Legenden siger, at den romerske konsul Regulus døde af søvnløshed. Men beviserne hænger ikke sammen. Andries Cornelis Lens/Wikimedia Commons
Den franske forfatter Marie Darrieussecq skriver i sin erindringsbog fra 2023 Søvnløs:
Verden er opdelt i dem, der kan sove, og dem, der ikke kan.
Det er et stort opkald. Men søvnløshed er det en veloptaget optagethed i historien. Det omfatter svært ved at falde i søvn, eller ved at blive i søvn, og kommer med dagtimerne nød og angst.
Der er mange forskellige årsager hvorfor folk har søvnløshed. Disse omfatter biologiske ændringer når vi bliver ældre eller på grund af vores hormoner, fysiske eller mentale helbredsproblemer, den medicin vi tager, samt hvordan og hvor vi bor og arbejder.
Søvnløshed er en form for tortur
Søvnmangel er bogstaveligt talt en form for tortur. Den romerske konsul Marcus Atilius Regulus er angiveligt den første person i registreret historie til dø af søvnløshed.
Omkring 256 fvt blev han udleveret til Roms fjender, karthagerne, som tilsyneladende torturerede ham til døde. Det gjorde de ved at amputere hans øjenlåg og tvinge ham til at stirre på Solen.
Hvor forfærdeligt dette end lyder, så står legenden ikke op. Der er ingen pålidelige regnskaber af hvordan Regulus døde. Men selvom tortur med søvnmangel måske ikke har dræbt Regulus, bliver den fortsat brugt i mange lande i dag.
En af de bedste tidlige beskrivelser af søvnløshed er af den engelske præst Robert Burton i sin bog Melankoliens anatomi (1628).
Burton vidste, at søvnløshed både var en årsag og symptom på depression. Han anbefalede også at undgå at spise kål, som "forårsager besværlige drømme” og ikke gå i seng lige efter at have spist aftensmåltidet.
Så kom industrialiseringen
Men vi er nødt til at se på industrialiseringen – når et land bevæger sig fra hovedsageligt landbrug til hovedsageligt at fremstille ved hjælp af maskiner – for at finde spor til niveauet af søvnløshed, vi ser i vestlige nationer i dag.
I lande uden industrialisering er søvnløshed ret sjælden. Kun omkring 1-2% af befolkningen vil opleve det. Sammenlign dette med det moderne Storbritannien, hvor de anslåede søvnløshedsrater er 10-48%afhængig af studiet. En rapport fra 2021 sagde 14.8% af australiere havde symptomer, der opfylder kriterierne for kronisk (langvarig) søvnløshed.
Skiftet til at arbejde på fabrikker ved hjælp af maskiner ændrede også vores søvnvaner. Wikimedia Commons
Efterhånden som de vestlige lande moderniseredes, blev ting, vi nu forbinder med søvnløshed, en del af folks liv. Disse omfatter kunstig belysning , ure. Der var også mere omgivende støjog ændringer i kost , boliger. Så vores søvnvaner ændrede sig som følge af denne nye måde at leve og arbejde på.
På nogenlunde samme tid gav oplysningstiden med blomstrende nye videnskaber i slutningen af det 18. århundrede os udtrykket "søvnløshed” og hvor der er “søvnløshed”, skal der være “søvnløse”. Så "insomniacs" blev en diagnostisk betegnelse for mennesker, der kæmper med søvn.
Det 19. og 20. århundrede
Medicinske kure mod søvnløshed begyndte at sprede sig - nogle af dem sandsynligvis effektive.
For eksempel i det 19. århundrede Grimault & Co's "Indiske cigaretter” blev annonceret i Australien. De indeholdt cannabis.
Det 19. århundrede var også fødestedet for moderne medicinske ideer om angst, som vi nu ved kan bevirker søvnløshed.
Den rumænske filosof Emil Cioran (1911-1995) havde kronisk søvnløshed. Hans bog fra 1934 På Fortvivlelsens Højder (titlen taler for sig selv) beskriver søvnløshedens ensomhed og isolation – følelsen af at være afskåret fra resten af menneskeheden.
Så mange berømte moderne forfattere og kunstnere havde søvnløshed, som det er nu nærmest en kliche. Victor Hugo, Franz Kafka, Var Marcel Prousts , Ernest Hemingway alle kæmpede med søvnløshed.
I Hemingways novelle Nu lægger jeg mig, siger hans soldatfortæller og alter ego:
Selv havde jeg ikke lyst til at sove, fordi jeg havde levet i lang tid med den viden, at hvis jeg nogensinde lukkede øjnene i mørket og lod mig gå, ville min sjæl gå ud af min krop.
Det er heller ikke tilfældigt de første barbituratstoffer blev opdaget i denne tid. Barbital, markedsføres som Veronal, var bare en af en række nye lægemidler der lovede let søvn til dem, der kæmpede.
Disse stoffer gjorde folk afslappede og søvnige ved at tænde for kroppens gamma-aminosmørsyre (GABA) system. Denne del af vores nervesystem arbejder på at hæmme processer i kroppen, som ellers ville holde os vågne. Men disse lægemidler kan hæmme disse processer for meget. Selvmord og utilsigtede dødsfald ved en overdosis af sovepiller blev desværre almindelig i de følgende årtier.
Den berømte hjemmeleksikon Spørg inden for alt gav en videnskabeligt klingende kur mod søvnløshed:
Nervøse personer, der er besværlige med vågenhed og ophidselse, har normalt en stærk tendens til blod på hjernen med kolde ekstremiteter. Blodets tryk på hjernen holder den i en stimuleret eller vågen tilstand […] stige og gnave kroppen og ekstremiteterne med en børste eller et håndklæde, eller gnide smart med hænderne for at fremme cirkulationen og udtage den store mængde blod fra hjernen, og de vil falde i søvn om få øjeblikke. Et koldt bad eller et svampebad og gnidning […] vil hjælpe med at udligne cirkulationen og fremme søvnen.
Nu, "søvn hygiejne” betyder noget andet end at tage et koldt bad. Det er processen med at stille din krop og sind til ro før sengetid.
Hvilket bringer os til i dag
I det 21. århundrede har vestlig livsstil tilføjet to nye søvnforstyrrende stoffer til blandingen. Vi drikker enorme mængder af koffein. Vi går også i seng med håndholdte enheder – med deres skarpt lys , konstante dopamin rammer der stimulerer os og stopper os med at sove.
Vores problemer med søvnløshed viser ingen tegn på at forsvinde. Det skyldes blandt andet, at vores økonomi i stigende grad er organiseret omkring søvndyssende arbejde. I USA er produktionsarbejdere mest sandsynligt har søvnforstyrrelser, muligvis på grund af skifteholdsarbejde. I Det Forenede Kongerige er professionelle fodboldspillere overforbrug af sovemidler for at hjælpe dem med at slappe af efter adrenalinsuset i et spil.
I Australien er de økonomiske omkostninger ved dårlig søvn anslået 26 milliarder dollars om året, hovedsageligt gennem tabt produktivitet eller ulykker. Det betyder, at der er et godt økonomisk incitament til at løse problemet.
Og hvis den globale markedet for søvnløshed er noget at gå efter, søvnløshed er big business og bliver større. Dette forventes at nå op på 6.3 milliarder USD i 2030, hovedsageligt drevet af øgede diagnoser og terapi samt brugen af søvnmidler, som f.eks. søvn apps.
Philippa Martyr, Underviser, Farmakologi, Kvinders sundhed, Institut for Biomedicin, University of Western Australia
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
