Billdorichards / Flickr, CC BY-NC

Nat har altid været en vanskelig verden for mennesker: Vi har måttet lære at klare kulde og mørke for at trives i den. Siden den industrielle revolution har vi fundet måder at tilpasse vores hjem og byer til at fungere om natten. Men når vores erobring af mørket fortsætter, bliver grænsen mellem dag og dag mere og mere sløret.

I 1988 beskrev sociolog Murray Melbin natten som en grænse, der ikke er ulig det amerikanske Vesten. Da tidlige amerikanske bosættere ekspanderede vestpå over hele kontinentet, argumenterede han også for, at samfundet begyndte at udvide sig om natten.

Melbins metafor behandlede natten som en separat social enhed, og han hævdede, at den ligesom geografiske grænser var beboet af "pionerer": enkeltpersoner og grupper, der søgte arbejde eller fritidsmuligheder uden for det almindelige samfund, hvad enten det var gennem ønske eller nødvendighed.

At tage natten tilbage

F.eks. Har natten en tendens til at have en højere procentdel af sorte og etniske minoritetsarbejdere end dagen. Ligeledes fandt LGBTQ-samfundet i midten af ​​det 20. århundrede - og stadig i dag, i nogle sammenhænge - at samfundet sov, de kunne samles i barer og klubber der fungerede som samfundscentre såvel som fritidssteder.

Politisk handling har ofte også fundet et hjem om natten: fra aftenmøder med aktivister i samfundscentre eller baglokaler på pubber til mere radikal politisk aktivisme. I hendes selvbiografiSylvia Pankhurst for eksempel beskrev suffragette-brandstiftelseskampagnen: ”Kvinder, de fleste af dem meget unge, slidte natten igennem i et ukendt land og bar tunge tilfælde af benzin og paraffin”.

På trods af dette er natten ikke nødvendigvis et indbydende rum for alle. De mørke timer kan være truende for undertrykte og marginaliserede grupper og bevægelser. De sover hårdt kæmper for at falde i søvn, frygter for deres personlige sikkerhed. Og bevægelser som f.eks Tag natten tilbage har været nødt til at kæmpe hårdt for kvinders ret til at bruge byen om natten for at blive taget alvorligt.

Men ting ændrer sig. Natten er blevet mere åben, og vores hjem er nu forbundet som aldrig før. Første 24-timers nyheder, derefter mobil- og internetkommunikation har gjort den indenlandske indstilling mere porøs - du læser muligvis dette på en telefon eller tablet i sengen kl. Natten er ikke længere afskåret fra det almindelige samfund; i stedet er folk i stand til at kommunikere og engagere sig med omverdenen.

To verdener kolliderer

Selv i Storbritannien, som længe har haft tidligere åbningstider end de fleste andre lande, holder mange butikker og tjenester nu åbent langt ud på aftenen. Nogle store byer har 24-timers transportnet: Londons natrør er måske den mest kendte, men natbusser kan findes i de fleste større byer. Selvom 24-timers virksomheder ikke er udbredte, er de meget mere almindelige, end de engang var.

Faktisk er selve natten blevet mere daglignende. LED-gadelys producerer et hvidt lys, der er meget tættere på dagslys end den orange glød fra deres forgængere med natriumgaslampe. Lysdioder kan reducere “blændingen” af lysforurening, men i 2017 den britiske medicinske chef årsrapport advarede om, at de også kunne ændre folks cirkadiske rytmerog påvirker deres helbred.

Eftermiddagsfestivaler og kulturelle aktiviteter er nu almindelige, og selvom pubber og natklubber stadig dominerer vores mørkede bycentre, åbner flere caféer nu om aftenen. Det er blevet argumenteret at den traditionelle nat snart snart vil gå tabt - at en æra af "24/7 samfund" er uundgåelig. Jeg vil hævde, at dette går for langt.

Gå til enhver forstadsgade i næsten enhver verdensby, og du finder nætterne mørkere, mere støjsvage og mindre aktive end i byens centrum. Selv berygtede drikke- og festlokaler har deres nedetid. Klokken 4 indeholder Newcastle's Bigg Market - et kendt hotspot for festgæster - lidt mere end et par måger, der plukker på forladte kebab.

Rester fra en lang nat. Fællesskabsfotografering 'nu og da' / Flickr., CC BY-NC

Nat er utvivlsomt stadig en udfordring - belysning er dyrt, og samfundet betaler for det i penge og emissioner af kuldioxid. Nattemobiliteten er fortsat begrænset, og natbuss- og jernbanetjenester kører på meget reducerede netværk.

Stadig i mørket

Så natten forsvinder ikke helt. I stedet er dens traditionelle form fragmenteret - splintret over tid og rum. Øer med "daglignende" aktivitet begynder at dukke op i bycentre, mens traditionelle natteaktiviteter kryber ind i dagen.

Den politiske organisation har nu fundet nye rum for online-aktivitet, hvilket reducerer afhængigheden af ​​møder om aftenen og om aftenen. Virksomheder som Uber og Deliveroo skaber en ny beskæftigelsesmodel - en der bevæger sig væk fra "dagvagt" og "natvagt" mod kortere, hyppigere arbejdsperioder. Mere bredt, forskning har fundet en tendens til, at folk spreder deres arbejde ud over 24 timer.

I stedet for en “tab af nat”, Kan vi derfor i stedet se en transformation af både nat og dag, hvor begge får mere varierede og mere fleksible egenskaber.

Dagen går helt sikkert ind på natten, da vores adfærd og økonomi i stigende grad er uhæmmet af solopgang og solnedgang. Men indtil vores byer tilbyder de samme tjenester og oplevelser kl. 4 som kl. 4, vil natten bevare noget af sit mysterium.

Om forfatteren

Robert Shaw, lektor i geografi, Newcastle University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon