I et stykke på tv-showet 60 Minutes, diskuterede Oprah Winfrey barndomstraume — at sætte offentligt fokus på de varige følger af misbrug og modgang i barndommen. Oprah har selv overlevet misbrug i barndommen.

Uønskede barndomsoplevelser, almindeligvis kaldet ACE'er, omfatter at være vidne til verbal eller fysisk konflikt mellem forældre og at have en forælder med en psykisk sygdom eller stofmisbrug. De omfatter også forældreadskillelse, skilsmisse og fængsling og oplevelsen af ​​omsorgssvigt eller misbrug (seksuel, fysisk eller følelsesmæssig) som barn.

ACE'er er almindelige. Rundt regnet 60 procent af befolkningen generelt rapporterer, at de oplever mindst én før det fyldte 18. Mere end otte procent af befolkningen rapporterer, at de oplever fire eller flere ACE'er.

Forskning har konsekvent fundet ud af, at jo mere ugunstige barndomsoplevelser en person har, jo større er risikoen for senere helbredsproblemer.

Vores forskningsgruppe undersøger, hvordan ACE'er påvirker kvinders fysiske og psykiske helbred under graviditeten. Vi studerer, hvordan modgang "arves" el gået fra forælder til barn, samt hvordan risikoen for ACE hos gravide kvinder kan reduceres.

Vores seneste fund tyder på det når mødre, der har oplevet ACEs, føler sig støttet af mennesker omkring dem, er deres risiko for at få graviditetskomplikationer væsentligt reduceret. I bund og grund kan det at føle sig støttet af venner og familie modvirke de negative virkninger af at have ACE'er.

Fra leversygdom til tidlig død

Uønskede barndomsoplevelser øger risikoen for mange sundhedsmæssige udfordringer senere i livet. Disse omfatter psykiske problemer som depression, alkohol- og stofmisbrug og selvmordsforsøg.

De omfatter også sundhedsrisikoadfærd, som f.eks rygning, seksuelt overførte sygdomme , fedme, samt sygdomme som hjerte-, lunge- og leversygdomme.

For eksempel er en person, der har oplevet fire eller flere ACE'er fire gange større sandsynlighed for at opleve psykiske problemer end en der ikke har.

Mennesker med et højt antal ACE'er kan endda være i risiko for tidlig død.

Giftig stress og kroppen

Når børn udsættes for misbrug og modgang, oplever de forhøjede niveauer af stress uden et stærkt støttesystem til at hjælpe dem igennem disse svære oplevelser. Dette er ofte omtalt som "giftig stress".

Denne stress er forskellig fra de tolerable typer af stress, der kan hjælpe med udvikling - såsom at lære at få nye venner, gå i en ny skole eller tage en test.

At opleve høje niveauer af giftig stress under voldelige eller traumatiske oplevelser kan ændre, hvordan vores hjerne og krop behandler fremtidige oplevelser og stressende begivenheder. Giftig stress påvirker, hvordan vi tænker og lærer.

Hvordan sker dette? Toksisk stress kan forårsage overdreven "slitage" på kroppen. Det forbereder vores system til at være hyperfølsomt over for stressfaktorer. Dette slid opbygges over tid og kan føre til både fysiske og psykiske helbredsproblemer gennem hele vores liv.

Når voksne bliver forældre, kan de virkninger, som ACE'er har haft på deres egen krop, sind og adfærd, påvirke, hvordan de oplever deres graviditet og deres graviditetssundhed. Det kan påvirke, hvordan de er i stand til at interagere med og tage sig af deres børn.

Babyer med udviklingsforsinkelser

Det har vi vist i vores arbejde mødre, der oplever et højere antal ACE'er, er mere tilbøjelige til at have svangerskabsdiabetes og hypertension.

De er også mere tilbøjelige til at føde en baby, der er født for lille eller for tidligt eller har brug for intensiv pleje.

Selvom barnet er født fuldbårent, er børn født af mødre med ACE i risiko for udviklingsforsinkelser. For hver ekstra moder-ACE er der en 18 pct. stigning i risikoen at deres barn vil blive identificeret som forsinket.

Sundhedspersonale kan hjælpe nye forældre, der er belastet af modgang i barndommen, blot ved at støtte og lytte til dem. (Shutterstock)

I sidste ende har vi fundet ud af, at virkningerne af modgang kan overføres fra en generation til den næste.

Men med den rette støtte på plads afslører vores arbejde også, at mødre kan udvise bemærkelsesværdig modstandsdygtighed over for modgang.

Medfølelse er beskyttende

Hvad er med til at fremme robusthed i forhold til stress og modgang? Hvordan hjælper vi familier med at sejre over tidligere oplevelser?

For nogle er selv blot at være opmærksom på, hvordan tidligere modgang og traumer kan påvirke deres nuværende funktion, herunder fysisk og mental sundhed, et vigtigt første skridt. Dette kan starte vejen til bedring. Nogle mennesker kan drage fordel af yderligere rådgivning og professionel støtte for at lancere dem ind i en lysere fremtid.

For andre er det den medfølende respons, de modtager, når de taler med nogen om deres tidlige oplevelser.

Oprah Winfrey og andre har klogt opfordret folk til at erstatte med at sige "hvad er der galt med dig?" med "hvad skete der med dig?" — at give mulighed for en mere medfølende og forstående tilgang til individuelle oplevelser, herunder traumer og modgang.

Oprah beskriver sin vigtigste beskyttende faktor mod modgang som skole og udpeger visse lærere, der opmuntrede hende intellektuelt og kreativt. Skole- og omsorgsfulde lærere hjalp hende til at føle sig værdsat og gav hende en følelse af at høre til, og hjalp med at hele de følelsesmæssige sår ved misbrug.

Hvordan man fremmer modstandskraft

Støttende relationer er virkelig en nøgleingrediens for forandring. Støtte fra venner, familie, ægtefæller eller naboer kan øge livskvaliteten og trygheden for mennesker.

Fællesskabsstøtte betyder også noget. For eksempel tyder vores arbejde på, at når kvinder deltager i billige samfundsprogrammer og rekreation, såsom historietid på biblioteket og når de kan opmuntres til at udvikle eller engagere sig i sociale støttenetværk, klarer deres børn det bedre.

At investere i familier med små børn giver også økonomisk mening. Strategier, der hjælpe nye forældre med at udvikle støtte, og forældreevner har et særligt højt investeringsafkast — forbedring af resultaterne for forældre, børn og deres familier og undgåelse af senere indgreb med højere omkostninger.

Uanset om vi er blevet ramt af ACE'er eller ej, kan vi alle spille en rolle i at fremme modstandskraft ved at være bufferstøtten til vores venner, familiemedlemmer og naboer.

Ved brug af en traume-informeret tilgang til patientbehandling, kan sundhedsprofessionelle også spille en central rolle blot ved at støtte og lytte til patienter, der er belastet af modgang i barndommen.

Fordelen er, at ACE'er ikke definerer, hvem vi er, eller hvem vi kan blive.

Med støtte kan mennesker, der har udholdt ACE'er, opnå følelsesmæssigt og fysisk velvære. Det er overbevisende at indse, at mange mennesker, der kæmper med tidligere modgang, kan identificere støtte fra lærere, naboer, ægtefæller og venner som medvirkende til at overvinde deres modgang.

Hver og en af ​​os kan være med til at gøre en forskel i nogens liv.

{youtube}dF20FaQzYUI{/youtube}

Om forfatteren

Sheri Madigan, lektor, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, University of Calgary; Nicole Racine, postdoktor, University of Calgary, og Suzanne Tough, , University of Calgary

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon