Metamfetaminmisbrug (til højre) nedsætter dopamintransportørens aktivitet i hjernen. National Institute on Drug Abuse

Det er den nyeste mode i Silicon Valley. Ved at reducere hjernens følelsesmæssige kemikalie kendt som dopamin - skære ned på ting som mad, sex, alkohol, sociale medier og teknologi - tilhængere tror at de kan "nulstille" hjernen at være mere effektiv og lettere sætte pris på enkle ting. Nogle går endda så langt som at undgå alle sociale aktiviteter og endda øjenkontakt.

Øvelsen, kaldet "dopamin fasting" af San Francisco psykolog Dr. Cameron Sepah, får nu stigende international opmærksomhed. Men hvad er det nøjagtigt? Og fungerer det? Som en person, der studerer hjernens belønningssystem, vil jeg gerne dele min viden med dig.

Dopamin er en neurotransmitter - en kemisk messenger produceret i hjernen. Det sendes rundt i hjernen og overfører signaler relateret til funktioner såsom motorstyring, hukommelse, ophidselse og belønning. For eksempel kan for lidt dopamin resultere i lidelser som Parkinsons sygdom, der involverer symptomer på muskelstivhed, rysten og ændringer i tale og gangart. En af behandlingerne mod Parkinsons er lægemidlet L-DOPA, som kan krydse blod-hjerne-barrieren og omdannes til dopamin for at hjælpe med at lette symptomerne.

Dopamin er også vigtigt i belønningssystemet i hjernen. Det aktiveres af primære belønninger som mad, sex og stoffer. Vigtigere er det, at hjernens belønningssystem kan "lære" over tid - signaler i vores miljø, som vi forbinder med potentielle belønninger, kan øge dopaminaktiviteten, selv i fravær af en faktisk belønning. Så bare det at være i en søde forretning og tænke på slik kan aktivere vores hjernes dopamin.

Denne forventning og forventning til belønninger kaldes "manglende" på neurovidenskabssproget. Som et af de vigtigste symptomer på depression er “Anhedonia” - manglen på lyst, interesse og glæde ved normalt givende oplevelser - dysfunktionel dopaminregulering har også været forbundet med denne lidelse. Nogle behandlinger for depression, såsom stoffet bupropion, er designet til at øge dopaminniveauet i hjernen.

Dopamin kemisk formel. bogdandimages / Shutterstock

Så i betragtning af dopamins vigtige rolle i vitale funktioner i den menneskelige hjerne, hvorfor ville vi gerne faste fra det? Idéen om dopaminfasting er baseret på den viden, at dopamin er involveret i usund vanedannende adfærd.

Som beskrevet understøtter dopamin ønsket. For eksempel kan en stofmisbruger måske sige, at de ikke længere vil tage stoffer. Men når der på visse steder, hvor narkotikarelaterede tegn er til stede, sparker hjernens ønske-system ind, og narkomaner overvindes med stærke trang til at tage stoffet. Dopamin-fastere mener, at de kan reducere lyster og trang til usund og endda uønsket adfærd ved at reducere dopamin.

Virker det?

Først skal vi være klare, det anbefales bestemt ikke, selvom vi kunne, at reducere mængden af ​​dopamin i hjernen som vi har brug for det til hverdagens normale funktioner. Desuden vil det simpelthen ikke forringe en bestemt belønning som sociale medier ikke reducere niveauet af dopamin i sig selv, men snarere kan det hjælpe med at reducere stimuleringen af ​​dopamin.

Derfor er det muligt at reducere mængden af ​​dopaminaktivitet. Men nøglen til at gøre dette er at reducere vores eksponering for de udløsere, der er forbundet med de belønninger, der i første omgang initierer ønsket om belønningerne. Når alt kommer til alt er det disse tegn, der initierer trangen og ønsket om at engagere sig i adfærd, der hjælper os med at få belønningen. Således bare det at skære ud belønninger forhindrer ikke nødvendigvis hjernen i at få os til at kræve dem - aktivering af dopamin.

At dette ville "nulstille hjernen" er imidlertid ikke rigtig korrekt - der er ingen måde at vide, hvad grundlinjen er. Så set fra et neurovidenskabsperspektiv er det noget vrøvl indtil videre.

Afhængig? Dopaminfasting hjælper ikke. Sam Wordley

Hvis du finder ud af, at du vil skære ned på, hvad du føler er usund opførsel, såsom at bruge for meget tid på sociale medier eller overspisning, så kan du starte med at reducere din eksponering for de miljømæssige signaler, der udløser ønsket om at udføre det usunde adfærd.

For eksempel, hvis du går for meget på din telefon om aftenen, når du er alene, kan du prøve at slukke for meddelelseslydene. På denne måde aktiveres dopamin ikke af signalerne og signaliserer derfor ikke opfordringen til at tage telefonen. Og hvis du synes, du drikker for meget alkohol - ender i barer med arbejdskolleger de fleste nætter i ugen - så prøv at gå et andet sted om aftenen, såsom biografen.

symptomer på usund opførsel ligner tegn på stofmisbrug. Disse kan omfatte at bruge det meste af tiden på at opføre sig, fortsætte adfærden på trods af fysisk og / eller mental skade, have problemer med at skære ned på trods af at de ønsker at stoppe og forsømme arbejde, skole eller familie. Du kan endda opleve symptomer på tilbagetrækning (for eksempel depression, irritabilitet), når du prøver at stoppe.

I disse tilfælde vil du måske overveje at fjerne de signaler, der stimulerer dine dopaminneuroner - en slags dopaminfasting.

Om forfatteren

Ciara McCabe, lektor, University of Reading

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille