Med udgivelsen af ​​en ny film om Edward Snowden, manden, der afslørede hemmelige dokumenter, der beskriver et massivt spionprogram fra den amerikanske regering, fortsætter debatten om hans karakter. Det inkluderer en fornyet indsats for at opfordre præsident Obama til at benåde ham. Men, som Snowden selv kunne påpege, er det, der bør give os en pause, regeringsefterretningstjenesternes magt.

Omfanget og omfanget af deres evne til at opsnappe kommunikation og indsamle information er forbløffende. “Snowden” filmen blotlægger National Security Agency overvågningsprogrammer, der ikke viser meget hensyn til borgernes privatliv, og de dobbelte udtalelser, som NSA fremsætter om sine aktiviteter.

Filmens fortælling fortæller historien af Snowden selv (fiktionaliseret og dramatiseret noget), herunder hans militære uddannelse, hans medicinske udskrivning og hans arbejde i efterretningssamfundet. Det giver lægmanden et nyt redskab til at lære om, hvordan regeringen bruger moderne kommunikationsteknologi.

Filmen tager ikke et nuanceret syn på, hvorfor efterretningstjenester gør, som de gør. Det giver heller ikke tilstrækkelig sammenhæng om NSA's praksis i forhold til agenturer i andre lande. Dens skildring af den involverede teknologi (og af den amerikanske regerings indsats for at pågribe og retsforfølge whistleblowere) er dog for det meste nøjagtig.

Afhentning, men ikke eftersyn

Filmen diskuterer tre adskilte aspekter af NSA's indsats: dataindsamling, analyse og det juridiske grundlag for overvågning. Filmen viser præcist bureauets systemer til indsamling af massedata fra hele landet – gennem direkte forbindelser til de store telefon- og internetselskabers netværk, inklusive AT&T, Verizon, Google, Microsoft og Facebook. Forslaget er dog, at der ikke kun indsamles data om alle borgere, men – vildledende – at alle borgere bliver undersøgt løbende.

I betragtning af mængden af ​​kommunikation og det konstant skiftende trusselslandskab, kan efterretningstjenester ikke reagere på alle leads, de får i realtid. Under dets PRISM-program, NSA indsamler data om alle borgere, herunder e-mails, web-browsing-historier, aktivitetsregistreringer på sociale medier, tale- og videochatregistreringer, telefonopkald, tekstdokumenter, billeder og videoer.

I stedet for at overvåge den enorme strøm, når information strømmer gennem den, arkiverer agenturet den for at kunne søge i den senere, efterhånden som nye spor opstår, og undersøgelser begynder. Dette gør filmen ikke klart vigtig sondring mellem at have evnen til at udspionere enhver borger og faktisk at gøre det.

Forenkling af data mining

Filmen skildrer også NSA's XKeyScore system, som kan udnytte alle de data, der indsamles. Informationen afsløret af Snowden inkluderer detaljer om, hvordan XKeyScore kan analysere den massive datamasse, finde forbindelser mellem mennesker og matche stemmemønstre, blandt andre evner.

I filmen antyder scener, hvor analytikere bruger XKeyScore, at blot ved at skrive meget grundlæggende data om enkeltpersoner (såsom et navn eller en e-mailadresse) i en formular på skærmen, kan analytikere nemt finde præcis det, de leder efter. Dette er lidt misvisende. Data mining er et meget udfordrende problem, især i et sæt så stort, at det indeholder enhver kommunikation i USA. Masser af uskyldige data omgiver en meget lille mængde af, hvad der kan kaldes nyttig intelligens.

Data mining kan hjælpe med at indsnævre en stor mængde information til en mere overskuelig mængde, men menneskelige analytikere – ikke en computersøgeskærm – er nøglen til kræsne handlingsdygtig intelligens. Regler og begrænsninger bestemme, hvem der har adgang til oplysningerne. Hvad analytikere faktisk gør er også nøje overvåget. En yderligere begrænsning for evnerne hos både teknologi og menneskelige analytikere er, at virkelig farlige mennesker er meget omhyggelige med at skjule deres spor, ved at bruge midlertidige e-mail-konti og stærk kryptering på deres transmissioner.

Hvad står der i loven?

Filmen antyder også kraftigt, at alle NSA-programmerne er ulovlige. Selvom de er kontroversielle, er lovligheden af ​​disse programmer en uklart og endda bevægende mål. Den 1978 Act for udenlandsk efterretningsovervågning leverer juridiske procedurer for fysisk og elektronisk overvågning og indsamling af kommunikation mellem fremmede magter og deres agenter i USA

Det tillader også overvågning af amerikanske borgere og fastboende, der er mistænkt for spionage eller terrorisme. Mens loven var designet til at indsamle data fra specifikke individer, har NSA brugt sine beføjelser til at retfærdiggøre massedataindsamling og -analyse.

Nogle føderale love er blevet ændret i kølvandet på Snowdens afsløringer, i nogle tilfælde lovliggørelse med tilbagevirkende kraft praktiserer det kunne have været ulovligt. Det NSA har også selv foretaget ændringer til nogle af dets programmer, mere på grund af offentlighedens – og kongressens – opråb mod dem end deres lovlighed.

Som et resultat af Snowdens afsløringer har NSA stoppet sin store indsamling af telefonoptegnelser og begrænset overvågning af ledere af udenlandske allierede. Det har også tilbudt mere gennemsigtighed til kongressen på nogle af sine bestræbelser, og reduceret den tid, det gemmer oplysninger om enkeltpersoner.

Den internationale kontekst

"Snowden" afslører detaljer om NSA's samarbejde med andre efterretningstjenester og viser sine overvågning af internationale ledere - inklusive Tysklands Angela Merkel , Brasiliens Dilma Rousseff. Virkeligheden er den hvert land forsøger at indsamle efterretninger information for at få løftestang i internationalt diplomati, uanset om det er med venner eller fjender.

Snowdens afsløringer vil gøre det sværere for amerikanske efterretningstjenester at udføre denne form for diplomatisk overvågning, men påvirker ikke på samme måde andre landes praksis. Verdens bevidsthed om omfanget af spionage udført af USA har også givet legitimitet til borgerovervågningsindsatser i mindre demokratiske lande som f.eks Kina og Rusland.

Er der noget reelt privatliv?

Virkningen af ​​al denne information har været enorm, både for den amerikanske regering og Snowdens eget personlige liv. Siden han frigav oplysningerne til verden, har han været det hul i Rusland, med kun midlertidig tilladelse til at blive. Hans amerikanske pas er blevet inddraget. Han kan ikke bevæge sig frit rundt eller kommunikere let af frygt for amerikanske hemmelige agenter søger at pågribe ham – eller værre.

Filmen skildrer ikke meget af hans russiske liv, en beslutning, der har en tendens til at forstærke filmens budskab om, at der ikke er noget privatliv længere. Hvis det viste mere om hvordan Snowden kommunikerer nu, kan det give nyttigt indblik i, hvordan amerikanere – og andre rundt om i verden – potentielt kunne bruge krypteret software til at kommunikere uden at være underlagt statslig overvågning.

Hvad den viser af sikker kommunikation er dog en god start. Ikke overraskende foreslår Snowden at bruge software, der forhindrer sporing af brugeraktiviteter såsom browsing, shopping og kommunikation. Han anbefaler også at bruge Tor-netværket, som anonymiserer data ved at sende dem gennem en serie af krypterede computerlinks. Han foreslår whistleblowere at bruge værktøjer som SecureDrop at kommunikere anonymt med journalister.

Filmen "Snowden" viser regeringens lange rækkevidde til at indsamle efterretninger om sine borgere og en desillusioneret borgers kamp mod den ubegrænsede og uanerkendte regeringsmagt. Det fremhæver nogle af kompleksiteten i efterretningsverdenen og udfordringerne ved at indsamle information i den internetdominerede verden.

Endelig skildrer den udfordringerne i det personlige liv for et stærkt drevet individ, der fulgte sin overbevisning i jagten på social retfærdighed. Om han er en patriot eller en paria afhænger af, hvilken linse du bruger – men han har bestemt bragt vigtige diskussioner om privatlivets fred og cybersikkerhed for almindelige borgere, såvel som ytringsfrihed og regeringens overvågningsmagt på banen.

Om forfatteren

Sanjay Goel, professor i informationsteknologiledelse, Universitet i Albany, State University of New York

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon