."
Om forfatteren
Jonathan Turley er Shapiro-professor i lov om offentlig interesse ved George Washington University og har før kongressen vidnet om den farlige udvidelse af præsidentens magter. Denne artikel blev oprindeligt vist på JonathanTurley.org
