Edmund Dulacs illustration fra 1910 af Tornerose. Wikimedia-billeder

Så længe vi har været i stand til at stå oprejst og tale, har vi fortalt historier. De forklarede verdens mysterier: fødsel, død, årstider, dag og nat. De var oprindelsen til menneskelig kreativitet, udtrykt i ord, men også i billeder, som det fremgår af hulemalerierne fra Chauvet (Frankrig) og Maros (Indonesien). På væggene i disse huler fortæller malerierne, der dateres tilbage til omkring 30-40,000 f.Kr. myter eller hellige fortællinger af landets ånder, regionernes fauna og menneskehedens forhold til dem.

Efterhånden som menneskeheden udviklede sig, udviklede andre typer historier sig. Disse var ikke bekymrede over mysterierne i meningen med livet, men med hverdagslige, indenlandske forhold. Mens de var mere verdslige i de emner, de udforskede, var sådanne fortællinger ikke mindre spektakulære i deres kreativitet og inkludering af det overnaturlige.

Disse mindre hverdagshistorier, der kombinerer menneskers verden med fantastiske væsner og tilsyneladende umulige plot er nu klassificeret som eventyr eller folkeeventyr. Sådanne fortællinger, der stammer fra præ-literate samfund og fortalt af folket (eller den gennemsnitlige person), fanger menneskehedens håb og drømme. De formidler budskaber om at overvinde modgang, stige fra klude til rigdom og fordelene ved mod.

Eventyr er også yderst moralske i deres afgrænsning mellem godt og ondt, rigtigt og forkert. Deres retfærdighed henviser til den gamle tradition for øje for øje, og deres straf er hensynsløs og fuldstændig. Oprindeligt for voksne (undertiden for børn) kan eventyr være brutale, voldelige, seksuelle og fyldt med tabu. Da de tidligste optagede versioner blev lavet af samlere som f.eks Brothers Grimm, voksnes indhold blev opretholdt. Men efterhånden som tiden skred frem, og den kristne moral greb ind, blev fortællingerne fortyndet, børnevenlige og mere godartede.

På trods af disse ændringer er det tydeligt, at der stadig er behov for eventyr i dag, selv for voksne. På en uhyggelig, undertiden uforklarlig måde fortsætter vi bevidst og ubevidst med at fortælle dem på trods af fremskridt inden for logik, videnskab og teknologi. Det er som om der er noget indgroet i os - noget vi ikke kan undertrykke - som tvinger os til at fortolke verden omkring os gennem linsen af ​​sådanne fortællinger. Og hvis vi ikke er fortællere, er vi de grådige forbrugere.

'Eventyr' prinsesser og 'onde hekse'

20-årsdagen for Diana, prinsesse af Wales, er for eksempel blevet kastet - som hendes liv - som et eventyr. I løbet af året er hun blevet mindet i artikler med overskrifter som “a urolige eventyr","ud over et eventyr"Og"bare endnu et eventyr”. Selvom disse artikler har forsøgt at dekonstruere den velkendte fortælling, har de ikke været helt succesrige.

Begrebet en eventyrprinsesse har også præget dækningen af ​​prinsesse Mary af Danmark og hertuginde Catherine af Cambridge. Selv efter 13 års ægteskab beskrives vores egen “Aussie-prinsesse” som et eventyr, tydeligt i mediehistorier i 2017 med titler som “Prinsesse Mary og prins Frederiks eventyr kongelige romantik”. På samme måde har Kate, der engang var almindelig, nu prinsesse, omtalt i artikler med titlen “Prins William og hertuginde Kates eventyrlige kærlighedshistorie"Og"Kates mest kongelige eventyrkjole (til dato)”. Som titlerne på nogle af disse historier viser, indeholder de også den obligatoriske prins charmerende (William) eller prinsen, der trods alt afsløres at være ikke så charmerende (Charles). Andre udvider eventyrformlen til at omfatte onde stedmødre (Di's virkelige stedmor) og onde hekse (Camilla).

Er en sådan anvendelse af eventyr kun et medie-stunt for at sælge historier pakket i en let forbrugt, sladderfyldt snackæske? Eller afspejler disse artikler vores dybtliggende tvang til at fortælle og til gengæld at lytte til historier? Svarene er “ja” og “ja”. Men lad os glemme mediens rolle og se på det mere interessante sidstnævnte punkt.

Mange eventyr begyndte for tusinder af år siden, alderen afhængig af selve fortællingen. Skønheden og Udyret har sin oprindelse i historien om Amor og psyke fra den græske roman, Den gyldne røv, fra det andet århundrede e.Kr.

I denne fortælling besøges den smukke psyke om natten af ​​en usynlig elsker - der kun hører en stemme - som hun bliver ført til at tro er et monster. Mens optaget af romanforfatteren, Apuleius, historien er næsten helt sikkert meget ældre; måske har sin oprindelse i myter og ritualer og overleveret mund til mund.

Forskningen af Dr. Jamie Tehrani har fundet en tidlig dato for Rødhætte, som han har sporet tilbage til mindst 2,000 år; ikke med oprindelse i Asien, som man engang troede, men sandsynligvis i Europa. Andre fortællinger undersøgt af Tehrani er dateret til så tidligt som 6,000 år siden.

Eventyr er fremragende fortællinger, som man kan tænke igennem på en række menneskelige oplevelser: glæde, vantro, skuffelse, frygt, misundelse, katastrofe, grådighed, ødelæggelse, lyst og sorg (bare for at nævne nogle få). De giver udtryksformer for ikke blot at kaste lys over vores egne liv, men også om vores liv. Og i modsætning til det indtryk, at eventyr altid ender lykkeligt, er dette ikke tilfældet - deri ligger meget af deres magt.

De hjalp vores forfædre med at forstå livets uforudsigelighed eller tilfældighed. De gentog kendte oplevelser af uretfærdighed, ulykke, uheld og mishandling og undertiden viste os, hvordan mod, beslutsomhed og opfindsomhed kunne anvendes, selv af de mest handikappede til at ændre begivenhedens gang.

Jack and the Beanstalkfortæller for eksempel, hvordan et tilfældigt møde med en fremmed (en gammel mand, der leverer magiske bønner) kan medføre frygtelig fare (møde en kæmpe), men også fantastisk lykke (erhverve en høne, der lægger gyldne æg). Historien fejrer også, hvordan en fattig dreng kan få mest muligt ud af en vilkårligt farlig situation, der kunne være gået på begge måder - blive spist eller blive rig - gennem hans mod og hans intellekt.

Eventyr fejrede også uventet lykke og handlinger af venlighed og heltemod og derved forstærkede - endda gendannende - vores tro på menneskeheden. Som fortællinger om folket underholdt de ikke kun underklassenes uro og triumfer og gjorde det muligt for dem at fantasere om, hvordan den "anden halvdel" levede.

Cinderalla og social kritik

Men fortællinger om konger, dronninger, prinser og prinsesser - som der er mange af - er ikke kun et middel til mental flugt for de fattige. De er også et middel til social kritik.

In Askepot, som optaget af Charles Perrault, kan de to stedsøstre have enhver materiel besiddelse, man kan forestille sig, men deres grusomhed gør dem grotesk. Og selvfølgelig triumferer den ringe Askepot. I den tyske version, Aschenputtel, registreret af brødrene Grimm, er stedsøsters skæbne meget anderledes. Mens Perraults version har den venlige Askepot tilgivelse for dem, beskriver Grimms - tydeligt fra en anden tradition - hvordan de får øjnene plukket ud af duer!

Sådanne historier om at fantasere om et kongeligt liv og samtidig foragte det kan have fungeret som en følelsesmæssig frigivelse svarende til den antikke græske oplevelse af katarsis (udstødning af bekymringer gennem at se uhyrlige tragedier og uanstændige komedier).

Hvis vi f.eks. Tager fascinationen af ​​Dianas liv som et eventyr, anvender vi stadig den katartiske frigivelse af genren til at forhøre hende og for de af os så tilbøjelige til at finde en mening i Di-fænomenet. Fra det romantiske frieri til brylluppet i århundredet og den kjoletil moderskab, glamour, forræderi, hjertesorg, skilsmisse, fremmedgørelse og en ny kærlighed afskåret af en tidlig død.

Nogle har det selvfølgelig kritiseret den varme, fuzzy emotionalisme, der er sprunget fra eventyret om Di's liv. Hvis det ikke er efter din smag, er der mere robuste fortællinger med kraftige budskaber om modstand og modstandsdygtighed. I fortællinger som Hans og Grete , Æselskindbliver de unge hovedpersoner forfulgt og misbrugt af rovdyr.

Der er meget at klage over i disse fortællinger fra et politisk korrekt eller feministisk perspektiv. De er voldelige og subversive: Gretel skubber en heks ind i en ovn, og i Perraults version af Donkeyskin ønsker en konge at gifte sig med sin datter efter hans kones død. Men de er mere end fortællinger om misbrug. De handler også om mod og opfindsomhed hos de unge overlevende.

Donkeyskin, hvoraf varianter findes på engelsk (Katteskind) og tysk (Alle slags pels), kæmper for den unge heltindes tapperhed og iboende godhed, der klæder sig i et æsel og forlader paladset for at undslippe sin fars ønsker. Hendes efterfølgende liv som tjener, beskidt, ydmyget, hånet og omdøbt til "Donkeyskin" af sine medtjenere knuser aldrig hendes sjæl.

Inden for fantasien og det bekvemme udseende af overnaturlige assistenter eller en romantisk afslutning, som begge findes i Donkeyskin, er disse historier stærke påmindelser om, at ondskab eksisterer i verden i form af mennesker - men det er ikke endeligt eller uovervindeligt.

Moderne omarbejdning

Med udgivelsen af ​​Grimms 'børne- og husholdningsfortællinger i 1812 var kunstnere og illustratorer de første fortolkere af eventyr. Visuelle svar har varieret fra berømte værker af Gustave Doré, Arthur Rackham , Edmund Dulac til Maurice Sendak , Jan Pie?kowski.

Flere dissidentresponser har inkluderet fotografierne af Dina Goldstein, hvis Fallen Princesses-serie (2007-2009) er et klogt svar på Disney-prinsessens fænomen med uopnåelige, svækkende billeder af kvindelighed og romantik i forkølede versioner af de originale fortællinger. Her kritiserer Goldstein overfladiskheden af ​​prinsessens stereotype og minder os om, at det er lige så let for børn som Diana-eventyrdrømmen er for voksne.

Inden Goldstein udfordrede fotograf Sarah Moon også fortyndingen af ​​eventyr i det moderne vest gennem sin provokerende (undertiden forbudte) fortolkning af Little Red Riding Hood. I denne magtfulde gengivelse tager Moon sin børnelæser tilbage til de originale og rå betydninger, der er indlejret i fortællingen gennem hendes udforskning af temaet for det menneskelige rovdyr i ulvens symbolske skikkelse.

Moon beslutning om at vende tilbage til terror og drama i Grimms version er vidnesbyrd om behovet for at udfordre fortyndingen og forureningen af ​​historierne. Selv Grimms var skyldige i at tilføje og trække materialet, især når det gjaldt indsættelsen af ​​åbenlyst kristen moral. Ligeledes, hvis ikke mere, Disneyfikation af eventyr har frataget dem kraften og smerten, som Moon vender tilbage til. {youtube}https://youtu.be/6MQq_jf_h5U{/youtube}

Forfattere og digtere har også reageret på historierne og har ligesom Moon regelmæssigt forsøgt at bringe dem tilbage til deres engang formidable status. Især kvindelige forfattere har skabt kraftfulde, undertiden hjerteskærende - men altid ægte og sandfærdige - nye versioner.

Blandt de tusindvis af gamle fortællinger i nyt tøj er litteraturen fra andenbølgefeminister, inklusive suiten med titlen Transformations (1971) af den frafaldne digter Anne Sexton, der tager de oprindelige fortællinger og hån, latterliggør, værner og bogstaveligt talt forvandler dem. Angela Carters Den blodige afdeling (1979), en storslået samling genfortællinger af berømte eventyr, er fuld af kvindelig empowerment, sensualitet og vold i en rundvisning, der både genindsætter historiens styrke og forestiller sig dem igen.

Roman, digter og essayist, Margaret Atwood transformerer også originalerne. Hendes svar på Pigen uden hænder, der fortæller historien om en ung kvinde, der accepterer at ofre sine hænder for at redde sin far fra djævelen, i en digt med samme navn er en dyb meditation over fortsættelsen af ​​både misbrug og overlevelse.

Eventyrene, der først blev bevaret af samlere som brødrene Grimm - genfortalt, bastardiseret, redigeret, kommenteret, forbudt og genvundet - tilhører i sidste ende folket, der først fortalte dem. Og folket fortsætter med at fortælle og genfortælle dem. Tættere på hjemmet end Schwarzwald indeholder et nyt show på The Ian Potter Museum of Art værker af internationale og australske kunstnere, herunder Tracy Moffatt og Sally Smart. Showet vender tilbage - igen - til eventyr for at udtrykke sociale bekymringer og bekymringer omkring emner som misbrug af magt, uretfærdighed og udnyttelse.

Eventyr er faktisk gode at tænke på, og deres genfortællinger kaster lys over kulturelle, samfundsmæssige og kunstneriske bevægelser. Både børn og voksne bør læse flere eventyr - både den originale og den transformerede version, for de er en af ​​vores kulturelle berøringssten.

Om forfatteren

Marguerite Johnson, professor i klassikere, University of Newcastle

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter:

at InnerSelf Market og Amazon