Sustainable Fawkner afholder månedlige bytte af fødevarer i Fawkner Community House i Melbournes nordlige forstad Fawkner. Lokale beboere medbringer hjemmedyrket frugt, grøntsager, krydderurter, konserves, plantestiklinger, planter og opskrifter og står og sludrer med hinanden over en kop te eller kaffe. Foto kredit: Takver, Flickr

Hvis du er en af ​​de millioner af mennesker, der er bekymrede over det voksende pres, som vores madvaner lægger på miljøet, så har du sandsynligvis følt dig forvirret, modstridende eller ligefrem overvældet af dine egne valg af mad ved flere lejligheder.

er quinoa godt, ondt eller et sted midt imellem? Var kokosnødderne i min kokosmælk plukket af en abe? Er jeg et dårligt menneske, hvis jeg spise en avocado?

I stræben efter forandring er det afgørende for forbrugerne at bruge deres købekraft så kræsne som de kan. Men med profittablering stadig øverst på fødevareindustriens dagsorden – og miljøomkostningerne ved mange fødevarer skjult af komplekse forsyningskæder – har vi brug for mere end forbrugernes magt alene for at opnå et virkeligt bæredygtigt fødevaresystem.

Den globale befolkning fortsætter med at vokse i en verden med begrænsede ressourcer, øget presset på producenterne at maksimere mængden af ​​mad, der kan dyrkes på eksisterende jord. Da transnationale selskabers lange tentakler søger de mest omkostningseffektive og effektive forsyningskæder til at fodre disse ekstra munde, har miljøet ofte måttet tage belastningen. En milliard tons muldjord er afgørende for afgrødekvaliteten går tabt hvert år på grund af erosion alene i de 28 EU-lande, mens ændringer i arealanvendelsen har drevet en 58% fald i hvirveldyrs overflod siden 1970.

{youtube}https://youtu.be/AL9am66wOMU{/youtube}

Fødevareforsyningskæder er nu ofte så komplicerede og uigennemsigtige, at forbrugerne sjældent - hvis nogensinde - præsenteres for et omfattende billede af den rejse, deres mad har været på. I stedet er vi nødt til at stole på, at virksomheder og enkeltpersoner på hvert trin handler etisk – og på supermarkeder for at give den nødvendige information til, at vi kan træffe bæredygtige valg.

Men vores tillid dæmpes af modsatrettede træk fra supermarkedernes interesser. For at tilfredsstille kunderne skal de sørge for, at deres mad er sikker at spise og er produceret på en bæredygtig måde – men deres første ansvar er at skabe overskud til aktionærerne.

Skjulte omkostninger

Faldgruberne i denne konflikt er tydelige. Sjældent går der tilsyneladende en dag uden en historie, der påpeger mangler i certificeringsordninger, eller det skjulte social , miljømæssige omkostninger ved tilsyneladende harmløs supermarkedsmad.

Ofte er fødevareetiketterne og ingredienslister, som forbrugerne er afhængige af for at træffe købsbeslutninger, helt utilstrækkelige. Tag kødproduktion, hvor mange af de sande produktionsomkostninger er skjult. Vi er blevet betinget af industrien til at holde øje med de "røde traktorer" eller "organisk certificerede" symboler som en tegn på kvalitet. Men hvor er for eksempel etiketten, der angiver, hvad dyret blev fodret med?

Chancerne er, at sojabønner var en stor del af din tidligere ko, gris eller kyllings kost. Ofte vil denne soja være forbundet med skovrydning af økologisk vigtige landskaber. I nogle tilfælde kan sojabønnerne være hentet etisk, men mangel på information betyder, at vi som forbrugere simpelthen ikke ved det.

I de friske frugt- og grøntsagsgange er forbrugerne blevet vant til at kunne købe en hvilken som helst madvare, de har lyst til i løbet af året. Forbrugerne er dog ikke forsynet med informationen til at afgøre, om fordelene for oversøiske landmænd, der producerer denne fødevare opvejer miljøomkostningerne at spise mad uden for sæsonen. Samlet fremmer dette madvaner, der grundlæggende er uforenelige med bæredygtighed.

Systemændringer

I mange tilfælde har detailhandlerne ringe magt til at give den information, forbrugerne fortjener. Halvdelen af ​​den mad, der forbruges i Storbritannien i dag, er klassificeret som "ultra-forarbejdede”, passerer gennem flere fabrikker og bruger industrielle ingredienser langt fra de friske råvarer, der er forbundet med hjemmelavet mad. Disse komplekse forsyningskæder er ofte uigennemtrængelige udefra, hvilket betyder, at selv detailhandlere ofte ikke kender kilden eller endda indholdet af deres produkter - som det var tilfældet, da britiske supermarkeder ubevidst havde "oksekød"-lasagneprodukter på lager. indeholdende 60-100% hestekød.

På grund af dette kan vi ikke være afhængige af fødevaredetailhandlere alene for at fremme et ægte bæredygtigt forbrug. De er trods alt bare det synlige endepunkt i et fødevaresystem med problemer i alle led i kæden.

Det er tid til at bringe flere stemmer til bordet og anlægge en systemdækkende tilgang. Det Moderne slaverilov, Bæredygtige udviklingsmål, Paris klimaaftaleog New York-erklæring om skove har alle nedfældet store fælles ambitioner for samfund og udvikling. Nye politiske tiltag som f.eks MAD 2030 trækker nu fra disse rammer i et forsøg på at definere producenters, producenters, detailhandleres og forbrugeres kollektive roller og ansvar for at levere bæredygtige fødevarer.

Fødevare-"pagter" er allerede med til at tilpasse international, national og lokal politik. For eksempel har mere end 100 byer tilmeldt sig Milan bypolitisk pagt, mens New York har vedtaget regler til gavn for lokale producenter, og Paris har udviklet planer om at udvikle 33 acres bylandbrug inden 2020. Tværfaglige forskningsaktiviteter bringer også producenter, leverandører og forbrugere sammen for at udarbejde praktiske løsninger på nøgleproblemer som f.eks opretholdelse af jordens sundhed.

I de seneste par år er sociale og miljømæssige spørgsmål endda blevet blandt aktionærernes største bekymringer. Denne nyfundne samvittighed hos investorer kan spille en stor rolle i at skabe meningsfulde forandringer på tværs af fødevareforsyningskæden – selvom vi skal være på vagt over for greenwashing, en marketingstrategi, der sigter mod at fremstille en virksomhed som miljøvenlig, når de ikke er det.

Selvfølgelig har forbrugere og detailhandlere stadig en rolle i at drive forandring i retning af et mere bæredygtigt fødevaresystem. Udbuddet følger efterspørgslen – og vi må ikke lægge os fra vores eget ansvar. Men vi skal også slå os sammen for at sikre, at der er strukturer på plads, der forhindrer fødevarevalg i at være sådan et minefelt. Først da vil forbrugerne få det valg, som de – og planeten – fortjener: et etisk og bæredygtigt.

Om forfatterne

Chris West, seniorforsker, Stockholm Environment Institute, University of York; Bob Doherty, professor i marketing, University of Yorkog Tony Heron, professor i international politisk økonomi, University of York

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon