Mindst 40% af australske husstande har nu mindst et hjem "Tingenes internet" -enhed. Disse er køleskabe, persienner, låse og andre enheder, der er forbundet til internettet.

Mens tingenes internet (IoT) kan føre til mere effektivitet i vores daglige liv, min forskning viser, at forbrugerne udsættes for mange risici ved brug af IoT-enheder, lige fra videregivelse af private oplysninger, til fysisk skade og problemer med selve enhederne.

Australien har ingen specifikke love, der tager sigte på at tackle IoT-spørgsmål, og gældende love, der har til formål at beskytte forbrugerne, har det huller og usikkerheder når du beskæftiger dig med IoT-enheder.

1) Dine enheder kan spionere på dig (og dine børn)

Mange IoT-enhedsproducenter og -leverandører viser kun ringe hensyn til kundernes privatliv. Nogle tjener endda penge på kundedata.

Forbrugerelektronikfirmaet Vizio for nylig aftalt at betale Amerikanske tilsynsmyndigheder US $ 2.2 millioner efter angiveligt ikke at få passende samtykke fra brugere til at spore deres tv-visningsvaner.

Sent sidste år, Det norske forbrugerråd fundet at en børnedukke optagede alt, hvad børn sagde, og sendte optagelserne til et amerikansk firma. Virksomheden forbeholdt sig retten til at dele og bruge dataene til en bred vifte af formål.

2) Mange IoT-enheder er sårbare over for hacking

Den samme dukke var også fundet at have en sikkerhedsfejl, der tillod fremmede at tale og lytte gennem dukken. Sikkerhedssårbarheder som disse kan udnyttes til at forårsage skade i både den fysiske og den virtuelle verden.

IoT-enheder var for nylig involveret i nogle af de største “distribueret-denial-of-service”Angreb - oversvømmer websteder med trafik, indtil de går ned. De seneste store angreb på internetfirma Dyn og om sikkerhedsforsker Brian Krebs blev stort set drevet af hackede IoT-enheder.

Men hackede IoT-enheder kan også i sig selv være farlige. I 2015 Fiat Chrysler huskede 1.4 millioner køretøjer da sikkerhedsforskere beviste, at de kunne bryde ind i smarte bilers systemer eksternt og kontrollere bremser, styring og transmission.

3) Dine enheder er aldrig rigtig dine, selv efter at du har betalt for dem

De fleste IoT-enheder leveres med en eller anden form for integreret software, og enhederne fungerer ikke ordentligt - eller nogle gange overhovedet - uden den. Denne software er normalt licenseret, sælges ikke, og de betingelser, der pålægges gennem licensaftaler, kan forhindre brugernes reparation, ændring eller videresalg af deres enheder.

Dette kan være konkurrencebegrænsende, da individuelle brugere effektivt er "låst inde" for et mærke og en leverandør.

I flere år nu, Amerikanske landmænd har været i en tvist med producenter af landbrugsmaskiner som John Deere, over deres rettigheder til at reparere traktorer, der indeholder integreret software.

Landmændene fik en tre-årig undtagelse til visse ophavsretlige love i 2015. John Deere kæmper imidlertid tilbage.

I oktober 2016 blev virksomheden udstedt en ny licensaftale som forbyder næsten al softwareændring på dens traktorer. Denne handling ser ud til at være et forsøg på at sikre, at alle reparationer udføres af John Deere-entreprenører.

4) Dine enheder kender dine svagheder

IoT-enheder har potentialet til at indsamle mere intime data om enkeltpersoner, end det var muligt med tidligere enheder. Disse data kan derefter bruges til at oprette profiler, der giver utrolig indsigt i forbrugere og endda kan forudsige deres adfærd.

I flere år har vi vidst, at den indlejrede teknologi er i smartphones kan bruges til at registrere brugernes humør, stressniveauer, personlighedstype osv.

Men nogle IoT-enheder kan indsamle endnu mere intime og personlige data. Dette var tydeligt efter en nylige udenretslige forlig af en producent af trådløs vibrator, der angiveligt indsamler data uden samtykke.

De forbrugerprofiler, der kan bygges med alle disse data, kan derefter bruges til sælge os produkter på tidspunkter, hvor vores viljestyrke er lavest. Detailhandlere er i øjeblikket ved hjælp af teknologi at spore forbrugere gennem butikker og sende tilpassede beskeder til mobiltelefoner. Dette kan være knyttet til vores købshistorik og hvad der er kendt om vores humør.

5) Det er næsten umuligt at vide, hvad du kommer ind i, eller hvor længe det varer

Mange IoT-produkter er komplekse hybrider af software, hardware og tjenester, der ofte leveres af mere end en leverandør. Hvad dine rettigheder er, når ting går galt, og hvem der bedst kan ordne det for dig, kan være svært at finde ud af.

A nylig undersøgelse i Nest-termostatsystemet afslørede, at hvis forbrugerne ønskede at forstå alle rettigheder og forpligtelser for dem i forsyningskæden, skulle de læse mindst 13 forskellige kontraktlige dokumenter.

Selvom du kender og stoler på din leverandør, kan de muligvis ikke eksistere for evigt. Og når de går, kan tjenester, der er vigtige for, at deres produkter fungerer, også forsvinde.

Revolv, en producent af hjemmeautomatiseringsenheder, var lukke efter at virksomheden blev købt af Nest, som var sig selv købt af Google. Nest nægtede at støtte Revolvs produkter, og de holdt op med at virke mindre end to år efter frigivelsen.

6) Loven beskytter dig muligvis ikke

Mange IoT-enheder sætter forbrugernes privatliv i fare, men Privacy Act har betydelige begrænsninger, da definitionen af ​​"personlige oplysninger" er meget smal. Loven gælder ikke engang for mange australske virksomheder, da de ikke overholder tærskler som at have A $ 3 millioner i årlig omsætning.

Forbrugere og tilsynsmyndigheder kan forsøge at forfølge udstyrsleverandører under forbrugergarantierne i den australske forbrugerlov. Men der er også grå områder her. Vi ved det ikke hvad "acceptabel kvalitet" er, f.eks. når det gælder nogle af disse enheder. Er en internetforbundet kedel, der koger vand perfekt, men let kan hackes, af acceptabel kvalitet?

Fortsæt med forsigtighed

Forbrugerne udsættes for betydelige risici fra IoT-enheder, fra rovbrug af data, til sikkerhedsfejl og enheder, der ikke længere understøttes. I mellemtiden har Australien ingen specifikke love, der sigter mod at tackle disse IoT-problemer.

Den seneste gennemgå i den australske forbrugerlov anbefales at undersøge "nye teknologier" prioriteres. Det er vigtigt, at en nøje undersøgelse af forbrugerbeskyttelse i forbindelse med IoT-enheder inkluderes front-and-center i dette projekt.

I mellemtiden bør forbrugerne tænke længe og hårdt om de risici, de tager med IoT-enheder. Har du virkelig brug for det internetforbundet hårbørste?

Om forfatteren

Kayleen Manwaring, lektor, Skatteskolen ? Erhvervsret, UNSW

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon