De fleste mennesker ved, at risikofaktorerne for hjertesygdomme er forhøjet blodtryk, rygning, forhøjet kolesterol og overvægt. Men mange mennesker, der har et hjerteanfald har ikke nogen af disse traditionelle risikofaktorer.
Forskning har foreslog at tilstande som gigt, psoriasis, inflammatorisk tarmsygdom og leddegigt også er risikofaktorer for hjertesygdomme. Fælles for dem er kronisk betændelse.
Faktisk er nogle forskere begyndt at omformulere hjerte-kar-sygdom som en kronisk inflammatorisk sygdom i arterierne. Forskere henviser nogle gange til dette som den inflammatoriske hypotese om aterosklerotisk hjerte-kar-sygdom (ASCVD).
Åreforkalkning er det sted, hvor fede plaques udvikles i væggene i vores arterier, hvilket gør dem stive. Når dette sker i arterierne, der leverer iltet blod til hjertet, kaldes det koronararteriesygdom.
Plaque blokerer en arterie. Phonlamai Foto/Shutterstock
ASCVD kan forårsage hjerteanfald, hvor der ikke tilføres nok blod til hjertet, og iskæmiske slagtilfælde, hvor der ikke tilføres nok blod til hjernen. For at forstå, hvorfor ASCVD er en inflammatorisk tilstand, skal vi overveje, hvordan denne proces starter.
Den første fase af udvikling af åreforkalkning menes at være en form for skade på endotelet, det enkelte lag af celler, der beklæder arterierne. Dette kan være forårsaget af høje niveauer af low-density lipoprotein (LDL) kolesterol, nogle gange omtalt som "dårligt kolesterol".
Toksinerne i cigaretter kan også irritere slimhinden i arterierne og forårsage denne første skade. Når endotelcellerne er skadet, frigiver de kemiske beskeder, der tiltrækker hvide blodlegemer, en vigtig komponent i immunsystemet, til stedet.
Disse hvide blodlegemer trænger ind i arterievæggen og forårsager betændelse i arterien. De hvide blodlegemer forbruger også kolesterolet i arteriens vægge, hvilket fører til dannelsen af "fedtstriber" - et af de tidligste synlige tegn på åreforkalkning.
Fede streger begynder at dannes i en ung alder. Inden vi er i vores tyvere, vil de fleste af os have nogle tegn på fedtstriber i vores arterier.
Denne proces med endotelcellebeskadigelse, infiltration af hvide blodlegemer og kronisk inflammation kan fortsætte lydløst gennem årene, hvilket i sidste ende fører til opbygning af plak i arterierne. Dette kan også forklare, hvorfor mennesker, der lider af kroniske betændelsestilstande, har en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme.
Langvarig betændelse i arterierne, der forsyner hjertet og hjernen, kan i sidste ende føre til hjerteanfald og slagtilfælde.
Et hjerteanfald opstår, når en plak i arterien, der forsyner hjertet, bliver ustabil. Dette kan føre til brud (sprængning) af pladen, hvilket fører til, at der dannes en blodprop i arterien, og blodtilførslen til hjertemusklen afbrydes.
Mennesker, der oplever et hjerteanfald, har ofte øgede niveauer af inflammation og plaque-ustabilitet i dagene og ugerne før begivenheden. Det eventuelle "hjerteanfald" og deraf følgende skade på hjertemusklen kan ses som denne ustabile inflammatoriske proces, der når sit højdepunkt.
Fordi denne kroniske inflammatoriske proces foregår stille, vil mange patienter uden traditionelle risikofaktorer for hjertesygdomme ikke være klar over, at de har en øget risiko for hjertesygdom.
Måling af betændelse
Heldigvis er der en måde at måle betændelse i kroppen på. En måde at gøre dette på er med en blodprøve kaldet højfølsomhed c-reaktivt protein (hs-CRP). Mennesker med forhøjede niveauer af hs-CRP har en øget risiko for hjerteanfald og slagtilfælde. Forhøjede niveauer af LDL-kolesterol er også en risikofaktor for ASCVD.
Adskillige undersøgelser har rapporteret, at personer, der har høje niveauer af både LDL-kolesterol og hs-CRP, ser ud til at have den højeste risiko for hjerte-kar-sygdomme.
Et stort klinisk forsøg kaldet Cantos testede den inflammatoriske hypotese om hjerte-kar-sygdomme ved at behandle patienter, der havde haft et hjerteanfald og havde høje niveauer af hs-CRP med et antiinflammatorisk lægemiddel kaldet canakinumab.
Brugen af dette antiinflammatoriske lægemiddel reducerede niveauerne af hs-CRP og resulterede i en lille, men statistisk signifikant reduktion i antallet af hjerteanfald, som disse patienter oplevede. Desværre så der også ud til at være en øget risiko for infektioner i gruppen, der fik stoffet.
Denne risiko, sammen med de høje omkostninger ved lægemidlet, betyder, at det ikke er sandsynligt, at vi snart vil begynde at bruge canakinumab til at behandle ASCVD.
Undersøgelsen blev dog betragtet som banebrydende, idet den understøttede hypotesen om, at inflammation spiller en vigtig rolle i ASCVD, og at målretning mod inflammation kan være nyttig til at reducere risikoen for gentagne kardiovaskulære hændelser.
At omfavne denne ændring i, hvordan vi tænker på risikofaktorerne for ASCVD, kan give os mulighed for bedre at identificere patienter, der er i risiko for hjerteanfald og slagtilfælde.
Dette kan også gøre det muligt for os at fokusere på behandling af inflammation for at reducere kardiovaskulær risiko. I forvejen ser flere undersøgelser på at bruge billigere antiinflammatoriske lægemidler, som f.eks colchicin , methotrexat, for at reducere inflammation og forhindre udviklingen af hjerte-kar-sygdomme.
Livsstilsændringer for at reducere inflammation
Heldigvis er det muligt at reducere betændelse i vores kroppe uden at ty til medicin. Vi kan tænke på alt, hvad vi gør i vores liv, som enten pro-inflammatorisk eller anti-inflammatorisk.
Rygning er pro-inflammatorisk som toksiner i cigaretter irriterer kroppen. Høje niveauer af kolesterol i blodet og en kost rig på ultra-forarbejdede fødevarer kan også føre til kronisk betændelse i vores arterier. Omvendt er en kost rig på frugt, grøntsager, fuldkorn og fed fisk menes at være anti-inflammatorisk.
Motion reducerer også niveauet af betændelse i kroppen. Fedme, især at bære overskydende vægt omkring din midsektion, ser ud til at forårsage kronisk betændelse. At tabe sig omkring din midsektion vil hjælpe med at reducere denne betændelse.
Stress kan også fremkalde en kronisk lavgradig inflammatorisk reaktion i kroppen, og det er vigtigt at forsøge at styre vores stressniveauer. Det er også vigtigt at opretholde et sundt blodtryk, kolesterol og kropsmasseindeks - de traditionelle markører for hjertesygdomsrisiko.
Ved at træffe anti-inflammatoriske valg og føre en sund livsstil kan vi alle reducere vores chancer for at udvikle hjertesygdomme og forbedre vores livskvalitet.
Om forfatteren
Robert Byrne, formand for kardiovaskulær forskning, RCSI University of Medicine and Health Sciences , JJ Coughlan, forsker i interventionel kardiologi, RCSI University of Medicine and Health Sciences
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
