den menneskelige hjerne er det mest ekstraordinære og komplekse objekt i det kendte univers, et halvt kilo blødt væv, der på sit højeste efterlader computere med sin uendelige kapacitet til problemløsning, innovation og opfindelse.

Så det er lidt overraskende, at begrebet hjernens sundhed først for nylig er begyndt at dukke op. Når alt kommer til alt, hvis kroppen er et “tempel”, så skal hjernen bestemt være ”højalteret”, da det genererer alle vores tanker, følelser og bevægelser. Det er faktisk grundlæggende for al vores bevidste oplevelse.

Hjernesygdomme som Huntingtons, Alzheimers og andre former for demens viser, hvor ødelæggende det er, når hjernen degenererer og trækker sindet og dets mange vidunderlige kapaciteter ned med det. Det er klart, at det er på tide, at vi alle fokuserer mere på dette vigtigste organ for at forbedre kvaliteten og kvantiteten af ​​hjernens sundhed i hele levetiden.

Den gode nyhed er, at mange af de livsstilsvalg, der er gode for kroppen, også er gode for hjernen. Men vi skal være opmærksomme på, at andre faktorer kan være særligt gavnlige for hjernen. Her er en destillation af nogle af de nuværende beviser, der understøtter gavnlige livsstilsfaktorer i fire søjler i hjernens sundhed.

Først: Bliv fysisk aktiv

Dette er en noget indlysende livsstilsanbefaling, da alle nu ved, at fysisk aktivitet er god for kroppen. Men ikke alle er endnu klar over, i hvilket omfang fysisk aktivitet øger hjernens sundhed.

Der er mange måder, dette kan ske på, da hjernen og kroppen er i konstant dynamisk tovejskommunikation. Fysisk aktivitet kan få muskler til at frigive gavnlige molekyler, der når hjernen, samt øge blodcirkulationen til hjernen og inducere dannelsen af ​​nye hjerneceller (neuroner) og forbindelser (synapser) mellem dem.

Mennesker, der opretholder højere niveauer af fysisk aktivitet, kan hjælpe med at beskytte sig mod hjernesygdomme som Alzheimers og andre former for hjernedegeneration. Der er også beviser for, at fysisk aktivitet kan hjælpe med at beskytte mod depression og andre hjernesygdomme.

Andet: Bliv mentalt aktiv

To af hovedreglerne i hjerne plasticitet (ændringer i hjernen) ser ud til at være "brug det eller tab det" og "neuroner, der affyrer sammen, tråder sammen". Der er også nogle beviser for, at folk, der opretholder højere niveauer af kognitiv (mental) aktivitet, kan beskyttes mod Alzheimers sygdom og andre former for demens.

Sammen med fysisk aktivitet kan kognitiv stimulering hjælpe med at opbygge en "hjernereserve" til at beskytte mod og funktionelt kompensere for slitage af hjernens aldring. Vi ved ikke nøjagtigt, hvilke livsstilsvalg der er de vigtigste. Men at bruge en masse tid på at se fjernsyn, kan for eksempel indebære dobbelt whammy af nedsat fysisk og mental aktivitet og kan være en risikofaktor.

Så hvilke mentalt stimulerende aktiviteter skal du gøre mere af? Dette er et meget personligt valg, da det skal være noget, du kan fortsætte med at gøre ikke kun i dage og uger, men i flere måneder og år for at have langsigtede fordele.

For det tredje: Spis en sund diæt

Ja, du ved uden tvivl, at dette er godt for din krop, men indså du, at en afbalanceret nærende diæt også er god for din hjerne?

De fleste næringsstoffer fra mad cirkulerer gennem din hjerne via blodbanen. Så en sund diæt kan direkte forbedre hjernecellernes sundhed og endda bremse hjernens aldring.

Hvad mere er, ved at forbedre kroppens sundhed kan hjernen have gavn af hjertet og det kardiovaskulære system, immunsystemet og andre fysiologiske systemer, der påvirker nervesystemet.

Fjerde: Stress ikke for meget!

Den menneskelige krop, inklusive naturligvis hjernen, har udviklet sig gennem mange tusinder af år. Da vi var huleboere og jægeropsamlere, tjente stressresponset (”kamp eller flugt”) et meget nyttigt formål med at unddrage sig rovdyr, opnå mad og andre aspekter af overlevelse.

Men en travl livsstil i det 21. århundrede betyder, at mange af os lider af overdreven kronisk stress. Dette kan i sidste ende være giftigt for kroppen. Det er især dårligt for hjernen, fordi dele af den er fyldt med følsomme ”stressreceptorer”.

Hvad mere er, nogle mennesker er mere genetisk sårbare over for stress, mens andre naturligvis er mere modstandsdygtige. Disse medfødte faktorer påvirker også vores stressresponser.

Mange livsstilsvalg kan hjælpe os med bedre at håndtere overdreven kronisk stress. Stressreducerende strategier som ”mindfulness” og meditation bliver stadig mere populære og undervises ofte i skoler og ordineres af sundhedspersonale.

Fysisk træning kan også hjælpe folk med at håndtere stress; alle kan have deres egen tilgang til "afstressning" og "afkøling". En anden positiv bivirkning ved at undgå overdreven kronisk stress er sunde søvnmønstre. Tilstrækkelige og regelmæssige søvnmønstre vides at være gavnlige for både hjerne og krop.

Afslutningsvis tror jeg, det var Woody Allen, der berømt sagde: "Hjernen er mit andet yndlingsorgan!" I betragtning af hvor grundlæggende det er for alt, hvad vi tænker, føler og gør, bør vi måske alle være mere opmærksomme på at passe på denne mest fantastiske og plastiske organ, den menneskelige hjerne.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Professor Anthony Hannan modtog sin bacheloruddannelse og ph.d. fra University of Sydney. Han blev derefter tildelt det australske Nuffield Medical Fellowship for at forfølge postdoktoral neurovidenskabelig forskning ved University of Oxford, hvor han efterfølgende havde andre stillinger. Han vendte tilbage til Australien på et NHMRC RD Wright Career Development Fellowship for at etablere sit laboratorium ved Florey Institute i Melbourne. Hans forskning på Florey sigter mod at forstå sygdomsmekanismer for at lette udviklingen af ​​nye terapeutiske tilgange til hjernesygdomme som Huntingtons sygdom, depression, demens, autisme og skizofreni.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.