Journalister, der dækker ulovlige operationer som logning på dette websted i det nordlige Sagaing-division, Myanmar, kan blive udsat for trusler og vold. Foto fra AP/Gemunu Amarasinghe

På hjemmesiden for oprettelse af en konto skal du indtaste postnummeret for dit service-eller faktureringsområde i feltet, der er markeret (A) på billedet ovenfor. mord på den saudiske journalist Jamal Kashoggi af saudiske agenter til Præsident Trumps sammenstød med Det Hvide Hus pressekorps, angreb på journalister er i nyhederne. Dette problem strækker sig langt ud over det politiske beat, og verdens ledere er ikke de eneste trusler.

På Michigan State University Riddercenter for Miljøjournalistik, træner vi studerende og professionelle journalister til at rapportere om det, vi betragter som verdens vigtigste beat. En hård kendsgerning er, at de, der dækker det, har øget risiko for mord, arrestation, overfald, trusler, selveksil, retssager og chikane.

I en nylig undersøgelse, udforskede jeg dette problem gennem dybdegående interviews med journalister på fem kontinenter, herunder indvirkning på deres mentale sundhed og karriere. Jeg oplevede, at nogle af dem blev drevet væk fra journalistikken af ​​disse oplevelser, mens andre blev endnu mere engagerede i deres missioner.

Journalist Saul Elbein beskriver, hvordan dækning af miljøet i udviklingslande kan være ensbetydende med at efterforske organiseret kriminalitet:

{youtube}https://youtu.be/yN8lQfWJsJQ{/youtube}

I trådkorset

At dække miljøet er et af de mest farlige beats i journalistik. Ifølge et skøn døde 40 journalister rundt om i verden mellem 2005 og september 2016 på grund af deres miljørapportering – flere end der blev dræbt under dækning af den amerikanske krig i Afghanistan.

Miljøkontroverser involverer ofte indflydelsesrige forretningsmæssige og økonomiske interesser, politiske kampe, kriminelle aktiviteter, anti-regeringsoprørere eller korruption. Andre faktorer omfatter tvetydige skel mellem "journalist" og "aktivist" i mange lande, såvel som kampe om indfødtes rettigheder til jord og naturressourcer.

I både velhavende og udviklingslande står journalister, der dækker disse spørgsmål, i trådkorset. De fleste overlever, men mange gennemgår alvorlige traumer, med dybtgående konsekvenser for deres karriere.

Som et eksempel afslørede Rodney Sieh, en uafhængig journalist i Liberia, i 2013 en tidligere landbrugsministers involvering i en korrupt ordning, der misbrugte midler øremærket til at bekæmpe den parasitære, smitsomme Guinea-ormesygdom. Sieh var idømt 5,000 års fængsel og idømt en bøde på 1.6 millioner USD for ærekrænkelse. Han sad tre måneder i Liberias mest berygtede fængsel, før et internationalt ramaskrig pressede regeringen til at løslade ham.

Samme år fik den canadiske reporter Miles Howe til opgave at dække protester fra Elsipotog First Nation i New Brunswick mod hydraulisk frakturering af naturgas. Howe arbejdede for en uafhængig online nyhedsorganisation, der forsøgte at sætte fokus på urapporterede og underrapporterede historier.

"Mange gange var jeg den eneste akkrediterede journalist, der var vidne til ret voldelige anholdelser, gravide kvinder i tredje trimester, der blev spærret inde, fyre, der blev tacklet til jorden," husker han. Howe var anholdt flere gange, og under en protest pegede et medlem af Royal Canadian Mounted Police på ham og råbte: "Han er med dem!" Hans udstyr blev beslaglagt, og politiet ransagede hans hjem. De tilbød også at betale ham for at give oplysninger om kommende "begivenheder" - med andre ord spionage mod demonstranterne.

Psykologiske virkninger

De relativt få undersøgelser, der har undersøgt angreb på journalister, viser, at en sådan behandling kan have vedvarende virkninger, bl.a Post traumatisk stress syndrom , depressive og misbrugsforstyrrelser. Mens nogle journalister er i stand til at klare sig og komme sig, lever andre i en tilstand af frygt for fremtidige hændelser eller lider overlevelsesskyld, hvis de flygter og efterlader slægtninge og kolleger.

"Samlet set er journalister en temmelig modstandsdygtig stamme," Bruce Shapiro, administrerende direktør for Dart Center for Journalistik og Traume ved Columbia University, fortalte mig. "Deres rater af PTSD og depression er omkring 13 til 15 procent, hvilket er sammenligneligt med rater blandt første respondere. Miljø- eller social retfærdighedsreportere har ofte en højere end gennemsnittet følelse af mission og formål og et højere niveau af færdigheder,” ud over det hos nogle af deres jævnaldrende på andre beats.

Men denne holdning kan udmønte sig i modvilje mod at søge hjælp. De fleste journalister, jeg interviewede, søgte ikke terapi, normalt fordi der ikke var nogen ydelser til rådighed eller på grund af professionens machismofaktor. Gowri Ananthan, en foredragsholder ved Institute of Mental Health i Sri Lanka, kalder journalistik "en profession i benægtelse, selvom nogle ofre anerkender den pris, de har betalt.

For eksempel led Miles Howe alvorlige psykiske problemer efter sine anholdelser. "Hvad gjorde det ved mig? Det gjorde mig ked af det, vred,” siger han. Howe søgte ikke terapi, før han forlod journalistikken mere end to år senere, men fortryder set i bakspejlet, at han ikke handlede før.

Andre fortalte mig, at deres oplevelser genforpligtede dem til deres missioner som journalister. Rodney Sieh siger, at hans ophold i fængslet "virkelig løftede vores arbejde til et internationalt niveau, som vi aldrig ville have haft, hvis jeg ikke var blevet arresteret. Det gjorde os stærkere, større, bedre.”

Global pressefrihed faldt til sit laveste punkt i 13 år i 2016 midt i hidtil usete trusler mod journalister og medier i store demokratier og nye tiltag fra autoritære stater for at kontrollere medierne. CC BY-ND

Indfødte rettigheder kontra professionel etik

Miljøkontroverser involverer ofte indfødte rettigheder. I Sydamerika spiller indfødte journalister og "etno-kommunikatører" f.eks. en stadig vigtigere rolle i at afdække stor udnyttelse af naturressourcer, skove og jord.

På trods af professionelle kodekser, der kræver afbalanceret, upartisk dækning, kan nogle journalister føle sig tvunget til at tage parti i disse historier. "Vi så det tydeligt på Standing Rock," siger Tristan Ahtone, bestyrelsesmedlem i Native American Journalists Association, med henvisning til protester på Standing Rock Indian Reservation i North Dakota mod Dakota-adgangsrørledning.

"NAJA var nødt til at udsende etiske retningslinjer for journalister. Vi så det mest med unge Native-reportere, som var glade for at sprænge den etiske grænse,” siger Ahtone. "Meget af det er at have et andet verdensbillede."

En sådan reporter, freelancejournalist Jenni Monet – et stammemedlem af Pueblo of Laguna i New Mexico – blev arresteret, mens han dækkede protesterne, men frikendt for indtrængen under retssagen. Hun har også dækket skovrydning og skovhugst i et stammeområde i Brasiliens Amazon-region. "De fleste gange er jeg sammen med oprindelige folk (om sådanne historier), og jeg ser tingene gennem deres øjne," fortalte hun mig.

Demonstranter marcherer i Oceti Sakowin-lejren, hvor folk samledes for at protestere mod Dakota Access-olierørledningen i Cannon Ball, North Dakota, den 4. december 2016. AP Photo / David Goldman, File

Bedre uddannelse og juridisk beskyttelse

Mange af disse spørgsmål kræver yderligere forskning. Fra et håndværksmæssigt perspektiv, hvordan påvirker disse erfaringer journalisters tilgang til rapportering? Hvordan håndterer de kilder bagefter, især hvis disse mennesker også er i fare? Hvordan behandler redaktører og nyhedsdirektører efterfølgende journalister i forhold til opgaver, historieplacering og løn?

Disse resultater rejser også spørgsmål om, hvordan presserettighedsgrupper med succes kan beskytte og advokere for miljøreportere. Efter min mening har flere miljøjournalister brug for den type sikkerhedstræning, som mange krigs- og udenrigskorrespondenter nu modtager.

Forurening og skader på naturressourcer rammer alle, især de fattigste og mest udsatte medlemmer af samfundet. Det faktum, at journalister, der rapporterer om disse spørgsmål, er så sårbare, er dybt foruroligende. Og deres misbrugere opererer ofte ustraffet.

For eksempel har der ikke været nogen domme i drabet på den colombianske radiojournalist i 2017 Efigenia Vásquez Astudillo, som blev skudt, mens han dækkede en indfødt bevægelse for at tage forfædres land tilbage, der var blevet omdannet til gårde, feriesteder og sukkerplantager. Som Udvalget til beskyttelse af journalister konstaterer, "Mord er den ultimative form for censur."

Om forfatteren

Eric Freedman, professor i journalistik og formand, Riddercenter for miljøjournalistik, Michigan State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon