Hvem er en god vovse? Nye hundeejere nyder godt af nus, møde med andre hundeejere og mere fysisk træning. fra www.shutterstock.com

Føler mig ensom? En hund kan hjælpe. Vores forskning i dag bekræfter, hvad mange hundeejere allerede ved: hunde er gode ledsagere, der kan hjælpe dig med at føle dig mindre ensom.

Knus og slaskekys, møde med andre hundeejere i parken og et generelt løft i humøret hjælper sandsynligvis.

Men vores undersøgelse, offentliggjort i dag i BMC Folkesundhed, fandt, at hunde ikke påvirkede psykiske lidelser, den type der ses ved depression og angst.

Hvorfor studerer vi dette?

Næsten to ud af fem australske husstande ejer en hund. Og selv om de fleste hundeejere vil forsikre dig, på ingen måde, at deres hund er en kilde til ren og skær lykke, mangler der videnskabelig dokumentation.

De fleste tidligere undersøgelser har sammenlignet hundeejeres mentale velbefindende med ikke-ejere på et enkelt tidspunkt. Problemet med disse undersøgelser er, at de ikke kan fortælle, om hunde rent faktisk gør os gladere, mindre ensomme eller mindre stressede. De kan heller ikke fortælle os, om hundeejere simpelthen er i en mere positiv sindstilstand i første omgang.

Så i denne undersøgelse målte vi mentalt velbefindende på tre tidspunkter: før jeg havde en hund, tre måneder efter at have haft en hund og otte måneder efter at have haft en hund.

What gjorde vi?

Vores undersøgelse, kendt som PAWS-forsøget, involverede 71 voksne Sydney, som blev adskilt i tre grupper:

• personer, der købte en hund inden for en måned efter, at undersøgelsen startede
• folk, der var interesserede i at få en hund i den nærmeste fremtid, men aftalte ikke at få en under undersøgelsen, og
• folk, der ikke havde interesse i at få en hund.

Folk udfyldte undersøgelser for at måle deres humør, ensomhed og symptomer på psykiske lidelser på de tre forskellige tidspunkter. Vi sammenlignede derefter gruppernes mentale velbefindende i begyndelsen af ​​undersøgelsen, med midtpunktet og slutpunktet.

Her er hvad vi fandt

Nye hundeejere følte sig mindre ensomme efter at have fået hund sammenlignet med de to andre grupper. Virkningen skete ret hurtigt, inden for tre måneder efter anskaffelse af en hund. Der var ikke et yderligere fald i ensomhed mellem tre måneder og otte måneder.

Aww. Glæden ved en ny hund mindskede ensomheden inden for de første par måneder. fra www.shutterstock.com

Vi fandt også nogle beviser på, at hundeejere havde færre negative følelser, såsom nervøsitet eller angst, inden for tre måneder efter at have fået en ny hund, men dette fund var ikke så tydeligt.

Vi fandt ud af, at symptomer på depression og angst var uændrede efter anskaffelse af en hund. Måske havde hundeejerne i vores undersøgelse allerede lave niveauer af psykiske lidelser, før de fik en hund, så hundeejerskab sænkede ikke disse niveauer yderligere.

Hvad betyder det hele?

Der er mange mulige årsager til, at hunde kan hjælpe med at mindske følelsen af ​​ensomhed. Vi ved at have en hurtig kælling med en hund øger folks humør på kort sigt. Måske kan daglige hundekram også booste ejernes humør på lang sigt, hvilket kan være med til at mindske følelsen af ​​ensomhed.

Hundeejere kan også møde nye mennesker gennem deres hund som folk er mere tilbøjelige til at tale fremmede, hvis de er ledsaget af en hund. I vores undersøgelse sagde hundeejere også, at de havde mødt nye mennesker i deres nabolag på grund af deres hund.

Indtil videre har der kun været to lignende undersøgelser for at se på mentalt velbefindende hos nye hundeejere, hvoraf den ene blev udført for næsten 30 år siden.

Af disse undersøgelser fandt en, at hundeejere havde færre symptomer på psykiatriske lidelser efter at de fik en hund. Den anden undersøgelse fandt ingen forskel i ensomhed efter folk havde fået en ny hund med hjem.

Hunde kan også forbedre vores fysisk sundhed, ved at reducere blodtrykket, forbedre kardiovaskulær sundhed og øge mængden af ​​fysisk aktivitet, som deres ejere udfører. Men som det er tilfældet med mentalt velvære, er den videnskabelige dokumentation stadig begrænset.

Så hvad sker der nu?

En af de ting, vores undersøgelse ikke kan afgøre, er, hvordan hunde påvirker mænds mentale velbefindende. Ved et tilfælde var alle de nye hundeejere i vores undersøgelse kvinder. Så vi ved ikke, om hunde påvirker mænds mentale velbefindende på en anden måde end kvinders.

Vores næste skridt er at se på mentalt velvære i en meget større gruppe af nye hundeejere for at bekræfte disse fund. En større undersøgelse kunne også give mere indsigt i sammenhængen mellem hundeejerskab og psykisk sygdom, såsom depression og angst.

Om forfatterne

Lauren Powell, Ph.d.-kandidat, University of Sydney , Emmanuel Stamatakis, professor i fysisk aktivitet, livsstil og befolkningssundhed, University of Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille