Ironisk nok har jeg som livslang krigsdemonstrant en krig at takke for at bringe Thích Nh?t H?nh ind i mit liv. Vores forbindelse begyndte i 1966, længe før vi faktisk mødtes. Jeg var toogtyve år gammel og lige færdiguddannet college. Jeg stod over for militærudkastet, som kunne sende mig til Vietnam som amerikansk soldat. Th?y, som XNUMX-årig, havde allerede været munk i XNUMX år og var i gang med at bygge Ungdomsskolen for Social Service – tusindvis af modige unge mennesker dedikeret til at lindre lidelser på begge sider af konflikten.

Th?y var mistænkt i sit land, fordi embedsmænd troede, at han sympatiserede med fjenden. De havde ret, selvom han kaldte det medfølelse. Han troede ikke på at dræbe. Ligeledes var jeg mistænkelig i mit land, fordi jeg ikke troede på drab.

Gør det bedste, vi kan

Jeg stod sammen med millioner af unge mennesker for at forsøge at stoppe vores del af krigen. USA begik usigelig vold mod det vietnamesiske folk. Jeg marcherede, deltog i ikke-voldelige civile ulydighedsprotester, blev tåregasset og arresteret.

Dag efter dag så mine unge venner og jeg hjerteskærende billeder på tv - endeløse strømme af bomber, der faldt fra B52'er, flammende eksplosioner på strålende grønt forneden, napalmede kroppe og svedne landsbyer og det rædselsvækkende billede af den buddhistiske munk, der satte ild til sig selv i protest. Jeg vidste, at krigen var dybt forkert.

I stedet for at gå i krig begyndte jeg at undervise i amerikansk historie på gymnasiet i efteråret 1966. Det viste sig, at undervisning i gymnasiet blev betragtet som en "national forsvarsindustri", hvilket gjorde, at jeg blev fritaget for udkastet. Jeg var stadig imod krigen, så hvad gjorde jeg? Jeg startede skoleåret med en studieenhed om det.

I denne periode indkaldte hæren min yngre bror, Mike, og sendte ham til Vietnam. Han havde ikke klaret sig godt i gymnasiet og var droppet ud af community college bagefter. Mike var ikke kritisk over for krigen. Ligesom mange amerikanske familier på det tidspunkt var vores splittet ved at have en soldatsøn og en protesterende søn.

Mens jeg underviste unge mennesker om Vietnamkrigen, så godt jeg kunne, kørte Mike forsyningsbilkonvojer til frontlinjerne nær Pleiku, så godt han kunne. På samme tid hjalp Thích Nh?t H?nh og hans venner folk med at genopbygge landsbyer og behandlede napalmforbrændinger så godt de kunne.

Indre og ydre følger

En morgen, midt i timen, buldrede højttaleren: ”Mr. Bell, meld venligst straks til rektors kontor!" Da jeg ankom, stod en mand i luftvåbenuniform og rygende. Han var far til Linda, en af ​​mine elever, og chefen for den lokale luftvåbenbase. Han var for nylig vendt tilbage fra en tur som pilot i Vietnam.

I min historietime dagen før havde Linda, en følsom pige, lyttet til en gæstetaler tale om de antipersonelbomber, der blev brugt i Vietnam, og som drev stumper af granatsplinter dybt ind i alt og enhver i nærheden. Taleren gav grafiske beskrivelser af, hvordan granatsplinter rev gennem mennesker. Forfærdet gik hun hjem og spurgte sin far, om det var sandt. Hans svar var indignation på mig. "Hvor vover du at fylde elevernes sind med propaganda!" han rystede. "Jeg vil have dig irettesat!"

I slutningen af ​​det skoleår blev jeg fyret for "at være for ung og for radikal", selvom jeg havde forsøgt mit bedste for at inkorporere flere synspunkter om krigen i min historietime. Samme år kom min bror tilbage fra Vietnam, og Th?y begyndte sit niogtredive år lange eksil fra Vietnam.

Min bror, dybest set en ømhjertet ung mand, var blevet ledet af krigens betingelser til at begå hjerteskærende vold mod vietnameserne. Han vendte traumatiseret tilbage og følte sig uvelkommen i sit eget land. Jeg lyttede til hans historier med så meget medfølelse, som jeg kunne, og følte endnu dybere krigens grundlæggende forkerthed.

I mellemtiden, selvom Th?y nu var forvist fra Vietnam, havde han dyrket en dyb mindfulness-praksis og kunne være "hjemme" hvor som helst. Han boede i årtier i Frankrig, deltog i fredsforhandlingerne i Paris, der afsluttede krigen, hjalp bådfolk med at undslippe krigen, fortsatte med at støtte udøvere i Vietnam på afstand og arbejdede altid for indre og ydre fred.

Reverence for Life: The Missing Peace

I løbet af det næste årti fortsatte jeg med at protestere mod Vietnamkrigen, indtil den sluttede. Jeg boede i Harlem og underviste sorte og latino-unge i folkeskoler, hjalp med at organisere mig mod USA's intervention i Mellemamerika og arbejdede for afskaffelsen af ​​atomvåben. Disse år var både spændende og udmattende.

Spændende, fordi jeg arbejdede sammen med mennesker af alle racer og baggrunde, som forsøgte at skabe en mere human, retfærdig og fredelig verden. Udmattende, fordi vi havde meget få måder at helbrede vores sorg, modløshed, frygt og vrede over disse uretfærdigheder på.

Jeg arbejdede med fredsaktivister, som ikke var fredelige, og med menneskerettighedsarbejdere, der ikke kunne udvide rettigheder til alle mennesker. Mange social retfærdighedsaktivister blev fanget i en "os vs. dem" slags dualisme. Jeg vidste, at der manglede noget.

Jeg fandt endelig det manglende stykke, da jeg mødte Th?y i 1982 i New York City. Jeg havde været med til at organisere en konference for åndelige lærere, der blev kaldt Ærbødighed for livet, som blev afholdt dagen før en fredsmarch for at afskaffe atomvåben. Th?y, en af ​​talerne, sagde tre ting, der rørte mig.

Først var forslaget om at trække vejret tre gange, før du besvarer telefonen for at være mere nærværende for den, der ringer.

For det andet stillede han et spørgsmål: "Hvad nu hvis verden gik med til at have en dag, hvor ingen ville gå sultne?" Dette tilsyneladende enkle forslag maskerede de store ændringer, der skulle finde sted, for at dette kunne ske. Dette var revolution, der udgjorde en god idé. Strålende!

For det tredje fortalte Th?y en historie om de flygtninge, der undslap Vietnam med båd. Tredive eller fyrre mennesker ville stimle sammen på en lille fiskerbåd for at krydse havet til Thailand. Hvis der opstod en storm under rejsen, løb folk i panik til den ene eller den anden side af båden. Den handling i et hårdt hav ville ofte kæntre båden, og de ville omkomme. Men, forklarede Th?y, hvis der var en blandt dem, der kunne sidde roligt i båden, mens stormen rasede, deres eksempel kunne berolige andre, og gruppen kunne ride stormen i sikkerhed. Th?y spurgte tilhørerne: "Hvem af os kan sidde roligt gennem vore dages storme?" Dette talte meget til mig om behovet for ikke bare at arbejde for fred, men at være fred.

Den dag begyndte jeg min langsomme og ubønhørlige proces med først at blive elev af Thích Nh?t H?nh og derefter lærer i hans tradition – en fortsættelse af ham, hvilket jeg er dybt taknemmelig for.

Fred: En måde at være på

Jeg blev først tiltrukket af Th?y, fordi han var kommet ud af Vietnamkrigens gryde. Så, da jeg begyndte at deltage i retreats, kom jeg til at se, at han var et autentisk menneske uden et stort ego; han var fredelig i sig selv.

Jeg kunne se, at han åbenbart ønskede at anvende læren på reel lidelse i nutiden: han tilbød retreater og undervisning for Vietnam-veteraner, for folk i retshåndhævelse, for folk i fængsler, for palæstinensiske og jødiske israelere og senere for Verdensbanken , den amerikanske kongres og forskellige virksomheder. Han var den lærer og den måde at være på, som jeg havde ledt efter og længe havde forsøgt at efterligne, allerede før jeg mødte ham.

I årenes løb oplevede jeg velsignelsen ved at se dine arbejde med Vietnamkrigsveteraner på retreats. Da jeg lyttede til min brors krigshistorier, kendte jeg den dybe sårhed blandt dyrlæger, der var vidne til og gjorde forfærdelige ting under pres på liv og død. Min bror er aldrig blevet rask fra det.

Ved retreats ville Th?y invitere veteran efter veteran til at komme op på scenen og sidde ansigt til ansigt med et vietnamesisk kloster. Dyrlægerne hulkede af anger, skyldfølelse og hjerteskærende lidelser, mens de bad om tilgivelse. Mens dharmahallen svømmede i tårer, helede hjerter for vores øjne. Jeg ville ønske, at min bror kunne have været blandt de dyrlæger.

Thy's evne til at holde på lidelserne for dem, der forårsagede ham og hans folk så megen smerte, viste mig, at jeg også kan fortsætte med at handle mod krig; Jeg kan fortsætte med at hjælpe alle, der er berørt af det, uanset hvilken side de er på.

Copyright 2023. Alle rettigheder forbeholdes.
Tilpasset med tilladelse fra forfatteren/udgiveren.

Artikel Kilde:

BOG: Tårer bliver til regn

Tears Become Rain: Stories of Transformation and Healing Inspireret af Thich Nhat Hanh
redigeret af Jeanine Cogan og Mary Hillebrand.

32 mindfulness-udøvere rundt om i verden reflekterer over at møde den ekstraordinære lære fra Zen-mester Thich Nhat Hanh, som døde i januar 2022, og udforsker temaer om at komme hjem til os selv, helbrede fra sorg og tab, møde frygt og opbygge fællesskab og tilhørsforhold.

Historierne indkapsler fordelene ved mindfulness praksis gennem erfaringer fra almindelige mennesker fra 16 lande rundt om i verden. Nogle af bidragyderne var direkte elever af Thich Nhat Hanh i årtier og er meditationslærere i deres egen ret, mens andre er relativt nye på vejen.

Tårer bliver til regn viser igen og igen, hvordan mennesker er i stand til at finde tilflugt fra stormen i deres liv og åbne deres hjerter for glæde. Gennem at dele deres historier, Tårer bliver til regn er både en fejring af Thich Nhat Hanh og et vidnesbyrd om hans varige indflydelse på livet for mennesker fra mange samfundslag.

For mere info og / eller for at bestille denne bog, Klik her.  Fås også som en Kindle-udgave.

Om forfatteren

John Bell bor i USA og praktiserer med Mountain Bell Sangha i Boston-området, online sanghas Listening Circle for Healing Our White Racism, Earth Holder Regional Community Builders og Dharma Teachers Conversations. Han blev ordineret til Order of Interbeing i 2001 og modtog navnet True Wonderful Wisdom. Efter at have viet sit liv til retfærdighed, helbredelse og åndelig dybde, skriver John en bog med titlen Ubrudt helhed: Integration af social retfærdighed, følelsesmæssig heling og spirituel praksis. 

For mere info besøg parallax.org/authors/john-bell/