Den britiske diætindustri trives mildest talt. Mere end halvdelen af ​​britiske voksne prøv at tabe dig ved at kontrollere deres kalorieindtag hvert år. Desværre er det ikke så nemt at tabe sig som at skrue ned for en kiks eller vælge salat. Og selv dem, der har haft succes med deres slankekure finder det svært at gøre.

Så hvorfor er det, at selv når vi har de bedste intentioner, er slankekure så svært? Hvorfor kan vi ikke kontrollere disse trang?

1. Madstikker

Vi har alle gjort det: gået forbi en velsmagende supermarkedsstand, eller duftede noget lækkert og begyndte straks at savle over den lækkerbisken, der er udstillet, uanset kalorieindhold eller ernæring. Sanselige madsignaler som disse kan være svære at ignorere og udløses ikke kun af smag eller lugt – reklamer eller mærkelogoer kan også friste os.

Når vi er sultne, hormonet gherlin stimulerer hjernen, hvilket betyder, at vi lægger mere mærke til mad-signaler. Forskere har også fundet ud af, at vores hjerner betaler mere opmærksomhed på signaler til usunde fødevarer – dem, der har et højt indhold af sukker og fedt – end sunde fødevarer, når vi er sultne. I undersøgelser, hvor billeder af fødevarer med højt kalorieindhold blev vist for deltagerne, fandt man ud af, at signalerne fremkaldte forventningsfulde appetitreaktioner, såsom spyt, trang og et rapporteret ønske om at spise.

Alt dette tilsammen betyder, at de opmærksomhedsskabende egenskaber ved fødevarer med højt kalorieindhold sandsynligvis vil udgøre en betydelig udfordring for personer, der forsøger at tabe sig - især hvis deres kost får dem til at føle sig sultne.

På en positiv bemærkning kan det være muligt at træne os selv i at ignorere fristende signaler. En undersøgelse har vist, at deltagere, der blev undervist i at ignorere høj-kalorie fødevarer cues på en computer-baseret opgave spiste mindre snacks end dem, der var trænet til at være opmærksomme på dem

2. Forbudte fødevarer er mere fristende

Slankekure involverer ofte at "opgive" mere behagelige fødevarer i et forsøg på at reducere kalorieindtaget. Men hvis vi bliver bedt om at undgå at spise en mad, vi nyder, har forskere fundet ud af, at vi vil have lyst til det – og endda have en større lyst til at forbruge den forbudte genstand, end hvis vi ikke er blevet frataget.

I en anden undersøgelse blev hyppige forbrugere af chokolade bedt om ikke at spise noget i en uge. I dette tilfælde fandt deltagerne billeder af chokolade og andre fødevarer med højt kalorieindhold mere fremtrædende – afsavnene havde fået dem til at ville have de kalorierige fødevarer mere – end de chokoladespisere, der ikke var blevet frataget. Når man bliver bedt om at smage en forbudt fødevare, har det desuden vist sig, at forskningsdeltagere, der er blevet frataget det, vil indtager typisk flere kalorier.

Alt dette betyder, at selv når diætister forsøger at undgå mad, der er behageligt, kan den adfærdsmæssige og kognitive reaktion på afsavn utilsigtet skabe mere fristelse.

3. "hvad i helvede"-effekten

Når man forsøger at tabe sig, er valg om, hvad man skal spise, og hvornår det skal spises, normalt begrænset af reglerne i en valgt kostplan. Men stive slankekure er problematiske, da enhver spiseadfærd, der ikke er afhængig af de fysiologiske signaler om sult øger risikoen for overspisning.

Et andet problem med slankekursregler er, at kun en lille overtrædelse – for eksempel en lusket skive kage – er nok til at afspore hele kosten. Forskere kalder dette "hvad-fan-den-effekt” – og det er påvist i en række laboratorieeksperimenter. Undersøgelser viser konsekvent, at diætister, der mener, at de har indtaget et højt kalorieindhold mellemmåltid - og derfor har brudt reglerne for deres kost - vil indtage flere kalorier under et senere måltid end dem, der ikke mener, de har overtrådt reglerne.

Selvom det i reelle termer næppe vil have nogen større indflydelse på en diæt at spise et par ekstra kalorier, kan sådanne bortfald have en større psykologisk indvirkning. Slankekure "fejl" vil sandsynligvis udløse negative følelser såsom skyldfølelse eller stress, som begge er kendt for at forårsage overspisning.

Så hvad kan man lære af alt dette? Diæter, der kræver, at diæteren følger stive regler eller forbyder dem at indtage mad, de nyder, ser ud til at være problematiske, da de paradoksalt nok øger risikoen for overspisning. I stedet kan det være nyttigt for diætister at erkende, at mennesker i sagens natur er tiltrukket af fødevarer med højt kalorieindhold, og at disse signaler er mest fristende, hvis vi er sultne.

Stigende rater af fedme betyder, at mange flere af os henvender sig til diæter for at tabe os. Men selvom der ikke er nogen perfekt diæt til at hjælpe os med at nå vores sundhedsmål, forstå, hvordan hjernen fungerer, og anerkende de psykologiske virkninger af slankekure kan hjælpe os med at genvinde kontrollen over for fristelsen.

Om forfatteren

Dr Heidi Seage, lektor i psykologi, Cardiff Metropolitan University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon