Metoder til kommunikation af relativ risiko for offentligheden er ofte forvirrende. Brian Talbot / Flickr, CC BY 

I en seneste rapport om forarbejdet kød og risiko for tarmkræft, sagde International Agency for Research on Cancer (IARC):

Hver portion på 50 gram (under 2 ounce) forarbejdet kød, der spises dagligt, øger risikoen for kolorektal cancer med 18%.

Denne metode til kommunikation af risiko førte til forvirring og noget fjendtlige reaktioner. Forskere kan forklare risikoen for kræft og andre sygdomme på flere måder; nogle er lettere at forstå end andre.

Relativ risiko

IARC-erklæringen er baseret på et resumé af mange epidemiologiske undersøgelser, der vurderer sammenhængen mellem kødforbrug og tarmkræft, herunder en undersøgelse af en af ​​os.

Epidemiologi er videnskaben om at studere sygdommens fordeling og determinanter i populationer. I hjertet ligger sammenligninger af sygdomsfrekvensen for mennesker, der udsættes for eller ikke udsættes for et bestemt stof, miljøtilstand eller livsstil.

I dette tilfælde sammenlignede IARC risikoen for tarmkræft for mennesker, der spiser 50 gram forarbejdet kød om dagen med risikoen for dem, der slet ikke spiser forarbejdet kød.

Forøgelsen på 18% betyder, at risikoen for at udvikle tarmkræft er 1.18 gange højere for dem, der spiser 50 gram forarbejdet kød om dagen sammenlignet med dem, der ikke spiser noget. Figur 1.18 er kendt som ”relativ risiko”.

Sagt på denne måde er stigningen ret lille. I modsætning hertil mænd, der ryger cigaretter har ca. 20 gange risikoen for at udvikle lungekræft som mænd, der ikke ryger. Udtrykt i procent er stigningen i risiko på grund af rygning 1,900%.

Et potentielt problem med at præsentere relativ risiko i det format, som IARC bruger, er, at mange mennesker forkert konkluderer, at hvis de spiste forarbejdet kød, havde de en 18% (næsten en ud af fem) chance for at få tarmkræft. Således blev de vildledt.

At præsentere relative risici for offentligheden i ethvert format er ikke særlig informativ. En bedre måde at kommunikere effekten af ​​specifikke risikofaktorer er at præsentere det, der kaldes den ”absolutte risiko”.

Absolut risiko

Australiere, der er heldige nok til at leve op til 85 år, har en 8.2% chance for at blive diagnosticeret med tarmkræft i løbet af deres levetid; dette er ”livstidsrisikoen”.

Hvis vi antager, at en fjerdedel af den australske befolkning spiser 50 gram pr. Dag forarbejdet kød, ville levetidsrisikoen for de tre fjerdedele, der ikke spiser forarbejdet kød, være 7.9% (eller ca. en ud af 13). For dem, der spiser 50 gram om dagen, ville levetidsrisikoen være 9.3% (eller ca. en ud af 11).

Selvom vores skøn, at en fjerdedel af befolkningen spiser 50 gram forarbejdet kød dagligt, sandsynligvis ikke er korrekt, har ændring af denne andel ikke meget effekt på de to absolutte risici.

Naturligvis antager denne naive beregning, at alt andet er lige; at folk, der spiser forarbejdet kød, ikke adskiller sig på andre måder, der påvirker risikoen for tarmkræft fra dem, der ikke gør det.

Men vi ved, at mange faktorer bidrager til risikoen for tarmkræft - overvægt, alkoholforbrug, fysisk inaktiv og familiehistorie, for at nævne nogle få. Med så mange variabler, der kører risiko, er det klart, at ingen mennesker sandsynligvis vil have nøjagtigt den samme risikoprofil.

Cancer Research Storbritannien præsenterede risiciene på denne måde.

Ud af hver 1,000 mennesker i Storbritannien vil omkring 61 udvikle tarmkræft på et eller andet tidspunkt i deres liv. De, der spiser den laveste mængde forarbejdet kød, har sandsynligvis en lavere levetidsrisiko end resten af ​​befolkningen (ca. 56 tilfælde pr. 1,000 kødspisere).

Hvis du kun forventer at leve til 65 år, er din chance for at få tarmkræft 2.9%, hvis du ikke spiser forarbejdet kød og 3.4%, hvis du spiser 50 gram hver dag. Selvfølgelig, hvis du forkæler dig mere, stiger risikoen, men til lignende forhold for hver yderligere 50 gram om dagen.

Absolutte risici giver folk mulighed for at personalisere effekterne og bedre sammenligne dem. Ja, beregning af absolut risiko kræver en stærk antagelse om, at der ikke er andre forskelle mellem mennesker, der er eksponeret og ikke eksponeret. Men vi mener stadig, at det at være i stand til at sammenligne absolutte risici er mere informativ og mindre tilbøjelige til at vildlede end relative risici.

Befolkning, der kan tilskrives brøkdel

En anden nyttig måde at kommunikere byrden af ​​kræft på grund af en risikofaktor er at beregne, hvad der er kendt som befolkningstildelingen, dvs. den del af kræft, der skyldes risikofaktoren.

Forskere for nylig estimeret at 18% af tarmkræft i Australien kunne tilskrives forbrug af rødt og forarbejdet kød (de havde ikke data, der gjorde det muligt for dem at adskille virkningerne af forarbejdet og rødt kød). Dette svarede til cirka 2,600 sager i 2010.

Stigningen i risiko på grund af rødt og forarbejdet kød er lille, men tilsammen tegner de sig for mange tilfælde, fordi australiere spiser meget kød.

En masse offentlige penge via skatter eller donerede midler til kræftorganisationer investeres i forskning. Der er en moralsk nødvendighed at rapportere resultaterne af sådan forskning, men sjældent er en undersøgelse endelig.

Så vigtige anmeldelser fra IARC er vigtige for at samle den bedste vurdering af beviset for hvad der bidrager til og ikke bidrager til kræftrisiko. Og folk vil vide det.

Den bedste kræft er den, du aldrig får. Da vi ved det årsagen til omkring en tredjedel af kræftformer i Australien (rygning, alkohol, mangel på motion og ernæringsfaktorer), er det ikke urimeligt at give den bedst tilgængelige information til folk om, hvad vi ved.

Men klart har vi en vej til at kommunikere bedre, hvad disse risici virkelig betyder, og hvordan folk kan bruge denne information i deres daglige valg.

Heldigvis understøtter årtier med solide beviser nogle ret enkle råd til at stable kræftodds til din fordel. For de fleste mennesker:

Gør mere: fysisk aktivitet, spise frugt og grøntsager

Gør mindre: drik alkohol, spis mad med højt kalorieindhold, forarbejdet og sandsynligvis rødt kød, udsæt huden for intens sollys

Må ikke: ryge.

Om forfatterne

Dallas engelsk, Professor ved University of Melbourne og stipendiat, Kræftråd Victoria , Terry Slevin, Adjungeret professor, Psykologisk Skole og Talepatologi ved Curtin University. Han er uddannelses- og forskningsdirektør i Cancer Council WA og formand for erhvervsmæssig og miljømæssig kræftkomité, Cancer Council Australien

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille