Mennesker med anorexia nervosa ser ofte sig selv som overvægtige, når de faktisk ikke er det. Dette billede forestiller en ung, tynd kvinde, der ser sig selv som større end hun er. Tatyana Dzemileva/Shutterstock.com

Anorexia nervosa er en psykiatrisk sygdom, der primært rammer unge i ungdomsårene. Mens anoreksi er relativt ualmindeligt, der påvirker omkring 1 procent af befolkningen, kan det være dødeligt. Faktisk kan anoreksi på trods af dens relativt tidlige begyndelse varer i flere årtier for mere end halvdelen af ​​de ramte. Det kan føre til mange associerede psykiatriske og medicinske risikofaktorer, hvilket til dels forklarer, hvorfor anoreksi har højeste dødelighed af enhver psykiatrisk lidelse.

De, der lider af anoreksi, har en stærk frygt for vægtøgning og en grusomt forvrænget selvopfattelse. Som følge heraf begrænser nogle kalorieforbruget til færre end 400 kalorier om dagen, hvilket er mindre end en fjerdedel af, hvad der typisk anbefales til unge. Dem med anoreksi kan hurtigt blive afmagret og tabe mere end 25 procent af deres typiske kropsvægt. Dette hurtige vægttab forårsager hjerte abnormiteter, strukturelle og funktionelle hjerneændringer, uoprettelig knoglesygdom og i nogle tilfælde pludselig død.

Den effektive behandling af anoreksi er derfor meget vigtig.

Jeg har specialiseret mig i behandling af anorexia nervosa i 10 år, og mit National Institute of Mental Health-finansierede forskningsprogram er udelukkende fokuseret på at forstå mekanismerne bag anorexia nervosa med henblik på at informere præcise behandlingstilgange. Kolleger og jeg gennemførte for nylig den største meta-analyse nogensinde foretaget af resultater for eksisterende behandlinger for anoreksi. Vores analyse afslørede store mangler i den måde, folk i øjeblikket behandles for denne sygdom.

At ændre hjernen, ikke kroppen

Vi samlede resultaterne fra 35 randomiserede kontrollerede forsøg mellem 1980-2017, som kumulativt vurderede resultaterne af specialiserede behandlinger, såsom kognitiv adfærdsterapi, hos over 2,500 patienter med anoreksi. Et vigtigt aspekt af vores undersøgelse var, at det undersøgte resultater i henhold til både vægt og de centrale kognitive symptomer på anoreksi, såsom frygt for vægtøgning og et ønske om at blive tynd. Dette adskiller sig fra traditionelle vurderinger af, om behandlinger er effektive, som typisk kun har fokuseret på patientens vægt.

Jeg er ked af at sige, at det, vi fandt, var dystert. I det væsentlige ser specialiserede behandlinger for anoreksi, såsom kognitiv adfærdsterapi, familiebaseret behandling og nye medicinbehandlinger, ud til at have få fordele i forhold til standard kontrolbehandling som sædvanlig, såsom støttende rådgivning. Faktisk var den eneste fordel ved specialiserede behandlinger, i forhold til kontrolbehandling-som-sædvanlige tilstande, en større chance for at have en højere vægt ved afslutningen af ​​behandlingen. Vi fandt ingen forskel i kropsvægt på tværs af specialiserede versus kontrolbehandlinger ved opfølgning.

Derudover fandt vi ingen forskel i de centrale kognitive symptomer på anoreksi mellem specialiserede versus kontrolbehandlinger på noget tidspunkt. Det betyder, at selvom en behandling hjælper med at genoprette normalvægten, er fokus på tyndhed og en uro omkring spisning almindelig, og et tilbagefald til lav vægt er sandsynligt. Lige så vigtigt er det, at specialiserede behandlinger ikke ser ud til at være mere tolerable for patienter, med sammenlignelige rater for patientfrafald for at kontrollere behandlinger.

Da vi analyserede tidstendenser inden for disse data over de sidste fire årtier, fandt vi ud af, at resultaterne af specialiseret behandling ikke forbedres gradvist over tid.

Mere end vægt

Disse resultater er nøgternt. Forestillingen om, at vores bedste indsats for at fremme behandlingsresultater i løbet af de sidste fire årtier har undladt at flytte nålen, giver anledning til alvorlig bekymring.

Et vigtigt resultat af denne undersøgelse ligger imidlertid i at give dem af os, der studerer og behandler anoreksi, en bedre idé om, hvordan vi kan flytte nålen. Vi mener, at disse resultater taler om et presserende behov for bedre at forstå de neurobiologiske mekanismer ved anoreksi. Vi kan ikke længere antage, at forbedringer i patientvægten burde være det endelige mål for behandling af anoreksi, og vil give forbedringer i kognitive symptomer. Mens vægtnormalisering reducerer den akutte risiko for komplekse medicinske hændelser, vil vedvarende frygt for vægtøgning og fødeindtagelse sandsynligvis betyde fremtidige anfald af lav vægt og sult.

Vi har nået et plateau i behandlingen af ​​anoreksi. Fremtidige forskningsbestræbelser skal belyse de præcise mekanismer, der understøtter kognitive symptomer på anoreksi, og ændring af disse mekanismer skal blive målet for behandlingen.

Om forfatteren

Stuart Murray, adjunkt i psykiatri, University of California, San Francisco

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon