Shutterstock.

Kulilte (CO) kan, som mange gasser, ikke detekteres af vores menneskelige sanser. Vi kan ikke se det, lugte det eller smage på det. Men i modsætning til mange gasser er små mængder ekstremt skadelige for os.

I 2015 (det seneste år, for hvilket der findes statistik), 53 mennesker i Storbritannien døde af utilsigtet kulilteforgiftning. Dette kan sammenlignes med 170 personer i USA. Selvom dette måske ikke virker som en enorm mængde, kan dødsfald som følge af kulilte stort set forhindres. Der er dog en general manglende viden om farerne ved kulilte blandt både offentligheden og det videnskabelige samfund.

Symptomerne

Vi ved mest om akut forgiftning; vi har en vis forståelse af den brede vifte af symptomer og eftervirkninger, som mennesker, der er forgiftet i en enkelt episode til en stor mængde kulilte, lider. Men hvad vi ikke ved så meget om, er virkningerne af forgiftning på lavere niveauer, hvor mennesker udsættes for mindre mængder kulilte, undertiden over en længere periode, der ikke udløser deres kuliltealarm.

Sådanne mennesker lider af uspecifikke men signifikante symptomer. De kan godt have haft kontakt med sundhedspersonale og fået deres symptomer undersøgt, men karakteren af ​​sådanne symptomer egner sig ikke til en ligetil diagnose, når åbenlyse fysiologiske årsager er blevet diskonteret.

Symptomerne på spids forgiftning kan omfatte hovedpine, maveforstyrrelser, svimmelhed, døsighed, forvirring og anfald, hvilket fører til koma og død. Det er de tilfælde, der er mere sandsynligt at blive rapporteret af medierne.

De af kronisk forgiftning er i mellemtiden variabel, noget vag og uspecifik. Mennesker rapporterer træthed, influenzalignende symptomer, hukommelsesproblemer, smerter i bevægeapparatet, motoriske lidelser og følelsesmæssige (affektive) lidelser, hvor de kan være irritable, humørsyge eller deprimerede. Disse symptomer varierer meget fra person til person af grunde, der endnu ikke er forstået fuldt ud, men er ikke nødvendigvis forbundet med den mængde kulilte, som de er blevet udsat for.

Fin - eller død

Et andet aspekt af den manglende viden om kulilte vedrører eftervirkningerne af forgiftning. Kulilte forstås at forlade blodet hurtigt når personen først er væk fra forgiftningskilden.

Dette er i tråd med den populære opfattelse af, hvordan vi forgiftes, hvilket er, at skaden kulilte forårsager resultat af iltstøv (hypoxi), da kulilte binder med hæmoglobin til dannelse af carboxyhæmoglobin. Ilt kan derfor ikke transporteres ind i eller ud af kroppens organer og væv. En person kvæles i det væsentlige langsomt.

Ikke nok huse er udstyret med kuliltealarmer. Abimages / Shutterstock

Denne tankegang betyder, at antagelsen om, at når personen først er væk fra kulilte, vil genopretning begynde, let gøres. Men forgiftningsmekanismer er mere komplicerede. Hypoxia spiller utvivlsomt en væsentlig rolle, ligesom det, der er kendt som reperfusionsskade, hvilket er yderligere skade forårsaget, når ilt vender tilbage til væv, der tidligere er sultet. Kulmonoxid binder imidlertid også til andre proteiner end hæmoglobin, og det er et toksin, der vides at påvirke cellulær respiration og forårsager en inflammatorisk reaktion. Hjernen og hjertet ser ud mest modtagelige for skader.

Mennesker, der er blevet forgiftet, kan derfor lide af neurologiske eller kognitive underskud, psykologiske virkninger og hjerte-kar-problemer. Grusomt kan sådanne symptomer forekomme uger efter indledende forgiftning symptomerne er aftaget, og for nogle mennesker vil de være permanente.

Langvarig påvirkning

Det, der ofte forbliver usagt, men som er afgørende at overveje, er den følelsesmæssige belastning af forgiftning. Dette er noget, der fremgår af min igangværende forskning, hvor jeg koncentrerer mig om at indsamle konti for dem, der er blevet ramt af kulilteforgiftning.

En lidende, jeg har talt med, har været nødt til at ændre sin karriere helt, da hun ikke længere kunne klare kravene om at drive sin egen, tidligere meget succesrige forretning. En ung lærer, jeg mødte med kampe med hyperacuity, hvilket betyder, at hun er blevet ekstremt og smertefuldt følsom over for alle høje lyde. Forhold kan også påvirkes negativt, da folk ikke har den samme følelsesmæssige adfærd, og minder ændres. En mand, jeg talte med, glemte helt, at hans kone i 30 år aldrig havde ønsket at drikke te. Det har en betydelig indvirkning: folk skal lære at leve med det, der faktisk er a hjerneskade.

Sådanne syge er muligvis ikke i stand til at kommunikere, arbejde eller udføre deres sædvanlige daglige aktiviteter på samme måde som de gjorde, før de blev forgiftet. Nogle af mine deltagere havde mange måneder eller endda år med besøg hos læger og undersøgelser, for kun at vide at der ikke var noget galt at finde. Det er naturligvis naturligt, at lægerne fokuserer på personen foran dem snarere end vedkommendes miljø. Der er i øjeblikket meget lidt skræddersyet støtte til mennesker i denne situation.

Trin at tage

Kulilte er almindelig; vores kroppe genererer meget små, målbare beløb. Sædvanlige tobaksbrugere har større mængder, men tilsyneladende uden de besværlige, ikke-specifikke symptomer, der er beskrevet her. I huslige omgivelser dannes overskydende kulilte ved ufuldstændig forbrænding af kulstofbaseret brændstof; så ethvert defekt opvarmnings- eller kogeapparat, der bruger gas, træ, kul eller røgfrit brændstof osv., kan være en risiko.

Mange hjem i mellem- og lavindkomstlande er afhængige af en form for fast brændsel til madlavning, belysning og opvarmning med det resultat, at betydelige mængder kulilte frigives i indeklima, selvom statistikker ikke altid er let tilgængelige for den lidelsesbyrde, som dette medfører.

I modsætning hertil ved vi det en ud af seks britiske hjem anslås at have et farligt gasapparat. Gasapparater bør ideelt set serviceres årligt. Dette inkluderer al den obligatoriske sikkerhed kontrol og nogle producentspecifikke kontroller for at sikre, at gassen brænder sikkert.

Alarmen og skærme med kulmonoxid skal også være på plads, selv i husstande, der kun bruger elektricitet som brændstof, da kulilte kan rejse mellem ejendomme. I øjeblikket er mindre end halvdelen af UK husstande har en kulilte alarmsammenlignet med omkring tre fjerdedele af australsk hjem.

Om forfatteren

Julie Connolly, lektor i sundhed og social pleje, Liverpool John Moores University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon