Maskiner, der lytter - som f.eks. Google Home - er nu mere almindelige, men teknologien kan 'høre' så meget mere end bare vores stemmekommandoer. Shutterstock / DavidFerencik

Smarthøjttalere udstyret med digitale stemmeassistenter som Siri og Alexa er nu hurtigst voksende forbrugerteknologi siden smarttelefonen.

Næsten 100 millioner var solgt alene i 2018, a trefoldige stigning i forhold til året før. Og ingen steder er denne vækst hurtigere end i Australien.

Men vi skal være bekymrede over, hvad disse smarte højttalere faktisk lytter til. Det er mere end blot vores stemmekommandoer at spille et stykke eller en musik eller slå lyset ned.

Vi er nødt til at tænke nøje over, hvor denne slags teknologi er på vej hen. Meget snart vil det ikke kun være vores smarte højttalere, der lytter, men også alle andre enheder.

Sikkerhedssystemer, der lytter efter lyden af ​​skud eller knust glas, CCTV-kameraer udstyret med mikrofoner, auditiv overvågning på arbejdspladsen og et voksende udvalg af andre enheder er alle bekymrede.

Hurtig optagelse

I slutningen af ​​2018 var procentdelen af ​​australske voksne med en smart højttaler steget fra nul til 29% på kun 18 måneder, ifølge Australien Smart Speaker Consumer Adoption Report udgivet denne måned. Rapporten var et fælles arbejde med tech news site og Voicebot og digitale konsulenter FØRST.

Baseret på en undersøgelse blandt 654 australiere estimerer rapporten, at ca. 5.7 millioner australiere nu ejer smarte højttalere ud af en samlet voksenbefolkning på omkring 19.3 millioner.

Den australske brugerbase i forhold til befolkningen overstiger nu USA's (26%) på trods af at enhederne er tilgængelige her i mindre end halvdelen af ​​tiden.

Hvis den opadgående tendens fortsætter - Deloitte forventer markedet skal være mindst 7 milliarder dollars værd i 2019, en stigning på 63% i forhold til 2018 - smarte højttalere vil snart være endnu mere almindelige.

De er allerede i vores hjem og arbejdspladser, hoteller, sygehuse , universiteter.

Vi bliver også stadig mere komfortable med at tale med vores teknologi, ifølge rapporten om forbrugeradoption:

Over 43% af de australske smarthøjttalerejere siger, at siden de erhvervede enheder, bruger de stemmeassistenter oftere på smartphones.

Vi er ikke længere overraskede over, at vi kan tale med vores telefoner, biler, tv, ure, selv vores Barbie dukker, og forvent et svar.

Hvad med privatlivets fred?

Men den nylige forbrugerrapport siger også, at australiere er bekymrede for sådanne talere. Næsten to tredjedele af de adspurgte siger, at de havde en vis grad af bekymring over de privatlivsrisici, som smart højttalerteknologi udgør - 17.7% sagde, at de var "meget bekymrede".

Rapporten specificerer ikke, hvad disse bekymringer er. Måske er vi bekymrede over optagelser af vores samtaler sendt til kolleger uden vores viden eller samtykke eller indrømmet som bevismateriale i retten.

Men jeg tror, ​​at vi er meget mindre bekymrede, end vi burde være om, hvor denne industri er på vej hen. Smarte højttalere lytter ikke kun til det vi siger. I stigende grad lytter de også til hvordan , hvor vi siger det.

De lytter til vores vokale biometri, til hvordan vi stammer og holder pause, til vores stemmetone, accent og humør, til vores tilstand af velvære, til størrelsen og formen på det rum, vi sidder i, og til det omgivende lyde, musik og tv-shows i baggrunden. Alt sammen med det formål at udvinde flere og flere data om, hvem vi er, og hvilke slags ting vi gør.

Hvem lytter?

Endnu vigtigere er dog, at de hurtige, smarte højttalere indvarsler den kommende æra med maskinlytning, hvor vi kan forvente, at alle slags netværksenheder skal lytte til, behandle og reagere autonomt på vores auditive miljøer: lytte efter både lyd og tale, med og uden vores samtykke næsten hele tiden.

Lydanalyse, en af ​​de mere fremtrædende virksomheder inden for dette område, siger på sin hjemmeside:

Vi er på mission for at give alle maskiner en følelse af at høre [...]

Dette er langt mindre langt hentet, end det lyder. Audio Analytics flagskibssoftware, ai3TM, hævder at være i stand til at genkende "et stort antal lydhændelser og akustiske scener" med henblik på at gøre det muligt for enheder at forstå og reagere på lydmiljøer i deres egen ret.

Allerede dette omfatter hovedtelefoner, der ved, når nogen taler til dig og kan tilpasse lydstyrken i overensstemmelse hermed; biler, der autonomt tilpasser sig lyden af ​​horn, der blæser; sikkerhedssystemer, der er i stand til at identificere lyden af ​​argumenter, der brygger, vinduer knuses såvel som andre akustiske anomalier. Systemer kan derefter enten reagere autonomt eller underrette de relevante myndigheder.

Et andet firma, Systemer til detektering af skydespil, sælger teknologi til autonom detektion af aktive skydesituationer inklusive pistolskud. Dens såkaldte Guardian System kan hurtigt lokalisere placeringen af ​​ethvert skud og udsende alarmer.

Pistolskydningsteknologi, der allerede lytter i amerikanske skoler.

I en lignende, men endnu mere bekymrende vene, AC global risiko, angiveligt hævder at være i stand til at bestemme potentielt risikoniveau for en person med en nøjagtighed på mere end 97% ved blot at analysere “karakteristika” for få minutter af deres talestemme.

Walmart for nylig patenteret en ny medarbejderpræstationsmåling baseret på algoritmisk analyse af lyddata (medarbejdernes talemønstre, rasling af poser, lyde fra vogne, fodspor og så videre) samlet fra mikrofoner installeret på terminaler og andre steder i hele dens butikker.

I 2017 introducerede Moreton Bay Regional Council i Queensland altid lyttende enheder til 330 CCTV-kameraer i hele dets rådsområde, en bevægelse sagde borgmester skulle hjælpe politiet med at bekæmpe kriminalitet. Rådet siger, at det deaktiverede lytteudstyret senere samme år, efter at bekymringerne blev rejst.

Lyd advarslen

Hvert af disse eksempler rejser komplekse spørgsmål om etik, lov og politik.

De slags spørgsmål, vi for nylig er begyndt at stille om al AI - om mulighederne for algoritmisk overreach, bias, profilering, diskrimination og overvågning - alle skal også stilles til smarte højttalere.

Men det er også vigtigt at forstå de måder, hvorpå smarte højttalere er forbundet til et meget bredere felt med maskinlytning og auditiv overvågning, som mange med rette er bekymrede for.

Maskinlytning kommer ikke bare, det er allerede her, og det kræver vores opmærksomhed.

Om forfatteren

James Parker, lektor i jura, University of Melbourne

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon