Som et lille barn husker jeg, at min bedstemor gav mig de største skefulde torskeleverolie og lokker mig med løftet om en lige så stor skefuld gylden sirup. Det var sandsynligvis et tilbagevenden til hendes egen barndom, da regeringen efter krigen søgt at give spædbørn et torskeleverolietilskud.

Troen på, at fødevarer rig på omega-3 fedtsyrer er gode for os, går dog meget længere tilbage end i disse dage. Den græske læge Hippokrates skrev om brug af delfinleverolie til behandling af hudsygdomme for godt 2,000 år siden. Tidlige Shetlandsøboere rapporteres at have brugt torskeleverolie til behandling af "gamle smerter"; haj-lever salve blev brugt i 1700'erne til behandling af rakitis; og den engelske læge Thomas Percival fik tran leveret ind i 1771 Britisk farmakopé til behandling af gigt.

Den moderne interesse for omega-3'er går tilbage til en dansk undersøgelse om Inuit-befolkningen i Grønland i 1970'erne, da forskere Hans Olaf Bang og Jørn Dyerberg fandt, at inuitterne havde lavere koronar hjertesygdomme end de danske befolkninger. Efter at have analyseret kosten af ​​syv inuitier foreslog de, at dette var fordi de spiste mere af omega-3 fedtsyrer, der findes i marine kilder som fedtet fisk, alger og torskelever.

Dette førte til en eksplosion af forskning i marine omega-3'er. Det varede ikke længe, ​​før det blev en grundpille i supermarkedets mærker og verdens ekspertbureauer indstil anbefalede daglige indtag for at opretholde et godt helbred.

Tilbageslag

Alligevel troede troværdigheden af ​​marine omega-3'er i 2014, da den canadiske kardiolog George Fodor co-udgav en hårdt systematisk gennemgang af Bang og Dyerbergs arbejde. Han viste, at årsagen til, at de grønlandske hospitalsregistreringer viste, hvad de havde, sandsynligvis var fordi inuitterne boede så langt væk, at deres hjertesygdom ofte ikke blev rapporteret. Faktisk havde de tilsvarende satser som deres danske kolleger.

Forskellige overordnede analyser af marine omega-3'er har gjort deres omdømme som behandling for specifikke sygdomme yderligere skadet. Disse har vist, at marine omega-3 kosttilskud er stort set ineffektive i forhold til hjertesygdom, diabetes , beskyttelse af muskelmasse hos kræftpatienter. Hvad angår behandling af gamle smerter og rakitis, tilskrives dette nu bredt D-vitamin i fiskeolieprodukter.

Så hvor efterlader dette os? Der kan være legitime grunde til, at omega-3-tilskud er ineffektive i nogle kliniske forsøg. Ikke alle kosttilskud indeholder, hvad de siger på etiketten, som demonstreret af en undersøgelse fra 2015. Denne undersøgelse og en anden fundet niveauer af giftige forbindelser, der overstiger internationale grænser, som kan påvirke resultaterne af kliniske forsøg og alligevel sjældent, hvis nogensinde, er anerkendt i forskning.

I tilfælde af hjertesygdomme kan der være en anden forklaring. Hvor de fordømmende analyser syntes at vise, var der ingen hjertefordele ved at tage marine omega-3 kosttilskud, a systematisk gennemgang fra 2006 af tidligere fund viste, at disse måske har overset noget vigtigt: du behøver kun at spise ca. 300 mg marine omega-3'er om dagen for at maksimere beskyttelsen mod hjertesygdomme. Da dette beløb er let at opnå fra mad, vil "kontrol" -gruppen af ​​mennesker i et forsøg, der ikke tager noget kosttilskud - hvis de spiste oliefisk - potentielt ikke reagere anderledes på den gruppe, der tog kosttilskuddene.

Der kan være en lignende formildende faktor over muskelmasse-beskyttelse: de kræftpatienter i studier, der ikke er beregnet til at tage omega-3 kosttilskud, men som er opmærksomme på fordelene måske nogle gange forvrænge resultaterne ved at tage dem alligevel. Undersøgelser som har forsøgt at kontrollere dette problem eller bedre bekræfte overholdelse, har rapporteret stort set positive effekter.

Muskel-mani

I betragtning af disse tilsyneladende fordele har forskere spekuleret på, om marine omega-3 kan forhindre større samfundsproblem af muskelsvind hos ældre mennesker. Hvor yngre voksne har brug for at spise en optimal mængde protein af høj kvalitet pr. måltid for at hjælpe med at stimulere muskelvækst, ældre mennesker har brug for en væsentlig højere dosis, fordi deres muskler er resistente over for virkningerne af protein. Forskning foreslår at marine omega-3-tilskud kan hjælpe med at sænke modstanden. Yderligere undersøgelser har vist, at ældre også kan forbedre deres skeletmuskelfunktion, hvis de enten tager kosttilskud for 90 dage mens vægttræning eller i seks måneder på egen hånd.

Disse undersøgelser kan have fokuseret på ældre mennesker, men de hjalp med at inspirere et boom i unge bodybuildere, der tog fiskeolie. Vores forskergruppe ved University of Stirling for nylig undersøgt hvordan marine omega-3 påvirkede muskelvækstresponsen i denne gruppe i kombination med protein og vægttræning. Vi fandt ud af, at det ikke gjorde meget forskel, selvom vores frivillige ganske vist indtog lidt mere end den optimale mængde protein til muskelvækst.

Vi er stadig nødt til at undersøge, om omega-3 kosttilskud kan hjælpe unge undervisere, der indtager suboptimale mængder protein - for eksempel mens de skærer kalorier for at få vægt til vægttypesport. Der er i mellemtiden stigende mængder data, der indikerer, at marine omega-3'er kan hjælpe andre kropsfunktioner, der er vigtige for sportslige præstationer - immun- og lungefunktionfor eksempel - men igen skal disse bekræftes mere robust i atletiske befolkninger.

Så selvom glansen måske er kommet af omega-3 fedtsyrer lidt i de senere år, er der stadig positive. Samt de mulige formildende faktorer omkring hjertesygdomme og spild af kræftmuskler, tidligere fund der viser betydningen af ​​omega-3'er for graviditet og hjerneudvikling stadig står.

I sidste ende er dette næringsstoffer, som kroppen ikke kan fremstille alene. Det giver derfor god mening for de fleste af os at følge embedsmanden anbefalet indtag af en portion fedtet fisk om ugen (140 g, når den er kogt, indeholder ca. 250 mg omega-3). For ældre mennesker, der søger at beskytte muskler, antyder forskningen meget mere: 3g-5g omega-3 pr. Dag. Da vejledning også anbefaler at spise mere end fire portioner olieagtig fisk om ugen på grund af mulig kviksølvtoksicitet, opnås det bedst gennem kosttilskud. Hvor det engang var vores bedstemødre, der fik os til at tage torskeleverolie, var det måske vores tur at tilskynde dem til at forbruge det i stedet.