Alkoholbrug er traditionelt højere blandt mænd end kvinder, men nye beviser tyder på, at dette ændrer sig. Billede fra www.shutterstock.com.au

Kvinder er ved at indhente mænd i alkoholforbrug, og dette har vigtige konsekvenser for, hvordan vi tænker på vores samfunds reaktion på skadelig alkoholbrug.

Historisk set har mænd været mere tilbøjelige til at drikke alkohol end kvinder og til at drikke i mængder, der skader deres helbred. Beviser peger imidlertid på et markant skift i drikkelandskabet med antallet af alkoholforbrug ser ud til at konvergere blandt mænd og kvinder født for nylig. I et forsøg på at kvantificere denne tendens, vi samlede data fra 68 studier i 36 lande med en samlet stikprøvestørrelse på over fire millioner mænd og kvinder.

Alle de undersøgelser, vi kiggede på, rapporterede data om både mænds og kvinders drikke i mindst to tidsperioder. Nogle data var tilgængelige fra mænd og kvinder født i begyndelsen af ​​1900'erne, andre data fra mænd og kvinder født i slutningen af ​​1900'erne, men hvert datapunkt repræsenterede forholdet mellem mænds og kvinders alkoholforbrug for dem, der blev født inden for et bestemt tidsrum på fem år . Samlet set var vi i stand til at kortlægge forholdet over hele perioden fra så tidligt som 1891 helt op til år 2000 og alt imellem.

Vi grupperede data i henhold til tre brede definitioner: alkoholbrug (med andre ord at være en drikker eller ej), problematisk alkoholbrug (binge eller kraftig episodisk drikke) og alkoholrelaterede skader (negative konsekvenser som følge af at drikke, såsom ulykker eller skader eller en diagnose af en alkoholforstyrrelse).

Det vi fandt ud af var, at kløften mellem kønnene er blevet mindre over tid. Blandt kohorter født i begyndelsen af ​​1900'erne var mænd lidt over to gange mere tilbøjelige end kvinder til at drikke, tre gange mere tilbøjelige til at drikke på måder, der tyder på problematisk alkoholbrug og tre og en halv gang mere sandsynligt at opleve alkoholrelaterede skader.

Blandt dem født i slutningen af ​​1900'erne var disse forhold faldet til næsten en. Dette betyder, at mænds og kvinders drikke ved slutningen af ​​sidste århundrede næsten var nået paritet.

Vi forsøgte ikke at kvantificere, hvor meget alkoholforbrug der falder blandt mænd og / eller øges blandt kvinder. Men af ​​de 42 undersøgelser, der viste konvergerende alkoholbrug, rapporterede de fleste, at dette var drevet af stigninger i antallet af kvinder, der drak.

En lille andel (5%) af de enkelte kønsforhold var mindre end en, hvoraf størstedelen kom fra kohorter født efter 1981. Dette antyder, at kvinder født efter dette tidspunkt faktisk kan drikke kl. højere priser og i mere skadelige måder end deres mandlige kolleger.

Hvad er ændret i de sidste 100 år?

Vi har ikke et endeligt svar på, hvad der har ført til stigningen i alkoholforbrug blandt kvinder, men i mange lande rundt omkring i verden har vi set en betydelig udvikling i bredere sociale, kulturelle og økonomiske faktorer for kvinder og i stigende grad accepteret samfundsmæssige normer omkring kvindelig drikke.

Det er sandsynligt kønsforskelle i alkoholbrug hænger sammensandsynligvis på komplekse måder til disse samfundsmæssige ændringer. De fleste mennesker hævder, at disse ændringer har været positive. Men øget eksponering for alkohol for kvinder betyder også øget eksponering for fysiske og mentale sundhedsrisici forbundet med at drikke for meget.

Uanset årsagerne til disse ændringer er det klart, at alkoholbrug og tilknyttede problemer ikke er problemer, der kun påvirker mænd.

Dette betyder noget, fordi ofte i medierne og den offentlige debat er fokus på unge mænd og alkohol. Det betyder noget, fordi universel forebyggelse kan være en effektiv strategi for at reducere skadelig alkoholbrug blandt kvinder. Det betyder, at mens kvinder søger behandling for næsten alle andre fysiske og psykiske problemer i højere grad end mænd, søger kvinder, der oplever problemer relateret til alkohol, generelt ikke behandling.

Jo hurtigere vi strukturerer vores uddannelseskampagner såvel som vores forebyggelse, tidlige indgreb og behandlingsprogrammer omkring denne forestilling, jo bedre vil vores samfundsrespons på skadelig alkoholbrug være.

Vi er nødt til at sikre, at uddannelseskampagner, der adresserer skaderne ved alkoholbrug, er designet til at appellere til både mænd og kvinder. Vi er nødt til at målrette mod unge, før drikkemønstre er forankret og levere evidensbaseret høj kvalitet universelle programmer til forebyggelse og tidlig intervention. Vi er nødt til at reducere de strukturelle barrierer (såsom omkostninger og placering) samt negative holdninger, der kommer i vejen for kvinder søger behandling for alkoholproblemer.

Mange af de mænd og kvinder, der bidrager til disse skiftende drikkemønstre, er først nu i 20'erne eller 30'erne. Vi er nødt til at holde øje med befolkningstendenser i drikke, da disse kohorter bliver ældre i 40'erne, 50'erne og derover. Vi er nødt til fortsat at stille spørgsmålet: hvordan kan vi gøre det bedre for at forhindre alkoholrelaterede skader?

Om forfatterne

Tim Slade, lektor, UNSW; Cath Chapman, seniorforsker, UNSWog Maree Teesson, professor ved National Drug and Alcohol Research Center, UNSW

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.