I hjertet af Mississippi-deltaet ligger et glemt land plaget af fattigdom og fortvivlelse. YouTube-videoen med titlen "The Poverty In Mississippi Is Unlike Anything You've Ever Seen" fanger essensen af denne ødemark, mens fortælleren begiver sig ud på en spøgende udforskning af byer som Belzona, Shaw og Leland. Med et omhyggeligt øje afslører videoen den barske virkelighed i en region, der står som et skræmmende vidnesbyrd om USAs tilbagegang.
En visnet drøm
Mens fortælleren dykker ned i hjertet af Belzona, en af de fattigste dele af Mississippi-deltaet, er det visuelle landskab en skarp påmindelse om byens forfaldne tilstand. De forladte bygninger og gader taler om en glemt fortid, hvor fattigdom har sat sine uudslettelige spor. Alligevel opstår der, på trods af de dystre omgivelser, en overraskende modstandskraft fra de mennesker, der kalder dette sted hjem.
Når du kører gennem deltaet, skaber de store vidder af landbrugsjord og tomme strækninger af dårlige veje en følelse af øde. Fortælleren bemærker sceneriets monotoni, den trykkende varme og manglen på mangfoldighed. Det er her håbet ser ud til at være visnet, og fattigdommen har slået rod dybt i jorden.
En arv af kampe
For virkelig at forstå den nuværende tilstand Mississippi, skal man dykke ned i dens historie. Arven fra økonomisk ulighed, racespændinger og hurtige samfundsændringer tårner sig op, ligesom den berømte forfatter William Faulkner, der berømt sagde: "For at forstå verden, skal du først forstå et sted som Mississippi."
Fra begyndelsen af 1900-tallet begyndte Mississippi at legemliggøre netop de problemer, vi er vidne til i verden i dag. Delta-regionen blev et mikrokosmos af ekstrem økonomisk tilbagegang, hvilket fremhævede dens indbyggeres barske realiteter. Som videoen antyder, er dette ikke bare endnu en fattig region, men indbegrebet af fortvivlelse inden for Amerikas grænser.
Spøgelsesbyer og krympende samfund
Rejsen fortsætter gennem Shaw, en time nord for Belzona, hvor den voldsomme nedgang i befolkningen er til at tage og føle på. Hele familier overlever på ringe indkomster og overstiger knap 20,000 dollars årligt. Offentlig bistand er blevet en livline for mange, og lukningen af skoler symboliserer dybden af fortvivlelse, der griber dette samfund.
Engang et knudepunkt for travle aktiviteter, er Shaws centrum nu ensomt og forladt. Det afspejler utallige andre små byer i deltaet, fanget i en ond cirkel af affolkning og smuldrende infrastruktur. De engang pulserende torve i centrum, der plejede at fungere som samlingssteder for samfundet, forbliver nu stille påmindelser om en svunden tid.
Tabet af beskæftigelsesmuligheder forværrer problemet. Fortælleren fremhæver fraværet af velbetalende virksomheder og de teknologiske fremskridt, der har gjort traditionelle landbrugsjobs forældede. Selv havkatindustrien, der engang var en kilde til beskæftigelse, er blevet overhalet af billigere kinesisk import. Faldet er ubønhørligt og efterlader samfund, der kæmper med fattigdom, efterhånden som deres befolkning svinder ind.
En optimistisk modstandskraft
Overraskende nok, midt i fortvivlelsen, dukker lommer af optimisme op. Personer som Mike, man støder på i Belzona, legemliggør en modstandskraft, der trodser den barske virkelighed. Deres optimistiske syn på livet står i skarp kontrast til den smuldrende verden omkring dem. De finder trøst i det fortrolige med deres omgivelser og det tætte samfund, der er tilbage.
Rejsen gennem deltaet tager fortælleren til Leland, hvor en følelse af tilfredshed forbliver. Dens lille befolkning på 4,800 mennesker holder fast i en mere ligetil livsstil og accepterer strabadserne som en del af deres virkelighed. Deres tro og religiøse overbevisning giver en håndteringsmekanisme, når de samles i kirker, der er spredt ud over landskabet, selvom nogle ligger brændt og forladt.
Videoen tjener som en gribende påmindelse om den luksus, der ofte tages for givet i andre dele af landet: anstændige job, kvalitetsuddannelse, pålidelig infrastruktur og tilgængelig sundhedspleje. Disse fornødenheder skal være mere i deltaet, hvilket efterlader beboerne, der kæmper med begrænsede muligheder og en tilsyneladende umulig cirkel af fattigdom.
En stat i krise
Den alvorlige situation, der er portrætteret i videoen, er ikke unik for isolerede dele af deltaet. Mississippi står som helhed over for betydelige udfordringer. Det rangerer dårligt i forskellige socio-økonomiske indikatorer, hvilket giver den uheldige udmærkelse at være først på hver elendig liste og sidst på hver god liste.
Sundhedsforskellene er dybe, med høje forekomster af kroniske sygdomme som diabetes og en fremherskende afhængighed af fastfood og usunde kostvaner. Uddannelsen har svært ved at følge med, med høje frafaldsprocenter og begrænsede skoleressourcer. Statens økonomi stagnerer og mangler de nødvendige industrier til at give velbetalte job og muligheder for vækst.
Men midt i uroen og fortvivlelsen viser befolkningen i Mississippi en dyb styrke. Deres varige ånd, formet af en historie med kamp, holder dem modstandsdygtige og tilfredse i mødet med modgang. De finder trøst i deres tætte fællesskaber, urokkelige tro og livets enkelhed.
En opfordring til forandring
Videoen efterlader et forrygende indtryk af den usete fattigdom, der plager Mississippi. Det tjener som en gribende påmindelse om de dybt rodfæstede uligheder i USA. Udforskningen af byer som Belzona, Shaw og Leland afslører en virkelighed, der kræver opmærksomhed og handling.
Som Faulkner engang foreslog, må vi konfrontere de voldsomme uligheder inden for vores grænser for at forstå verden. Rejsen gennem deltaet kalder på forandring og opfordrer os til at tage fat på de systemiske problemer, der fastholder fattigdom og ulighed. Kun da kan vi håbe på at løfte de glemte samfund og skabe en lysere fremtid for alle?
Om forfatteren
Robert Jennings er medudgiver af InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gik på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i fast ejendom, byudvikling, finans, arkitektonisk teknik og grunduddannelse. Han var medlem af US Marine Corps og US Army efter at have kommanderet et feltartilleribatteri i Tyskland. Han arbejdede med ejendomsfinansiering, byggeri og udvikling i 25 år, før han startede InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikeret til at dele information, der giver folk mulighed for at træffe veluddannede og indsigtsfulde valg i deres personlige liv, til gavn for almene og for planetens velbefindende. InnerSelf Magazine er i sin 30+-årige udgivelse i enten trykt (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Understøtt venligst vores arbejde.
Creative Commons 4.0
Denne artikel er licenseret under en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Tilskriv forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbage til artiklen Denne artikel blev oprindeligt vist på InnerSelf.com
Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste
"Caste: Oprindelsen af vores utilfredshed"
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"
af Richard Rothstein
I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Summen af os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"
af Heather McGhee
I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
af Stephanie Kelton
I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.
Klik for mere info eller for at bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
af Michelle Alexander
I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.
