Har vi fri vilje? Dette er et spørgsmål, som lærde har debatteret i århundreder og sandsynligvis vil fortsætte med at diskutere i århundreder fremover.

Dette er ikke et spørgsmål, jeg kan besvare, men hvad jeg er interesseret i er "hvad sker der, hvis vi (eller ikke) tror på fri vilje?" Med andre ord betyder det at have tro på fri vilje noget i dit daglige liv?

Mine kolleger og jeg på Eksistentiel psykologilaboratorium ved Texas A&M University studerer de psykologiske resultater af troen på fri vilje. Mens jeg overvejede mit næste forskningsprojekt, indså jeg på et tidspunkt i vores liv, at vi alle vil forstå, hvem vi er - det er menneskets natur. Så vi besluttede at undersøge, hvordan tro på fri vilje påvirker vores følelse af selv og identitet.

Hvad er fri vilje?

Fri vilje forstås generelt som evnen til frit at vælge vores egne handlinger og bestemme vores egne resultater. For eksempel, når du vågner om morgenen, rammer du udsættelse? Tager du dit træningsudstyr og løber? Grib du en varm kop kaffe? Selvom det er enkle eksempler, hvis du tror på fri vilje, tror du, at der er et ubegrænset antal handlinger, du kan engagere dig i, når du vågner om morgenen, og de er alle inden for din kontrol.

At tro på fri vilje hjælper folk med at udøve kontrol over deres handlinger. Dette er især vigtigt for at hjælpe folk med at træffe bedre beslutninger og opføre sig mere dydigt.

For eksempel har forskning fundet ud af, at det at fremme ideen om, at en person ikke har fri vilje folk bliver mere uærlige, opføre sig aggressivt og endog tilpasse sig andres tanker og meninger. Og hvordan kan vi holde folk moralsk ansvarlige for deres handlinger, hvis vi ikke tror, ​​at de har den frie vilje til at handle anderledes? Tro på fri vilje giver os mulighed for det straffe mennesker for deres umoralske opførsel.

Så der er ikke kun en værdi at tro på fri vilje, men disse overbevisninger har dybe virkninger på vores tanker og adfærd. Det er indlysende, at tro på fri vilje påvirker, hvordan vi opfatter os selv.

Du tænker måske, ”Selvfølgelig har det at have tro på fri vilje, der påvirker, hvad jeg føler for mig selv.” Selvom dette synes åbenlyst, har overraskende lidt forskning undersøgt dette spørgsmål. Så jeg gennemførte to undersøgelser at suss mere om, hvordan tro på fri vilje får os til at føle.

At tro på fri vilje får os til at føle os selv

I den første undersøgelse rekrutterede jeg 304 deltagere fra Amazon Mechanical Turk og tildelte dem tilfældigt til at skrive om enten personlige oplevelser, der afspejler en høj tro på fri vilje, som at ændre karriereveje eller modstå stoffer eller alkohol, eller oplevelser, der afspejler en lav tro på fri vilje , såsom at vokse op i fattigdom eller arbejde under en autoritativ chef. Derefter blev de alle bedt om at evaluere deres selvfølelse.

Deltagere, der skrev om oplevelser, der afspejler lav tro på fri, rapporterede, at de følte sig mindre "i kontakt" med deres sande selv. Med andre ord følte de, at de ikke kendte sig selv så godt som deltagerne, der skrev om oplevelser, der afspejler høj tro på fri vilje.

Derefter gennemførte jeg en opfølgende undersøgelse, hvor jeg testede ens følelse af ægthed, følelsen af ​​at man opfører sig i henhold til deres egen tro, ønsker og værdier.

Jeg rekrutterede en anden gruppe deltagere fra Amazon Mechnical Turk, og som det første eksperiment tildelte de tilfældigt dem til at skrive om personlige oplevelser, der demonstrerer høj tro på fri vilje eller lav tro på fri vilje. Derefter afsluttede de alle en beslutningsproces, hvor de skulle træffe en række valg om, hvorvidt de skulle donere penge til velgørenhed eller opbevare pengene for sig selv.

Derefter blev deltagerne spurgt, hvordan de var autentiske, mens de tog deres beslutninger. Deltagere i gruppen med lav fri vilje rapporterede, at de følte sig mindre autentiske end deltagere i gruppen med høj fri vilje.

Så hvad betyder alt dette?

I sidste ende, når folk føler, at de har ringe kontrol over deres handlinger og resultater i livet, føler de sig mere fjernt fra deres sande, autentiske selv. De er mindre i kontakt med, hvem de er, og tror ikke, at deres handlinger afspejler deres kernetro og værdier.

Vi tror på, at dette skyldes, at troen på fri vilje er knyttet til følelser af handlefrihed, følelsen af ​​at vi er forfatterne af vores handlinger og er aktivt engageret i verden. Som du kan forestille dig, er denne følelse af handlefrihed en vigtig del af en persons identitet.

Vigtigheden af ​​at føle at du har ansvaret for dit liv gælder for vigtige handlinger som at flytte eller få et nyt job eller tænke over de store spørgsmål i livet. Men det gælder også for de mindre beslutninger, vi træffer i løbet af dagen.

Her er en enkel, om end relatabel beslutning, jeg står over for hver morgen. Når jeg vågner om morgenen og beslutter mig for at tage på mit træningsudstyr og løbe i stedet for at slå ud, kan jeg føle, at jeg er den primære beslutningstager til denne morgenrutine. Derudover handler jeg højst sandsynligt fra den side af mig, der værdsætter fysisk sundhed.

Men hvad hvis jeg vågner op, og jeg har lyst til, at jeg ikke kan træne, fordi jeg er nødt til at gå på arbejde, eller hvis en anden ekstern faktor gør det vanskeligt at gå? Jeg kan føle, at nogen eller noget andet styrer min opførsel og måske mindre som mit sande selv.

Så har du fri vilje? Gør nogen af ​​os? Husk, spørgsmålet er ikke, om det eksisterer eller ej, men om du tror, ​​det gør.

Om forfatteren

Elizabeth Seto, Ph.D. Kandidat i social- og personlighedspsykologi, Texas A & M University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon