Film- og tv-skuespillere i USA kom ud i strejke den 14. juli, hvilket fik Hollywood-produktioner til at lukke ned. Handlingen har også haft indflydelse på amerikanske filmoptagelser i Storbritannien: instruktør Tim Burtons Beetlejuice 2 har "pause" og produktionen af Deadpool 3, der optages i Pinewood Studios med stjernerne Ryan Reynolds og Hugh Jackman, er blevet nedlagt.
Striden handler om vederlag til skuespillere, hvoraf meget få nyder godt af Hollywood-stjernernes høje indkomst. Men et yderligere argument mellem fagforeningen, SAG-AFTRA, og filmproducenter er om brugen af kunstig intelligens (AI). Skuespillere er bange for virkningen af AI på deres karriere.
Når de optræder på filmsæt, bliver deres billede og stemme optaget digitalt i ekstrem høj opløsning, hvilket giver producenterne enorme mængder data. Aktører er bekymrede for, at data kan genbruges med AI. Nye processer såsom maskinlæring – AI-systemer, der forbedres med tiden – kunne forvandle en skuespillers præstation i én film til en ny karakter til en anden produktion, eller til et videospil.
Skuespillere føler et presserende behov for at kontrollere, hvordan AI manipulerer deres image. Forbundsformanden, Fran Drescher, siger: "Vi er alle i fare for at blive erstattet af maskiner." Men hvor realistisk er denne frygt?
'Syntetiske medier'
Når vi taler om brugen af kunstig intelligens i film og tv, er der flere teknikker under udvikling. Vi kategoriserer disse som "syntetiske medier". Dette dækker over processer som f.eks deepfakes, stemmekloning, visuelle effekter (VFX) skabt ved hjælp af AI og fuldstændig syntetisk billed- og videogenerering.
Jeg har tidligere skrevet om deepfakes til The Conversation, påpege fordelene samt farer. For skærmskuespillere er deepfakes en af de mest livlige trusler.
Dette er fordi, siden maskinlæring tog fart, har Hollywood-stjerner inklusive Scarlett Johansson og Gal Gadot fundet deres ansigter dybt forfalsket ind i pornofilm. Dette er et stort kønsbaseret problem: Det er næsten altid kvindelige skuespillere, hvis billeder bliver manipuleret og brugt på denne måde.
Vi har en tendens til at tænke på kunstig intelligens som almægtig. Men det har min forskning fundet ud af integration af deepfakes ind i filmsproget og tv-dramaet er svært. Visse skudtyper er nemme, såsom front-on langskud, men at bede AI'en om at producere et profilskud tester algoritmen til dets grænser.
Industrielle forsknings- og udviklingsprogrammer (F&U) såsom Disney Research har investeret en enorm indsats i perfektionere deepfake-teknikker. Men ingen har endnu produceret en nem måde at ombytte en skuespillers ansigt til en hvilken som helst skudstørrelse eller vinkel, som instruktøren vælger, med overbevisende resultater i høj opløsning. En YouTube-video bruger deepfake-teknologi til at indsætte malayalamske skuespillere i The Godfather.
Baggrundsskuespillere
Skuespillerforbundet, SAG-AFTRA, er især bekymret over, at baggrundsskuespillere – eller ”statister” – er udnyttet af producenter, der bruger AI-manipulation. I fagforeningen særoverenskomst for baggrundsskuespillere, som viser de ekstra betalinger, som de skal modtage, er der i øjeblikket intet angivet om AI-brugen af optaget optagelser - ankomsten af ny teknologi nødvendiggør en forhandlet aftale med producenterne.
Alliancen af film- og tv-producenter (AMPTP) hævder at have fremsat et "banebrydende AI-forslag, som beskytter kunstneres digitale ligheder, herunder et krav om (a) kunstners samtykke til oprettelse og brug af digitale replikaer eller til digitale ændringer af en forestilling".
Dog skuespillernes fagforeningschef Duncan Crabtree-Ireland svarede: “De foreslog, at vores baggrundskunstnere skulle kunne scannes, få betalt for én dagsløn, og deres virksomheder skulle eje den scanning – deres billede, deres lighed – og skulle kunne bruge det resten af evigheden i ethvert projekt, de ønsker, uden samtykke og uden kompensation."
Etisk dimension
Denne måned har jeg indkaldt til møde på University of Reading, hvor akademikere, interessenter og kreative producenter kom sammen for at diskutere spørgsmålene om AI i skærmproduktion. Vi har dannet Syntetiske medier Research Network, en gruppe, der ønsker at se stærk etik indbygget i de spændende nye muligheder, som AI bringer til skærmindustrien.
Filosoffer, advokater, etikere og fagforeningsfolk sluttede sig til diskussionen, fordi etableringen af et værdibaseret system for, hvordan AI kan ændre kunstneres billeder og identitet, er et grundlæggende spørgsmål for film- og tv-industrien.
Da jeg talte med Liam Budd, national officer for den britiske skuespillerforening, Equity, sagde han: "Hvis du vil udnytte vores medlemmers arbejde ved hjælp af AI-teknologi, skal du få samtykke fra dem, og mange medlemmer vil ikke have til." I øjeblikket er der ikke noget nationalt godkendt system, der regulerer, hvordan kunstnere giver samtykke til brugen af kunstig intelligens på deres image.
Aktører vil gerne overbevises om, at den ekstra løn, de får, gør det umagen værd – eller de vil have retten til at fravælge job-for-job. Den nuværende situation er, at aktører føler sig forpligtet til at underskrive deres rettigheder "i alle medier" og "i evighed".
Dr Mathilde Pavis, en ekspert i AI-rettigheder og intellektuel ejendomsret, siger: "Du kan ikke bede folk om alt dette uden enten vederlag eller noget til gengæld, og i øjeblikket føjes det til deres kontrakter uden at give mere til gengæld." Manglen på aftalte vilkår har ført til, at Equity har lanceret en kampagne kaldet Stop AI med at stjæle showet.
I sidste uge holdt fagforeningen også stævner ind Manchester og London til støtte for deres slående modparter i USA. Da de begyndte en lignende stridsskala i 1980, stoppede skuespillerne arbejdet i tre måneder. Brian Cox, stjerne i Succession, tror, at strejken kan vare indtil udgangen af året.
Skuespillere er vrede over, at deres betalingssystem ikke har indhentet streaming-æraen, hvor Netflix, Amazon og Disney gentager screening af deres arbejde mens du betaler lidt i form af royalties.
Men frygt er den stærkeste følelse her: AI er en ny teknologi, der vækker dyb og legitim frygt for skærmskuespillere. Vil de blive "erstattet af maskiner", som forbundsformanden har sagt? Medmindre de kan blive beroliget om deres fremtid, vender amerikanske skuespillere ikke tilbage til studierne snart.
Om forfatteren
Dominic Lees, lektor i filmproduktion, University of Reading
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
