Lykke med en ny bil er relativ - det afhænger af dine forventninger og af hvad andre mennesker har. Shutterstock / Minerva Studio
Alle lykkelige familier er ens; hver ulykkelig familie er ulykkelig på sin egen måde. - - Tolstoj, Anna Karenina
Penge køber ikke dig lykke, men det køber dig en bedre klasse af ulykke. -- uden kilde, men måske en ændring af en bemærkning fra Spike Milligan
I løbet af de sidste 20 år har studiet af lykkeøkonomien boomet. I modsætning hertil er ulykkesøkonomien næsten fuldstændig forsømt.
Forsømmelse af lykke er ikke blot et særpræg i nomenklaturen, som brugen af "sundhedsøkonomi" til at beskrive et felt, der næsten udelukkende er bekymret over reaktioner på sygdom og handicap. Det centrale problem i økonomien med lykke har været at bestemme, hvordan folks svar på spørgsmål i formen "Hvor glad er du?" er relateret til økonomiske variabler som indkomst og beskæftigelse. Ulykke betragtes aldrig, undtagen som fraværet af lykke.
Selv de mest basale resultater af den økonomiske teori om lykke er i vid udstrækning falske genstande fra den analytiske ramme snarere end ægte fakta om, hvordan folk oplever lykke.
Det afgørende fund er det:
Langrendsdata viser ret konsekvent, at lykke i gennemsnit stiger med indkomst, men på et bestemt tidspunkt er faldende afkast sat i. I den udviklede verden er folk ikke i gennemsnit lykkeligere, end de var i 1960'erne.
Selvvurderede lykkevurderinger er relative
De data, der understøtter dette, består af undersøgelser, der beder folk om at bedømme deres lykke på en skala, typisk fra 1 til 10. Inden for et givet samfund, lykken har en tendens til at stige med alle de åbenlyse variabler: indkomst, sundhed, familieforhold og så videre. Men mellem samfund eller i vestlige samfund som Australien over tid er der ikke meget forskel, selvom både indkomst og sundhed (for eksempel forventet levealder) har forbedret sig ret støt i lang tid.
Dette lyder som en slående opdagelse, men faktisk fortæller det os lidt. Et eksempel illustrerer pointen. Antag at du ønskede at fastslå, om børns højde steg med alderen, men at du ikke direkte kunne måle højden.
En måde at reagere på dette problem på ville være at interviewe grupper af børn i forskellige klasser i skolen og stille dem spørgsmålet: "På en skala fra 1 til 10, hvor høj er du?"
En klasse af børns vurderinger af, hvor høje de er, fortæller os ikke engang, om deres gruppe generelt er høj eller kort. Shutterstock / Tyler Olson
Dataene ligner stort set rapporterede data om forholdet mellem lykke og indkomst. Det vil sige, inden for grupperne, vil du opdage, at børn, der var gamle i forhold til deres klassekammerater, havde en tendens til at rapportere højere antal end dem, der var unge i forhold til deres klassekammerater (af den indlysende grund, at de ældre i gennemsnit ville være højere end deres klassekammerater).
Men for alle grupper ville medianresponsen være omtrent 7. Selvom gennemsnitsalderen er højere for højere klasser, ville den gennemsnitlige rapporterede højde ikke ændre sig (eller ikke ændre meget).
Så du ville nå den konklusion, at højden var en subjektiv konstruktion afhængig af relativ, snarere end absolut, alder. Hvis du ville, kunne du etablere en slags metaforisk sammenhæng mellem at være gammel i forhold til dine klassekammerater og at blive "set op til". Men i virkeligheden stiger højden med (absolut) alder.
Problemet er med skalering af spørgsmålet. Et spørgsmål af denne art kan kun give relative svar. Da vi ikke har nogen intern skala af lykke, der giver os mulighed for at sige "Jeg føler 6.3 i dag", er den eneste måde at besvare det spørgsmål, vi er blevet stillet, med henvisning til en implicit forventning om, hvad der f.eks. Udgør et over gennemsnittet niveau af lykke, hvilket kan retfærdiggøre svaret 7 eller 8.
I et samfund, hvor de fleste mennesker er sultne det meste af tiden, kan det være retfærdigt at have en fuld mave. Hvis alle har nok at spise, men for det meste ris eller bønner, kan du betragte dig selv glad for at spise stegt kylling. Og så videre.
Uundgåeligt afhænger derfor den indkomst og sundhedsstatus, der er nødvendig for at rapportere dig selv som mere end gennemsnitligt glade, af hvad du anser for at være gennemsnitlig. Kritisk er dette sandt, uanset om folk i rige samfund faktisk er lykkeligere eller ej, og om gennemsnitspersonen er lykkeligere nu eller ikke end gennemsnittet i 1960. En relativ skala fortæller os intet på den ene eller anden måde.
Hvorfor ulykke er mere afslørende
Med objektive årsager som sult kan ulykke måske afsløre mere om velvære end lykke. Flickr / Filipe Moreira, CC BY-SA
Hvis vi i stedet tænker på ulykke, opstår der et helt andet sæt forskningsspørgsmål. Mens lykke er et undvigende og subjektivt begreb, er der masser af objektive kilder til ulykke: sult, sygdom, deres kærees for tidlige død, familieopdeling og så videre. Vi kan måle den måde, hvorpå disse ulykkeskilder ændrer sig over tid, og sammenligne dette med subjektive beviser.
Skift af fokus fra lykke til ulykke har vigtige konsekvenser - især med hensyn til den centrale skilleelinje i moderne politik, velfærdsstaten.
velfærdsstat er ikke en institution, der er meget forbundet med lykke. Få mennesker, hvis de blev bedt om at angive kilder til lykke i deres liv, ville nominere modtagelse af dagpenge eller ophold på et offentligt hospital. Hvad velfærdsstaten gør, eller prøver at gøre, er at fjerne eller forbedre mange af kilderne til ulykke i en markedsøkonomi: sygdom, tab af indkomst gennem arbejdsløshed eller manglende evne til at arbejde, hjemløshed og så videre.
Velfærdsstatens track record har været bemærkelsesværdig succes. Dette kan ses ved at sammenligne resultaterne i moderne velfærdsstater med dem i USA, hvor Ny aftale producerede kun en stunt og stintende version af velfærdsstaten. På trods af dets teknologiske lederskab og dets grundlæggeres godkendelse af forfølgelsen af lykke, USA fører den udviklede verden på adskillige måder af ulykke, herunder for tidlig dødelighed, fødevareusikkerhed, indespærring og utilstrækkelig adgang til sundhedspleje.
Disse præstationer har ikke givet velfærdsstaten meget kærlighed til den politiske højrefløj. Uanset de tilsyneladende bekymringer over finanspolitisk bæredygtighed, er det virkelige motiv for de fleste angreb på velfærdsstaten følelsen af, at ulykke er godt for os eller i det mindste godt for andre mennesker. Malcolm Fraser, i sin nu glemte inkarnation som en beundrer af Ayn Rand, sæt denne stemning såvel som enhver, når han mente, at ”livet var ikke beregnet til at være let".
På trods af årtier med ubarmhjertige angreb fra den politiske højrefløj med støtte fra “Tredje vej”Konverterer fra socialdemokrati, forbliver velfærdsstaten stort set intakt og bemærkelsesværdigt populær. Vi har endda set nogle begrænsede udvidelser: eksempler inkluderer Medicare del D , Obamacare i USA og den nationale handicapforsikringsordning (NDIS) i Australien.
Ikke desto mindre vil en fornyelse af det socialdemokratiske projekt kræve nye teoretiske fundamenter. Håb om, at et sådant fundament kunne findes i lykkeøkonomien, er indtil videre ikke opfyldt. Det, vi har brug for, er en forbedret forståelse af ulykkesøkonomien.
Om forfatteren
John Quiggin, professor, School of Economics, University of Queensland
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
De fire aftaler: En praktisk guide til personlig frihed (A Toltec Wisdom Book)
af Don Miguel Ruiz
Denne bog tilbyder en guide til personlig frihed og lykke, der trækker på gammel Toltekisk visdom og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
af Michael A. Singer
Denne bog tilbyder en guide til spirituel vækst og lykke, der trækker på mindfulness-praksis og indsigt fra østlige og vestlige spirituelle traditioner.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog tilbyder en guide til selvaccept og lykke, der trækker på personlige erfaringer, forskning og indsigt fra socialpsykologi og spiritualitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Den subtile kunst af ikke at give en faen: en modsætningsfuld tilgang til at leve et godt liv
af Mark Manson
Denne bog tilbyder en forfriskende og humoristisk tilgang til lykke, der understreger vigtigheden af at acceptere og omfavne livets uundgåelige udfordringer og usikkerheder.
Klik for mere info eller for at bestille
Lykkefordelen: Hvordan en positiv hjerne fremmer succes i arbejde og liv
af Shawn Achor
Denne bog tilbyder en guide til lykke og succes, der trækker på videnskabelig forskning og praktiske strategier til at dyrke en positiv tankegang og adfærd.
