USPS har været forsinket i de seneste måneder. AP Photo / J. Scott Applewhite
Tusinder af babykyllinger sendt til små fjerkræbønder gennem US Postal Service er ankommet døde i de seneste uger.
Dette var blot et af de foruroligende resultater af ændringer til, hvordan postvæsenet fungerer, som har ført til omfattende forsinkelser i postlevering , bekymringer blandt demokrater over USPS 'evne til at aflevere afstemninger med postindgange under valget i 2020. Der har også været rapporter om forsinket livreddende medicin, rådnende kød og forkælet frugt.
jeg har studeret forsyningskædeindustrien i over 15 år. En ting, folk uden for marken ikke ofte genkender, er den kritiske rolle, som USPS spiller i Amerikas logistiske infrastruktur, især for små virksomheder og i landdistrikter, som kun service der leveres til næsten alle amerikanske adresser, seks dage om ugen. Min forskning viser hvordan det kan fortsætte med at gøre det.
Døde væsener
De døde kyllinger viser, hvor vigtigt posttjenesten er for små virksomheder og deres forsyningskæder.
Klækkeanlæg sender typisk fuglene til landmændene af USPS, The kun service, der giver folk mulighed for at sende levende dyr. Imidlertid kan nyfødte kun overleve 72 timer uden mad eller vand, hvilket oversættes til et tæt leveringsvindue. Ved ankomsten til den regionale destination går lasten til et lokalt postbehandlingsanlæg for sortering og derefter ombord på en lastbil til distribution.
Seneste ændringer i operationer - som reduceret overarbejde og forbud mod ekstra ture - har bremset behandlingen og distributionen af pakker, hvilket har ført til ophobning og forårsaget forsinkelser. Konsekvenserne er særligt alvorlige for levende dyr, såsom kyllinger, fårekyllinger og andre små væsener leveret af USPS. Det medfører også tab for letfordærvelige varer som f.eks kød og blomster.
Men udover organiske stoffer er små virksomheder, apoteker og online-virksomheder også afhængige af pålidelige leverancer for at holde deres forsyningskæder humrende eller for at sikre, at forbrugerne får ordrer til tiden.
Tidligere har det sjældent været et problem. Og USPS har en meget god track record. Data fra ShipMatrix, et leveringsanalysevirksomhed, viser, at posttjenesten leverede 95% af pakkerne til tiden i maj - inden forsinkelserne begyndte - hvilket det har opretholdt i mange år.
An internt dokument frigivet af House Democratsviser imidlertid, at levering til tiden faldt under 85% i juli.
Roll i forsyningskæden
For at forstå vigtigheden af et pålideligt posthus kan vi se på procentdelen af detailhandlere, der er afhængige af det til pakkelevering. Næsten 20% af de 1,000 bedste detailhandlere opfylde i det mindste nogle af deres e-handelsordrer gennem Postal Service.
USPS er endnu vigtigere for små og mellemstore virksomheder på grund af dets brede rækkevidde og overkommelige faste satser. For eksempel, over 90% af amerikanske Etsy-sælgere er afhængige af USPS.
Forsinkelser kan betyde et tab af forretning eller dyre refusioner. Deres kunder kan let finde alternative sælgere online, og større detailhandlere som Walmart og Costco kan tilbyde hurtigere leveringsalternativer gratis - så muligheden for at få produkter hurtigt og pålideligt er afgørende for små detailhandlere med smalle margener.
Posttjenesten er især vigtig for virksomheder i landdistrikter eller isolerede regioner, der prøver at deltage i den voksende e-handelsøkonomi. I modsætning til UPS eller FedEx, Postal Service har infrastrukturen at nå ud til alle hjørner af landet seks dage om ugen - hvilket er lovpligtigt. Faktisk næsten halvdelen af alle amerikanske postnumre repræsenterer landdistrikter, som USPS er i stand til at betjene omkostningseffektivt for sælgere og kunder.
UPS og FedEx selv er også afhængige af USPS at levere pakker den "sidste mil" - betegnelsen for den sidste fase i leveringsprocessen - især i landdistrikterne, fordi det ikke er rentabelt for dem at operere i regioner med lav befolkningstæthed. Dette betyder, at forsinkelser i postvæsenet kan have ringvirkninger på tværs af leveringssystemet.
Uden en pålidelig posttjeneste skal små virksomheder muligvis ty til dyrere FedEx- og UPS-muligheder. Dette betyder højere omkostninger, der alvorligt kan hæmme deres evne til at operere og konkurrere oven på virkningen af pandemien og de økonomiske afbrydelser.
Sådan forbliver du pålidelig
Mens postmester general Louis DeJoy sagde, at USPS er det vende de seneste ændringer der forårsagede forsinkelserne indtil efter valget, skal der gøres noget for at håndtere postvæsenets alvorlige økonomiske tilstand. Det er det taber milliarder af dollars om året på grund af en blanding af faldende sneglemailvolumener, et lovkrav til fondspensioner i 75 år og andre faktorer. Politisk gridlock betyder en redning er usandsynlig.
Efter min mening var DeJoys ændringer alt for drastiske på for kort tid, men jeg tror, det vil være nødvendigt med en vis omkostningsreduktion over en længere periode for at reparere balancen.
Men det betyder ikke, at USPS ikke kan fortsætte med at spille sin kritiske rolle. Min egen forskning i forsyningskæder foreslår, at USPS både kan tackle sine budgetmangler og forblive den eneste ægte landsdækkende udbyder af billige, sidste kilometer levering til små virksomheder og isolerede regioner.
Posttjenesten fungerer stadig med ældre præ-digitale teknologier og presserende opgraderinger til dets leverings- og last-mile-systemer - såsom at bruge kunstig intelligens til at forbedre leveringsrute og facilitetsstyring - er nødvendige for at sikre, at det kan konkurrere effektivt mod samt samarbejde med rivaler som UPS, FedEx og endda Amazon i den voksende e-handel økonomi. Dette vil hjælpe med at vende de nylige fald i omsætningen.
Men hvis fokus kun er på at reducere omkostningerne uden modernisering, bliver små virksomheder og Amerika i landdistrikterne nødt til at forberede sig på en fremtid, hvor de måske ikke kan stole på USPS som de har i 245 år.
Om forfatteren
Ednilson Bernardes, professor i supply chain management, West Virginia University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om forbedring af ydeevne fra Amazons bestsellerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
af Anders Ericsson og Robert Pool
I denne bog trækker forfatterne på deres forskning inden for ekspertiseområdet for at give indsigt i, hvordan nogen kan forbedre deres præstationer på ethvert område af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til udvikling af færdigheder og opnåelse af mestring med fokus på bevidst praksis og feedback.
Klik for mere info eller for at bestille
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge gode vaner og bryde dårlige, med fokus på små ændringer, der kan føre til store resultater. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give brugbare råd til alle, der ønsker at forbedre deres vaner og opnå succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
af Carol S. Dweck
I denne bog udforsker Carol Dweck begrebet tankegang, og hvordan det kan påvirke vores præstationer og succes i livet. Bogen giver indsigt i forskellen mellem et fast mindset og et growth mindset og giver praktiske strategier til at udvikle et growth mindset og opnå større succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben bag vanedannelse, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til at udvikle gode vaner, bryde dårlige og skabe varig forandring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om produktivitet, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen trækker på eksempler fra den virkelige verden og forskning for at give praktiske råd til at opnå større produktivitet og succes.
