Anastasiya Tsiasemnikava/Shutterstock

Ansvarlige ejere af UK's 22 millioner katte og hunde kan meget vel have fulgt råd fra mange dyrlæger om at behandle kæledyr med en månedlig forebyggende "spot on" loppe- og flåtbehandling. Imidlertid forurener disse behandlinger vores floder og kan udgøre en sundhedsrisiko for kæledyrselskende familier, ifølge ny forskning.

Spot-on parasiticider er væsker påført bagsiden af ​​kæledyrets nakke. De spredes over huden på dyret, hvilket gør det giftigt for lopper (og nogle gange flåter) i mindst en måned. De sælges ofte som en del af en sundhedsplejeplan for kæledyr, hvor kæledyrsejere betaler en månedlig betaling for en pakke med helårsbehandlinger.

Omkring [86 % af hundene og 91 % af kattene] behandles for lopper mindst én gang om året, uanset om der er lopper til stede eller ej. Det mest almindelig aktive ingredienser i disse behandlinger kaldes imidacloprid (et insekticid forbundet med bifald) og fipronil, et andet potent insekticid, der kan skade dyrs og menneskers nervesystemer.

Nylige undersøgelser fra Miljøstyrelsen har opdaget disse syntetiske kemikalier i flodvandsprøver fra omkring Storbritannien, hvor 99 % af prøverne indeholdt fipronil og 66 % indeholdt imidacloprid. Koncentrationerne oversteg normalt, hvad der anses for at være sikre grænser af de fleste eksperter.

Hvordan kom disse kemikalier ind i floder? Fipronil og imidacloprid var begge forbudt til udendørs landbrugsbrug i 2018 på grund af bekymringer over deres persistens og toksicitet for ikke-målinsekter.

Bortset fra dyrlægemedicin er den eneste anden anvendelse for fipronil og imidacloprid i gift lokkemad til myrer og kakerlakker, men der er ingen beviser for, at dette er en væsentlig kilde til den målte forurening. Hunde, der er blevet behandlet med disse kemikalier og derefter svømmer i floder, virkede som en plausibel forklaring.

Forskningsorganisationens undersøgelser Forskning i den britiske vandindustri afslørede, at koncentrationerne af begge kemikalier var meget højere i spildevand fra spildevandsrensningsanlæg, med meget lidt fjernet gennem rensningsprocessen, og i floder nedstrøms for spildevandsrensningsanlæg. Dette tyder kraftigt på, at denne forurening kommer fra en indenlandsk kilde, såsom nedvaskning af stikhuller fra boliger.

For at undersøge dette nærmere undersøgte mine kolleger og jeg, hvad der sker, efter at disse kemikalier er blevet påført et kæledyr. Vi behandlede hunde med disse kemikalier og målte, hvor meget der faldt af, når hunde blev badet eller strøget. Vi fandt ud af, at badende hunde, vask af sengetøj og ejere, der vasker hænder, alle var væsentlige kilder til flodforurening, tilstrækkeligt til at tage højde for en stor del af den forurening, der findes i floder. Der var flere sandsynlige yderligere veje for disse kemikalier til at ende går ned i afløbet.

Hvis du har en kat eller hund, kan du godt tænke dig, hvad du skal gøre. Forebyggende loppebehandling er efter min mening hverken nødvendig eller ønskværdig i de fleste tilfælde. De fleste hunde og katte har ikke lopper. Indendørs katte fanger næppe lopper. Ikke-kemiske metoder såsom loppefælder, regelmæssig varmvask af dyrets sengetøj for at dræbe larvelopper og støvsugning er effektive. Regelmæssig loppekæmning hjælper med at opdage og fjerne lopper.

Parasiticider skal normalt kun bruges, når et angreb har etableret sig - dette ville reducere brugen af ​​disse pesticider enormt. Der er også mundloppe- og flåtbehandlinger såsom isoxazoliner, som hurtigt afhjælpe loppeangreb. Disse kan være mere sikre for miljøet, men vi ved det ikke med sikkerhed.

Bortset fra den åbenlyse bekymring over flodforurening, er der andre spørgsmål at overveje. Undersøgelser indikerer en voksende mangel på effektivitet for ældre spot-on produkter, især fipronil, hvilket tyder på, at lopper er udviklende modstand til disse kemikalier.

Fortsæt med forsigtighed

For at sikre, at nyere klasser af parasiticider, såsom isoxazoliner, forbliver så effektive som muligt, kan omfattende forebyggende brug ikke fortsætte. Tidligere forskning har også rejst bekymringer om mulige sundhedsrisici for kæledyrsejere og veterinærer fra kronisk eksponering for parasiticider til kæledyr.

Vores arbejde understøtter disse bekymringer og viser, at fipronil og imidacloprid nemt overføres til sengetøj og ejerens hænder, så de hurtigt vil blive udtværet rundt i husstanden. Vi fandt ud af, at produkterne holder mindst 28 dage på hunde, så månedlige påføringer vil resultere i udbredt og langvarig kontaminering af husholdninger med disse potente neurotoksiner.

Der er lavet meget lidt forskning i virkningerne af en sådan eksponering, men nyere undersøgelser har fundet sammenhænge mellem fipronil-eksponering og både diabetes og forhøjet blodtryk. Fipronil kan overføres fra mor til ufødt barn via moderkagen, og eksponering for fipronils giftige nedbrydningsprodukt, fipronilsulfon, under graviditeten er blevet forbundet med nedsat skjoldbruskkirtelfunktion. nyfødte babyer såvel som lavere Apgar scorer, en score, der bruges til at teste en nyfødts helbred.

Pesticider, herunder parasiticider, kan have en legitim og vigtig rolle i bekæmpelse af skadedyr og sygdom, men den nuværende tilgang til parasitbekæmpelse hos kæledyr er hverken ansvarlig eller bæredygtig. For at opnå en sundere og mere miljørigtig strategi bør pesticider kun anvendes på kæledyr med forsigtighed og af specifikke, målrettede årsager.

Dave Goulson, professor i biologi (evolution, adfærd og miljø), University of Sussex

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille