For over et årti siden skrev jeg et stykke til et psykiatrisk tidsskrift med titlen "Er bigotteri en psykisk sygdom?"På det tidspunkt talte nogle psykiatere til at lave"patologisk bigotteri” eller patologisk bias – i det væsentlige, bias så ekstrem det forstyrrer den daglige funktion og når næsten vrangforestillinger - en officiel psykiatrisk diagnose. Af forskellige medicinske og videnskabelige årsager endte jeg med at modsætte mig denne holdning.

Kort fortalt var min begrundelse dette: Nogle bigoter lider af psykisk sygdom, og nogle mennesker med psykisk sygdom udviser bigotry – men det betyder ikke, at bigotry i sig selv er en sygdom.

Alligevel har jeg i de sidste par uger, i lyset af det had og bigotteri, nationen har været vidne til, genovervejet sagen. Jeg er stadig ikke overbevist om, at bigotteri er en diskret sygdom eller sygdom, i det mindste i medicinsk forstand. Men jeg synes, der er gode grunde til at behandle bigotry som et folkesundhedsproblem. Det betyder, at nogle af de tilgange, vi tager til at kontrollere spredningen af ​​sygdom, kan være anvendelige til patologisk bigotteri: for eksempel ved at fremme selvbevidsthed om bigotry og dets negative sundhedsmæssige konsekvenser.

I en seneste stykke i The New York Times henviste sundhedsskribenten Kevin Sack til den "virulente antisemit", der udførte det forfærdelige skyderier ved synagogen Livets træ i Pittsburgh den 27. oktober 2018.

Det er let at afvise udtrykket "virulent" som blot metaforisk, men jeg tror, ​​at spørgsmålet er mere kompliceret end som så. I biologi refererer "virulens" til graden af ​​patologi, eller skade, forårsaget af en organisme. Det adskiller sig fra udtrykket "smitsom", som refererer til en sygdoms overførbarhed. Men hvad nu hvis bigotry i en vigtig forstand er både virulent og smitsomt – det vil sige både i stand til at forårsage skade og sprede sig fra person til person? Ville en folkesundhedstilgang til problemet ikke give mening?

Skaden på ofre og hadere

Der er ingen tvivl blandt fagfolk om, at bigotry kan gøre betydelig skade på målene for bigotteriet. Hvad der er mere overraskende er beviserne, der viser, at de, der nærer bigotteri, også er i fare.

For eksempel har forskning af psykolog Dr. Jordan B. Leitner fundet en sammenhæng mellem eksplicit race skævhed blandt hvide og antallet af kredsløbssygdomsrelateret død. Eksplicit bias henviser til bevidste fordomme, der nogle gange er åbenlyst udtrykt; implicit bias er underbevidst og detekteres kun indirekte.

Faktisk tyder Leitners data på, at det at leve i et racefjendtligt samfund er relateret til øget hyppighed af kardiovaskulær død for både den gruppe, der er målrettet af denne bias - i dette tilfælde sorte - såvel som den gruppe, der huser bias.

En kvinde protesterer mod racisme ved et demonstration i London. John Gomez/Shutterstock.com

Mens de skrev i tidsskriftet Psychological Science, fandt Leitner og hans kolleger ved University of California Berkeley, at dødsrater fra kredsløbssygdomme er mere udtalte i samfund, hvor hvide har mere eksplicit racemæssig skævhed. Både sorte og hvide viste øgede dødsrater, men forholdet var stærkere for sorte. Selvom korrelation ikke beviser årsagssammenhæng, professor i klinisk psykologi Vickie M. Mays og kolleger ved UCLA har antaget, at oplevelsen af ​​racebaseret diskrimination kan sætte gang i en kæde af fysiologiske hændelser, såsom forhøjet blodtryk og puls, der i sidste ende øger risikoen for død.

Det er usandsynligt, at de negative virkninger af diskrimination og bigotteri er begrænset til sorte og hvide. For eksempel professor i samfundssundhedsvidenskab Gilbert Gee og kolleger ved UCLA har præsenteret data, der viser det Asiatisk-amerikanere, der rapporterer diskrimination har forhøjet risiko for dårligere helbred, især for psykiske problemer.

Men smitter had og bigotteri?

Efterhånden som de negative sundhedsvirkninger af bigotry er blevet mere og mere anerkendt, er bevidstheden vokset om, at hadefuld adfærd og deres skadelige virkninger kan spredes. For eksempel har folkesundhedsspecialist Dr. Izzeldin Abuelaish og familielæge Dr. Neil Arya, i en artikel med titlen "Hat - A Public Health Issue", argumenterer for, at "Had kan begrebsliggøres som en smitsom sygdom, der fører til spredning af vold, frygt og uvidenhed. Had er smitsomt; det kan krydse barrierer og grænser.”

Tilsvarende kommunikationsprofessor Adam G. Klein har studeret "digital hadkultur", og har konkluderet, at "Hastigheden, hvormed onlinehad rejser, er betagende."

Som et eksempel berettede Klein om en kæde af begivenheder, hvor en antisemitisk historie ("Jøder, der ødelægger deres egne kirkegårde") dukkede op i Daily Stormer, og hurtigt blev efterfulgt af en byge af antisemitiske konspirationsteorier spredt af den hvide overherredømme David Duke via hans podcast.

I overensstemmelse med Kleins arbejde Anti-Defamation League for nylig udgivet a indberette med titlen "New Hate and Old: The Changing Face of American White Supremacy." Rapporten fandt, at

"På trods af alt højres bevægelse ind i den fysiske verden, er internettet fortsat dets vigtigste propagandamiddel. Men alt right internetpropaganda involverer mere end blot Twitter og websteder. I 2018 spiller podcasting en særlig stor rolle i at sprede alt right-budskaber til verden."

At spore spredningen af ​​had er ganske vist ikke som at spore spredningen af ​​f.eks. fødevarebåren sygdom eller influenzavirus. Der er trods alt ingen laboratorietest for tilstedeværelsen af ​​had eller bigotteri.

Ikke desto mindre finder jeg som psykiater "hypotesen om hadsmitte" helt plausibel. På mit felt ser vi et lignende fænomen i såkaldt "copycat-selvmord,” hvorved et meget omtalt (og ofte glamouriseret) selvmord ser ud til at tilskynde andre sårbare mennesker til at efterligne handlingen.

En folkesundhedstilgang

Hvis had og bigotteri virkelig er både skadeligt og smitsomt, hvordan kan en folkesundhedstilgang håndtere dette problem? Drs. Abuelaish og Arya foreslår adskillige "primær forebyggelse"-strategier, herunder fremme af forståelsen af ​​de negative sundhedsmæssige konsekvenser af had; udvikling af følelsesmæssig selvbevidsthed og konfliktløsningsevner; skabe "immunitet" mod provokerende hadefulde ytringer; og fremme en forståelse af gensidig respekt og menneskerettigheder.

I princippet kunne disse pædagogiske indsatser indarbejdes i folkeskolernes læseplaner. Faktisk tilbyder Anti-Defamation League allerede K-12 studerende personligt træning og onlineressourcer til at bekæmpe had, mobning og bigotry. Derudover opfordrer Anti-Defamation League-rapporten til en handlingsplan, der omfatter:

• Indførelse af omfattende love om hadforbrydelser i alle stater.
• Forbedring af den føderale reaktion på hadforbrydelser.
• Udvidelse af uddannelse for universitetsadministratorer, fakulteter og ansatte.
• Fremme af modstandsdygtighed i lokalsamfundet, rettet mod at forstå og imødegå ekstremistisk had.

Bigotry er muligvis ikke en "sygdom" i den strenge medicinske betydning af dette udtryk, beslægtet med tilstande som AIDS, koronararteriesygdom eller polio. Alligevel, ligesom alkoholisme og misbrugsforstyrrelser, egner bigotry sig til en "sygdomsmodel". Ja, at kalde bigotry for en slags sygdom er at påkalde mere end en metafor. Det er at hævde, at bigotteri og andre former for had er korreleret med negative sundhedsmæssige konsekvenser; og at had og bigotteri kan spredes hurtigt via sociale medier, podcasts og lignende formidlingsformer.

A folkesundhedsmetode problemer som rygning har vist sig at være succesfulde; f.eks. var massemediekampagner mod tobak delvist ansvarlige for at ændre den amerikanske offentligheds mening om cigaretrygning. På samme måde vil en folkesundhedstilgang til bigotteri, såsom de foranstaltninger, der anbefales af Abuelaish og Arya, ikke eliminere had, men kan i det mindste afbøde den skade, had kan påføre samfundet.

Om forfatteren

Ronald W. Pies, emeritusprofessor i psykiatri, underviser i bioetik og humaniora ved SUNY Upstate Medical University; og klinisk professor i psykiatri, Tufts University School of Medicine, Tufts University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon