Spis økologisk, det er bedre for planeten. thebittenword.com/flickr, CC BY

De utilsigtede konsekvenser af vores landbrugsfødevaresystem - forurenet luft og vand, døde zoner i kysthavet, jorderosion - har dybtgående implikationer forum menneskelig sundhed og miljø. Så der er behov for mere bæredygtig landbrugspraksis så hurtigt som muligt.

Nogle landmænd har henvendt sig til mindre kemisk intensive teknikker for at reducere den negative virkning af landbrug, som det har været økologisk landbrug vist til bedre end konventionelt landbrug efter mange standarder for miljømæssig bæredygtighed. Spørgsmålet er, om vi kan leve op til disse miljøstandarder og stadig imødekomme efterspørgslen efter mad, som forventes at stige betydeligt i de næste 50 år.

Sammenligning af fødevaresystemer

I vores nye studere, der blev offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B, fandt vi, at organiske landbrugssystemer, når de gøres rigtigt, kommer tæt på at matche produktiviteten i konventionelle systemer.

At designe et enkelt eksperiment, der muligvis kan repræsentere den enorme variation i afgrøder, vejr og jord, der er nødvendigt for at få et komplet svar, er umuligt. I stedet undersøgte vi de mange specifikke undersøgelser, der allerede er blevet udført og kombinerede deres resultater - en metaanalyse. Vi udarbejdede studier fra hele verden, der sammenlignede organiske og konventionelle udbytter i løbet af tre årtier, hvilket repræsenterede mere end 1,000-sammenligninger af 52-afgrødearter fra 38-lande.

Dette er ikke første gang forskere har forsøgt at gøre det besvar dette spørgsmål, men tidligere undersøgelser har haft modstridende resultater. Det er en stor udfordring at kombinere undersøgelser udført af forskellige forskere af forskellige grunde. Afhængigt af hvilke data der er inkluderet, og hvordan de håndteres, kan svarene variere betydeligt. Mange tidligere undersøgelser fundet organiske udbytter var 8-25% lavere end konventionelle systemer. En anden studere fandt, at økologisk landbrug var bedre end konventionel i udviklingslandene. Ved revision af dette spørgsmål brugte vi det mest omfattende datasæt til dags dato og metoder, der forsøger at redegøre for kompleksiteten af ​​dataene.

Et spejl til naturen

Vi fandt, at selvom udbyttet af organiske afgrøder er ca. 19% lavere end konventionelt udbytte, synes visse forvaltningspraksis at reducere dette gap betydeligt. Faktisk plantes flere forskellige afgrøder på samme tid (polykultur) og plantning af en række afgrøder (afgrøderotation) på en økologisk gård, reducerer forskellen i udbytte til halvdelen. Interessant nok er begge disse fremgangsmåder baseret på teknikker, der efterligner naturlige systemer og er blevet praktiseret i tusinder af år. Vores undersøgelse antyder kraftigt, at vi kan udvikle meget produktive organiske landbrugsmetoder, hvis vi efterligner naturen ved at skabe økologisk forskellige gårde, der trækker styrke fra naturlige interaktioner mellem arter.

Afgrødningsrotation og polykulturer er kendt for at forbedre jordens sundhed og reducere skadedyrstrykket. Fordi denne praksis tilføjer mangfoldighed til landskabet, understøtter de også biodiversitet, så de kan forbedre udbyttet og samtidig beskytte miljøet.

Vi fandt også, at for nogle afgrøder, såsom havre, tomater og æbler, var der overhovedet ingen forskelle i udbytte mellem økologisk og industrielt landbrug. De største udbyttehuller blev fundet i to kornafgrøder, hvede og byg. Men siden landbruget Grøn revolution i midten af ​​20th århundrede har forbedring af udbyttet af korn dyrket ved hjælp af konventionelt industrielt landbrug fået en kæmpe mængde forskning og finansiering - langt mere end økologisk landbrug. Så lidt underligt, at vi ser en stor forskel i udbytter.

For eksempel er nogle frø opdrættet specifikt for at fungere godt i de næringsrige, skadedyrfri forhold, der findes i konventionelle bedrifter på grund af den tunge anvendelse af gødning og pesticider, så de kan underprestere i økologiske bedrifter. Men hvis vi investerede i økologisk landbrugsforskning og -udvikling, ville vi uden tvivl også se en stor stigning i udbyttet.

Vi fandt også bevis for, at det skøn, som vi og andre har beregnet, er en overvurdering. Vi fandt bevis for bias i de undersøgelser, vi udarbejdede, hvilket favoriserede indberetningen af ​​højere konventionelle udbytter i forhold til organisk. Dette kan opstå af flere årsager: Undersøgelserne kan favorisere specifikke afgrøder eller praksis, så resultaterne er ikke repræsentative eller indføre bias under udvælgelsen af ​​resultater, der skal offentliggøres. Det er umuligt at kende oprindelsen af ​​bias, men det er nødvendigt at anerkende den effekt, det vil have på udbyttestimater.

Vil ikke løse alt

Det er vigtigt at huske, at det simpelthen ikke er nok at dyrke mere mad til at tackle tvillingekriserne af sult og fedme. Den nuværende globale fødevareproduktion overstiger allerede meget, hvad der er nødvendigt for at fodre verdens befolkning, men alligevel forhindrer sociale, politiske og økonomiske faktorer mange mennesker i at leve et godt fodret og sundt liv. Et fokus udelukkende på øget udbytte vil ikke løse problemet med verdenssult.

At sætte udbytteregabet i en sammenhæng, verdens madspild alene er 30-40% af fødevareproduktionen om året. Hvis fødevareaffald blev skåret ned med halvdelen, ville dette mere end kompensere for forskellen i udbytte fra konvertering til organisk landbrug samt kraftigt reducere landbrugets miljøpåvirkning.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Lauren C. Ponisio er doktorgradskandidat i Conservation Biology på University of California, Berkeley. Som konserveringsbiolog fokuserer hun på at forstå de mekanismer, der ligger til grund for opretholdelse af biodiversitet i naturlige og menneskedominerede landskaber. Hun er især interesseret i, hvordan vi kan samle samfund gennem restaurering.

Oplysning om offentliggørelse: Lauren C. Ponisio arbejder ikke for, konsulterer, ejer aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der vil drage fordel af denne artikel, og har ingen relevante tilknytninger.

InnerSelf anbefalet bog:

Dyr en bæredygtig kost: Planlægning og dyrkning for at fodre os selv og jorden
af Cindy Conner.

Væk en bæredygtig kost hjælper dig med at udvikle en omfattende, tilpasset haveplan for at producere det maksimale antal kalorier og næringsstoffer fra ethvert ledigt rum. Undgå at ankomme i august begravet under et bjerg af grønkål eller courgette (og ikke meget andet) ved at tage tankevækkende valg i planlægningsfasen, med fokus på kostbaserede hæfteklammer og vigtige næringsstoffer. Lær hvordan du beregner: * Hvilke fødevarer og dækafgrøder er bedst til dine specifikke behov * Hvor mange frø og planter af hver sort, du skal så * Hvad og hvornår du skal plante, høstes og genplantes for maksimalt udbytte. Fokus på permakulturprincipper, biointensive havearbejdsmetoder, få mad til bordet med et minimum af fossilt brændstofindtag og dyrkning af afgrøder, der opretholder både dig og din jord, er denne komplette guide en must-read for alle, der arbejder for selvforsyning med mad til sig selv eller deres familie.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.