Aldrig før har vi været så tvangsmæssige multitaskere, der blogger og tweeter ved hjælp af flere enheder og smartphones hvor som helst og overalt, fra tog til caféer. Det virker altså lidt bagvendt, at en af ​​de største hobbyer efter arbejdsdagen for mange er at nyde de komplekse historielinjer i tv-serier som Game of Thrones, Breaking Bad og House of Cards, som opsluger os i timevis.

En ny type forbruger har udviklet sig i de senere år – kærlighedsbarnet til Couch Potato og Channel Surfer – som er blevet opdraget på streaming-enheder og næret af hele sæsoner med shows, der er tilgængelige ved et klik på en fjernbetjening.

For kun en lille betaling hver måned har abonnenter på Netflix, Hulu Plus og Amazon Instant Video adgang til tusindvis af streamede film og tv-shows, der opdateres og tilføjes regelmæssigt. Og med Netflix' nye post-play-funktion, som får seerne til at afspille det næste afsnit, lige når teksterne fra den sidste begynder at rulle, er det nemmere end nogensinde før at bukke under for det fængslende lokkemiddel fra Breaking Bad-kokkene Walter White og Jesse Pinkman, hvis signatur fad med crystal meth fik 10.3 millioner seere i en afsluttende episode.

Fødslen af ​​"binge-watcher" har været en spændende, uventet udvikling i de sidste fem år.

Høj på empati

Den britiske psykolog Edward B Titchener, aktiv ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede, kan hævde, at vi bliver limet til komplekse, følelsesladede historier på grund af vores evne til at genkende andres følelser. Et nyligt identificeret fænomen på det tidspunkt, Titchener opfandt udtrykket "empati" i 1909. Ud over at identificere andres ubehag eller opstemthed, undersøger denne gren af ​​"kognitiv empati", hvordan mennesker også kan adoptere andres psykologiske perspektiver, herunder fiktive perspektiver. tegn. Psykologiske tests (ved brug af dukker, billeder og videoer) er endda blevet udviklet til at studere empati hos børn i førskolealderen.

Neuroøkonom Paul Zak fra Claremont Graduate University i Californien satte sig for at undersøge videnskaben om empati i historiefortælling. Han viste deltagerne en video om en ung dreng med terminal kræft, som er ubekymret og fuldstændig uvidende om sin skæbne. Vi får også faderens perspektiv – selvom han forsøger at nyde sine sidste måneder med sin søn, finder han det umuligt at være lykkelig.

Zak fandt ud af, at forsøgspersoner ofte fremkaldte to følelser efter at have set videoen: nød og empati. Når der blev taget en blodprøve fra deltagerne før og efter visning, var både cortisol (et stresshormon) og oxytocin (et hormon forbundet med menneskelig forbindelse og omsorg) højere efter videoen. Mens cortisol var korreleret med vurderinger af nød, var der et stærkt forhold mellem oxytocin og empatiske følelser.

Efter at have set videoen fik deltagerne også mulighed for at donere penge til en fremmed i laboratoriet, samt en velgørenhedsorganisation, der hjælper syge børn. I begge tilfælde forudsagde mængden af ​​frigivet kortisol og oxytocin, hvor meget folk var villige til at dele. Zak konkluderede, at disse empatiske følelser (som vi tilsyneladende også handler på) er bevis på vores tvangshandlinger som sociale væsener - selv når de står over for en fiktiv historie.

Så det er klart, at mennesker forbinder følelsesmæssigt med historier om deres pårørende. Men hvad forklarer binge? Eller hvorfor, ifølge Netflix, afsluttede tre ud af fire medlemmer, der streamede den første sæson af Breaking Bad, alle syv afsnit i én session?

TV og film møder hjernen

Psykolog Uri Hasson fra Princeton University var banebrydende for det nye felt "neurocinematik", eller studiet af, hvordan tv og film interagerer med hjernen. I en 2008-undersøgelse, viste Hasson og kolleger deltagerne fire klip, mens de fik deres hjerne afbildet via fMRI (en billedteknik, der måler ændringer i blodgennemstrømningen i hjernen): Larry Davids Curb Your Enthusiasm, Sergio Leones The Good, the Bad and the Ugly, Alfred Hitchchocks Bang ! You're Dead, og en 10-minutters uredigeret, one-shot video af en søndag morgenkoncert i Washington Square Park i NYC.

Hasson ønskede at bestemme inter-emne-korrelationen (ISC) på tværs af alle seeres hjerner for at undersøge, hvor ens de ville reagere, mens de så disse fire meget forskellige klip. Washington Square Park-videoen fremkaldte en lignende respons hos alle seere i kun 5% af cortex, mens Curb Your Enthusiasm og The Good, The Bad and the Ugly kom ind på henholdsvis 18% og 45%. Hitchcock-filmen fremkaldte dog en ISC på 65%.

Med andre ord, sammenlignet med de andre film, Bang! You're Dead var i stand til at koordinere svarene fra mange forskellige hjerneregioner, hvilket resulterede i samtidige "til" og "slukkede" svar på tværs af alle deltagere 65% af tiden. Hasson konkluderede, at jo mere "kontrollerende" klippet - dem, der viste seeren præcis, hvad de skulle være opmærksom på - jo mere fokuseret publikum.

Mens parkklippet med et enkelt billede tillod seerne at rette deres opmærksomhed mod alt, hvad de fandt interessant, beviste Hitchcock orkestreringens mester: hvad du ser, hvad du tænker, hvordan du har det, og hvad du forudsiger vil komme Næste. På samme måde kan nutidens tv-forfattere og instruktører engagere seere verden over med flash-forwards fra LOST eller de grufulde actionscener fra Game of Thrones.

Baseret på en undersøgelse bestilt af Netflix i december hævdede 61 % af 1,500 online-respondenter at binge-se Netflix regelmæssigt (defineret, beskedent, som at se mindst to eller tre episoder i træk med få ugers mellemrum). Tre fjerdedele rapporterede at have positive følelser ved at gøre dette.

Virksomheden sendte derefter kulturantropologen Grant McCracken ind i tv-streamers hjem for at finde ud af hvorfor. McCracken rapporterede, at 76 % sagde, at bingeing var et velkomment tilflugtssted fra deres travle liv, og næsten otte ud af ti mennesker sagde, at binge-watching et tv-program gjorde det mere behageligt end at se enkelte episoder. Så på trods af vores hektiske, digitalt drevne livsstil og sociale interaktioner på 140 tegn, konkluderer McCracken, at vi faktisk higer efter de lange fortællinger, som nutidens gode tv kan give. I stedet for at håndtere dagens stress ved at zone ud, vil vi hellere blive opslugt af en helt anden (og fiktiv) verden.

En ny rapport hævder også, at den gennemsnitlige amerikaner ser mere end fem timers fjernsyn dagligt. Denne statistik kommer samtidig med, at det blev afsløret, hvordan alt det her siddende langsomt dræber os, og at stillesiddende tid i ældre alder sætter en betydelig risiko for handicap.

Med al denne binge-watching, så er det måske en god idé at gøre som House of Cards' Claire Underwood gjorde for sin mand Frank og sætte en fin lille romaskine op foran skærmen. Dette kunne modvirke de negative virkninger af binge-sitting og binge-eating (pizzalevering, nogen?). Af de samme grunde, som vi er kablet til at binge-se tv, higer vores hjerner også efter en god træningssession – at gifte sig med de to kan vise sig at være den mindre dræbende kombination.

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation

Om forfatteren

Jordan Gaines Lewis er videnskabsforfatter og ph.d.-kandidat i neurovidenskab ved Penn State College of Medicine. Hun skriver bloggen "Gaines, on Brains" og er en regelmæssig bidragyder til NBC, Nature Education og Psychology Today. Hendes forfatterskab har blandt andet været omtalt i Scientific American, The Washington Post og The Guardian. Hun er også chefredaktør for ScienceSeeker og udvikler, administrerende redaktør og bidragyder til studerendes blog Lions Talk Science.

Anbefalet bog:

Opfattelsesspring: Din opmærksomheds transformerende kraft
af Penney Peirce.

Efterhånden som verden stiger i frekvens, omfavner vi ideen om, at livet forbedres, når vi udvikler vores egne menneskelige evner til at arbejde med energi og sofistikeret opfattelse. I Perceptionsspring, vil du lære nye måder at bruge din opmærksomhed på, som vil blive normale i intuitionsalderen. Resultatet af dette transformative spring af opfattelse vil være mange "nye menneskelige" evner, som tidligere blev anset for at være overnaturlige, og en dyb forståelse af multidimensionelt liv, hvor døden, som vi kender den, ikke længere eksisterer, og der ikke er nogen "anden side."

Klik her for mere information eller for at bestille denne bog på Amazon