Du kan give dine forældre skylden for dårlige eksamensresultater ... til en vis grad. 4 produktion/Shutterstock

Mange mennesker kan tydeligt huske, at de var 18 og foreløbigt åbnede den kuvert med afgørende information om fremtiden. På overfladen er det mærkeligt at tro, at gener har noget at gøre med det - men vores nye undersøgelse, offentliggjort i Scientific Reports, afslører, at genetiske faktorer påvirker både universitetsoptagelse og præstation.

Hvordan kan arvelige DNA-forskelle påvirke universitetets succes? Årtiers forskning peger på genetik som en væsentlig systematisk kraft, der påvirker præstation gennem hele skolen - inklusive folkeskole, folkeskole , videreuddannelse. Undersøgelser, der ser på genetisk indflydelse på variation i egenskaber, også kendt som arvelighed, har fundet ud af, at skoleresultater er omkring 50 % arvelige.

At klare sig godt i skolen er en kulmination af mange forskellige faktorer. Disse omfatter intelligens, motivation, familiestøtte, lærerkvalitet, koncentrationsevne, sundhed, velvære, selvværd, peer-støtte – listen fortsætter. Mange af disse faktorer har vist sig at være delvist arvelige. Faktisk fandt en undersøgelse, at de genetiske faktorer af personlighed, intelligens og mental sundhed tegnede sig for 75% af den registrerede arvelighed i GCSE-score.

På samme måde, når vi tænker på årsagerne til, at individer vælger at tage på universitetet, vil der være mange forskellige, delvist arvelige, faktorer, der påvirker dette valg. Disse omfatter tidligere akademiske præstationer, appetit på læring, socioøkonomisk status, personlighed og evner. Genetisk indflydelse på universitetsvalg afspejler derfor den genetiske indflydelse af alle disse forskellige faktorer.

Brug af tvillinger

At finde genetisk indflydelse på uddannelsesvalg involverer et koncept kaldet gen-miljø-korrelation. Det er ideen, at individer er aktive deltagere i at udvælge, ændre og skabe miljøer, der matcher deres naturlige tilbøjeligheder. På denne måde er uddannelsesresultater mere end blot det, der sker passivt for en studerende. Du træffer beslutninger om din universitetserfaring – såsom om du skal studere, hvor du skal studere og hvad du skal studere – og disse beslutninger er delvist genetisk påvirkede.

For at studere genetisk indflydelse på universitetssucces brugte vi en prøve på 3,000 tvillingepar, der er en del af Storbritannien-baserede Twins Early Development Study. Vi spurgte dem derefter om deres videregående uddannelsesvalg og resultater. Vi sammenlignede også resultaterne af identiske og ikke-identiske tvillinger. Begge typer tvillinger deler deres miljø i samme grad, men deler afgørende forskellige mængder af arvet DNA.

Enæggede tvillinger deler 100 % af deres arvede DNA. Ikke-identiske tvillinger deler dog 50% - de er som almindelige søskende, der tilfældigvis bliver født på samme tid. Hvis enæggede tvillinger er mere ens på en bestemt egenskab, såsom universitetsresultater, sammenlignet med ikke-identiske tvillinger, så kan vi udlede genetisk indflydelse.

På denne måde opdagede vi, at alle målene for universitetssucces var væsentligt genetisk påvirket. Faktisk skyldtes op til 57 % af forskellene mellem individer genetiske faktorer.

Natur versus pleje

Kompleks menneskelig adfærd er aldrig resultatet af kun natur eller næring, men et komplekst samspil mellem begge. I vores undersøgelse fandt vi, at mellem 43 % og 54 % af forskellene mellem mennesker i universitetssuccesmålinger skyldtes miljømæssige faktorer. Det interessante var imidlertid, at disse miljøpåvirkninger hovedsageligt var "individspecifikke" miljøer - såsom venner og social status. Det fælles miljø, såsom familiens hjem, så ud til at have mindre indflydelse.

Det eneste mål, der viste væsentlig delt miljøpåvirkning, var, om studerende overhovedet indskrev sig på universitetet eller ej. Her stod det fælles miljø for 36 % af forskelle i universitetsoptaget. Dette tyder på, at faktorer som familie eller skolegang er vigtige i beslutningen om at tage på universitetet. Men hvad du studerer, og hvor godt du klarer dig, kan afhænge af mere personlige omstændigheder.

Selvom tvillingeundersøgelser er nyttige til at fortælle os om årsagerne til variation i en population, er nyere genetiske metoder – som bruger DNA alene – begynder at blive brugt at forudsige uddannelsesresultater. "Genomomfattende polygene score" opsummerer tusindvis af genetiske varianter, der er blevet forbundet med en egenskab for et individ. I vores undersøgelse skabte vi sådanne score baseret på opsummering af genetiske varianter forbundet med uddannelsesniveau. Vi fandt ud af, at op til 5 % af forskellene i universitetssuccesmålinger kunne forklares af enkeltpersoners DNA alene.

Dette er langt fra de 50%, der er identificeret af tvillingeundersøgelser, en uoverensstemmelse kendt som mangler arvelighed. Genom-dækkende polygene scores begrænses ved kun at sammenfatte almindelige genetiske varianter målt på DNA-chips og statistisk styrke for at detektere meget små effekter. Nuværende polygene score er baseret på titusindvis af disse genetiske varianter, men vi ved, at hundredtusindvis af gener, der ikke er målt, er ansvarlige. Vi har stadig brug for større prøvestørrelser for at opdage disse gener, som hver især bidrager med en meget lille effekt. På trods af denne begrænsning repræsenterer genomomspændende polygene score en interessant vej for fremtidig forskning i det genetiske grundlag for uddannelsesresultater.

Resultater som vores kan have positive effekter. Anerkendelse af individuelle forskelle i, hvor godt folk klarer sig på universitetet, kan bidrage til at fremme initiativer til at støtte hver enkelt elev i at nå deres maksimale potentiale.

Vi husker også, at vi søgte ind på universitetet – og vi kom ind. En af os for at studere kunst og den anden for at læse psykologi. Det er sjovt, hvordan tingene bliver.

Om forfatterne

Emily Smith-Woolley, postdoktoral forskningsassistent, UCL og Ziada Ayorech, postdoktor ved Social Genetisk og Udviklingspsykiatri Center, King's College London

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon